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張遼率領(lǐng)五千精騎,如同脫匣的猛虎,自薊城呼嘯而出,一路向北。鐵蹄踏過剛剛解凍不久的土地,濺起黑色的泥漿,旌旗在料峭的春寒中獵獵作響。這支騎兵大多參與了潞水之戰(zhàn),是真正的百戰(zhàn)銳士,此刻雖無大戰(zhàn)前的凝重,卻自有一股剽悍銳利的氣勢。
張遼一馬當(dāng)先,玄甲之外罩著猩紅披風(fēng),目光如鷹隼般掃視著前方略顯荒涼的原野。他接到陳暮的密信,已將“順風(fēng)車馬行”及沮鵠可能北上的情報牢記于心。他并非一味莽撞的勇將,深知清剿此類飄忽不定的殘敵,情報與耐心有時比勇力更為重要。
“傳令,多派斥候,前出三十里,重點查探小股騎兵蹤跡、異常車馬隊伍,以及任何可能與‘順風(fēng)’車馬行有關(guān)的標(biāo)識、人員?!睆堖|對副將下令,“遇有商隊,仔細(xì)盤查,但不得過分滋擾,以免驚蛇?!?/p>
“諾!”
大軍沿著邊境線緩緩?fù)七M(jìn),如同梳子般梳理著這片飽經(jīng)戰(zhàn)火的土地。數(shù)日間,遭遇了幾股數(shù)十人規(guī)模的烏桓游騎,對方一見曹軍旗號,遠(yuǎn)遠(yuǎn)便唿哨著遁走,并不接戰(zhàn)。張遼也不深追,只是下令加強戒備,穩(wěn)步壓縮其活動空間。
這一日,大軍行至漁陽郡與右北平郡交界處,一處名為“野狐嶺”的丘陵地帶。此地山勢雖不險峻,但溝壑縱橫,林木叢生,易于藏匿。
前出斥候飛馬來報:“將軍!前方嶺下發(fā)現(xiàn)一支小型車隊,約十余輛大車,馱馬二十余匹,人員三十人左右,打著‘順風(fēng)’旗號!正沿小路向東北方向行進(jìn)!”
張遼眼中精光一閃!“順風(fēng)”車馬行!終于出現(xiàn)了!
“可曾看清車上所載何物?人員形貌如何?”
“車上多以油布覆蓋,看似皮貨、藥材。人員皆作商旅打扮,但舉止頗為精悍,不似尋常商販。其中一人,居于隊中,以斗笠遮面,身形瘦削,未曾看清面貌?!?/p>
斗笠遮面,身形瘦削……張遼的心跳不由得加快了幾分。會是沮鵠嗎?
“車隊現(xiàn)在何處?”
“已進(jìn)入野狐嶺北麓的‘一線天’峽谷!”
一線天!那是一段極為狹窄的谷道,兩側(cè)山崖陡峭,僅容車馬勉強通過,是設(shè)伏的絕佳地點,也同樣容易被伏擊!
張遼瞬間做出決斷:“全軍加速!搶占一線天南北兩側(cè)出口!弓弩手上山崖!我要這支車隊,插翅難飛!”
他頓了頓,補充道:“傳令下去,盡量生擒,尤其是那個戴斗笠的!”
命令下達(dá),曹軍騎兵驟然加速,如同兩道鐵流,分向野狐嶺南北包抄而去。馬蹄聲如同悶雷,打破了丘陵地帶的寂靜。
“順風(fēng)”車隊顯然也察覺到了身后的異常,頓時一陣騷動,護(hù)衛(wèi)的“商販”們紛紛抽出藏在車底的兵刃,催促馱馬加速,試圖強行沖過一線天峽谷。
然而,為時已晚。
曹軍行動迅捷無比,搶先一步占據(jù)了峽谷南北兩端出口,更有數(shù)十名矯健的弓弩手,如同猿猴般攀上兩側(cè)山崖,冰冷的箭簇對準(zhǔn)了下方狹窄的谷道。
張遼立馬于北端谷口,長刀遙指已被堵在谷內(nèi)的車隊,聲如洪鐘:“放下兵器!束手就擒!可免一死!”
車隊中那名戴斗笠的瘦削身影猛地抬起頭,雖然看不清面容,但能感受到其目光中的驚怒與絕望。他厲聲喝道:“沖出去!”
殘余的二十余名護(hù)衛(wèi)發(fā)一聲喊,護(hù)著幾輛核心的馬車,不顧一切地向著北端谷口發(fā)起了決死沖鋒!
“放箭!”張遼毫不留情。
崖上弓弦震動,箭矢如同驟雨般傾瀉而下!谷道狹窄,無處可避,瞬間便有十余名護(hù)衛(wèi)被射成了刺猬,慘叫著倒地。
但那戴斗笠之人身手極為矯健,在箭雨中左閃右避,竟被他沖到了谷口附近,眼看就要與守在那里的曹軍短兵相接!