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建安十一年的深秋,襄陽城外的漢水似乎也比往年湍急了幾分。荊北都督府內,陳暮端坐主位,年過三十的他,下頜線條愈發(fā)硬朗,眉宇間沉淀著久居上位的威儀與經(jīng)年累月積攢的沉穩(wěn)。那方黑色砥石就放在案幾一角,沉默地見證著主人心境的變遷。
王粲步履匆匆地走入,面色帶著一絲難以置信的凝重低聲道:“據(jù)聞丞相府近日幕僚議事,程昱、賈詡等人進言愈發(fā)頻繁,皆言……南征之事,時機已至?!?/p>
陳暮目光驟然銳利起來:“哦?細說?!?/p>
“劉備據(jù)有荊南,招兵買馬,聯(lián)結蠻族,其勢漸成。關羽前番陳兵益陽,雖未大舉進犯,然其北上之心,路人皆知。程昱等人認為,劉備新得荊南,人心未附,諸葛亮雖智,巧婦難為無米之炊,其軍力、根基遠未穩(wěn)固。若待其整合完畢,與江東孫權徹底勾結,則必成心腹大患。不如趁其羽翼未豐,以雷霆之勢擊之,一舉蕩平!”
陳暮起身,走到懸掛的巨大地圖前,目光落在荊南那片區(qū)域。荀彧的死,或許讓曹操少了一份內部的牽絆,更能放手施展;而劉備的日漸坐大,則成了必須盡快拔除的釘子。內外因素交織,推動著歷史的車輪加速轉動。
“丞相之意呢?”陳暮問道,手指無意識地敲擊著地圖上襄陽的位置。
“丞相已有決斷?!蓖豸涌隙ǖ?,“密令已下,著宛城于禁、李典部即日整軍,南下至襄陽聽調。同時,丞相已表奏朝廷,自領大軍,不日即將南征!首要目標,便是劉備!”
陳暮眼中精光爆射!終于等到了!與其被動防守,等待劉備在諸葛亮的輔佐下一步步壯大,不如主動出擊,趁其弱小,將其扼殺!
“好!”陳暮斷喝一聲,聲震屋瓦,“傳令!都督府所屬,即刻起,進入戰(zhàn)時狀態(tài)!所有糧草、軍械、舟船,統(tǒng)一調度,準備接應丞相大軍及于禁、李典所部!”
“再令!”他轉向王粲,語速快而清晰,“速派精干細作,深入荊南,散播謠言,就說劉備欲將荊南錢糧盡數(shù)北運以資曹操,或稱孫權欲索還荊南之地,總之,要在其內部制造混亂,離間其與新附諸縣的關系!”
“明白!”王粲精神大振,立刻領命而去。
陳暮重新坐回主位,拿起那方砥石,緊緊握住。冰涼的觸感讓他熱血沸騰的頭腦保持著一絲冷靜。這一次,不再是單純的防御,而是主動的進攻!他將與曹操合力,布下天羅地網(wǎng),目標直指劉備!長坂坡的劇本,或許要提前上演了,而這一次,他陳明遠,將是這場大戲的重要導演之一!
戰(zhàn)爭的機器一旦開動,便爆發(fā)出驚人的效率。
來自許都的正式詔書很快抵達襄陽,任命曹操為南征大將軍,總督荊、豫、徐諸州兵馬,討伐逆臣劉備。曹操親率五萬精銳步騎,以虎豹騎為先鋒,浩浩蕩蕩出許都,經(jīng)葉縣、宛城,直撲襄陽而來。
與此同時,宛城的于禁、李典接到命令,盡起麾下兩萬兵馬,先行南下,與陳暮會師。
襄陽城外,營寨連綿數(shù)十里,旌旗蔽日,刀槍如林。中軍大帳內,曹操與陳暮并坐主位,下方文武濟濟一堂,氣氛肅殺而熱烈。
曹操拍了拍陳暮的肩膀,眼中滿是贊賞與信任:“明遠,荊北交給你,不過年余,便有此等氣象,軍容整肅,糧秣充足,甚好!此次南征,掃平劉備,你當為首功!”
陳暮躬身:“全賴丞相神威明斷,暮不過謹守本分。今大軍云集,正可一鼓作氣,擒殺劉備,絕此后患!”
“嗯!”曹操滿意點頭,看向眾將,“劉備,織席販履之輩,假仁假義,竊據(jù)荊南,勾結蠻夷,禍亂地方。今吾奉詔討逆,諸將當用命!”
“愿為丞相效死!”眾將齊聲怒吼。
隨即,具體的作戰(zhàn)部署展開。
曹操目光如炬,下令道:“于禁、李典!”
“末將在!”于、李二將出列。