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臘月的寒風(fēng)如刀,刮過泗水渾黃的水面,激起細碎冰凌。下邳城矗立在茫茫水澤中,宛如一頭受傷的困獸,城墻下半截浸泡在渾濁的洪水中,磚石被泡得發(fā)脹發(fā)黑,在冬日慘淡的陽光下泛著詭異的光澤。
陳暮裹緊厚重的棉袍,跟隨荀彧乘坐一艘狹長的戰(zhàn)船,緩緩接近這座被圍困的孤城。船頭破開漂浮的雜物——斷裂的房梁、散架的家具,甚至還有泡得發(fā)白的尸體,在波浪中沉沉浮浮。腐臭的氣味撲面而來,即使戴著面巾也難以完全阻隔。
停船。荀彧抬手,聲音在寒風(fēng)中清晰可聞。他身披玄色大氅,領(lǐng)口鑲著銀狐皮毛,面容清癯如故,但眼底深處卻藏著一絲難以察覺的疲憊。他的手指輕輕敲擊著船舷,發(fā)出有節(jié)奏的輕響。
陳暮順著他的目光望去,城墻上的守軍稀稀拉拉,大多數(shù)人連站立的力氣都沒有,靠著墻垛蜷縮著。一個年輕的守軍突然從垛口探出身子,對著下方嘔吐,卻只吐出些渾濁的酸水。
城內(nèi)情況如何?荀彧問剛剛巡視回來的斥候校尉。
校尉單膝跪地,甲葉相撞發(fā)出清脆聲響:回稟令君,城內(nèi)低洼處水深及腰,糧倉大半被淹。守軍每日只能分到半升帶水的粟米,末將親眼看見有百姓在扒樹皮充饑。他的聲音帶著幾分沙啞,顯然連日來的圍城戰(zhàn)讓這位老兵也感到了疲憊。
陳暮注意到城墻根處有幾具尸體隨著波浪輕輕碰撞城墻,像是不甘的亡靈在叩擊著這座即將陷落的城池。他攥緊了手中的記錄板,墨跡在潮濕的空氣里有些暈染。
呂布還在抵抗?荀彧的聲音依舊平靜,但陳暮看見他扶在船舷上的手指微微收緊。
是。昨日呂布還親自在城頭巡視,一箭射穿了我軍斥候的盾牌。那箭力道之強,竟將盾牌生生釘在了桅桿上。
荀彧微微頷首,玄色大氅在寒風(fēng)中獵獵作響。他轉(zhuǎn)向陳暮:記錄:下邳被圍第十日,水勢稍退,然城內(nèi)糧草將盡,軍民困頓。呂布猶自頑抗,射殺逃亡百姓以儆效尤。
陳暮提筆,墨跡在竹簡上暈開,如同這座被水浸泡的城池一般,在史冊上留下模糊而沉重的一筆。
當(dāng)夜,曹軍大帳內(nèi)燭火通明,炭盆燒得正旺,驅(qū)散了冬夜的寒意。曹操端坐主位,身著一襲絳紫色常服,外罩玄色貂裘,看似隨意,眉宇間卻自有不怒自威的氣勢。他手中把玩著一枚玉玨,目光掃過帳內(nèi)眾人。
陳暮照例在帳末記錄,目光掃過帳內(nèi)眾人:夏侯惇一身明光鎧,威風(fēng)凜凜;夏侯淵輕甲便服,眼神銳利如鷹;劉備坐在曹操下首,身著青色錦袍,面色平和,唯有偶爾抬起的眼中閃過一絲精光;關(guān)羽、張分列劉備身后,一個撫髯不語,一個按劍而立。
主公,下邳已成困局,何不趁勢強攻?夏侯惇聲如洪鐘,在帳內(nèi)回蕩,震得燭火微微搖曳。
曹操尚未回答,帳外突然傳來一陣急促的腳步聲。親兵引著一人進帳,那人渾身濕透,凍得嘴唇發(fā)紫,卻難掩臉上的興奮。
報!下邳城內(nèi)侯成、宋憲、魏續(xù)三位將軍愿意獻城投降!
帳內(nèi)頓時一片嘩然。陳暮抬頭看去,認出這是三日前奉命潛入城中的細作。那細作雖然狼狽,但眼神中透著精明,顯然是個經(jīng)驗豐富的老手。
細細道來。曹操眼中精光一閃,身子微微前傾,手中的玉玨停止了轉(zhuǎn)動。
侯成將軍的坐騎前日被洪水沖走,呂布大怒,當(dāng)眾杖責(zé)侯將軍五十軍棍。三位將軍都對呂布心懷怨恨,愿意今夜子時打開西門,迎我軍入城。
曹操撫掌大笑,聲震屋瓦:天助我也!妙才,你率五千精兵,乘木筏準備入城。元讓,你在外策應(yīng)。
眾將領(lǐng)命而去,甲葉鏗鏘。帳內(nèi)只剩下曹操與荀彧等幾個核心謀士。陳暮正要告退,卻被荀彧叫?。好鬟h留下,記錄今夜之事。
子時將至,陳暮隨荀彧登上西門外的觀察高臺。寒風(fēng)刺骨,他卻感覺手心在冒汗。城墻上隱約可見三點火光,呈品字形排列——這是約定的信號。
突然,火光熄滅。片刻死寂后,沉重的城門在黑暗中緩緩開啟,絞盤發(fā)出的吱呀聲在靜夜中格外清晰,像是這座城池最后的嘆息。
進城!夏侯淵一聲令下,首批曹軍如同幽靈般悄無聲息地劃著木筏向城門駛?cè)?。木筏破開水面,發(fā)出細微的嘩啦聲。每個士兵都屏息凝神,手中的兵器在月光下閃著寒光。
陳暮在荀彧的授意下,也隨第二批部隊入城。木筏駛過漆黑的城門洞,一股濃重的腐臭氣味撲面而來。城內(nèi)積水仍有齊膝深,水面上漂浮著各種雜物。突然,前方傳來兵刃相交的聲響,隨即是夏侯淵的怒吼:呂布在那!別讓他跑了!
陳暮跟著荀彧向前移動,只見白門樓前,呂布身著那身標志性的獸面吞頭連環(huán)鎧,雖然甲胄上沾滿泥污,但方天畫戟在火把映照下依然閃著懾人的寒光。他身邊只剩下十幾名親兵,卻依然威風(fēng)凜凜,如同一頭被困的猛虎。
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呂布!還不投降!夏侯淵大喝,手中的長刀直指呂布。
呂布狂笑,聲震屋瓦:我呂布縱橫天下,豈能降于曹賊!話音未落,方天畫戟已然揮出,帶著破空之聲直取夏侯淵面門。夏侯淵舉刀相迎,兩件兵器相撞,迸發(fā)出一串火星,在夜色中格外耀眼。
陳暮遠遠看著這場最后的戰(zhàn)斗。呂布確實勇武過人,即便在重重包圍中,依然無人能近其身。方天畫戟在他手中仿佛有了生命,每一次揮動都帶著雷霆萬鈞之勢。但越來越多的曹軍從四面八方涌來,箭矢如雨點般射向白門樓。