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龐統(tǒng)婚事的余溫尚未散盡,臘月的泉陵城又迎來(lái)了年關(guān)的忙碌。隨著《交州敕令》的推行與荊南的初步安定,今年的年節(jié)氣氛,似乎比往年更濃厚了幾分。
街市上,售賣桃符、葦索、椒柏酒的攤販早早便支起了棚子,吆喝聲此起彼伏。肉鋪前掛滿了腌制的臘肉、風(fēng)干的雞鴨,空氣中彌漫著獨(dú)特的咸香。更有從合浦、南海運(yùn)來(lái)的海魚干,成了今年不少富戶爭(zhēng)相采購(gòu)的新鮮年貨。
州牧府內(nèi),崔婉也帶著仆役們忙碌起來(lái)。清掃庭除,準(zhǔn)備祭祀用的三牲六畜,給府中上下分發(fā)新制的冬衣和一份額外的年賞。小陳砥興奮地跟在母親身后,看著紅艷艷的燈籠被掛起,聽(tīng)著噼啪作響的爆竹(燒竹節(jié))聲,小臉上滿是新奇與快樂(lè)。
“爹爹,為什么過(guò)年要掛紅燈籠?要放爆竹?”他扯著陳暮的衣袖問(wèn)。
陳暮將兒子抱起,耐心解釋:“掛紅燈是為了驅(qū)逐一種叫‘年’的怪獸,放爆竹則是用響聲嚇走它,保佑我們來(lái)年平平安安。”
“那‘年’怪獸怕紅色和響聲嗎?”
“怕,所以我們要熱熱鬧鬧的,它就不敢來(lái)了?!?/p>
聽(tīng)著父子倆的對(duì)話,正在指揮懸掛彩綢的崔婉回頭嫣然一笑。這尋常百姓家的天倫之樂(lè),在這亂世雄主的府邸中,顯得格外珍貴。
年關(guān)將至,各方勢(shì)力的博弈似乎也暫時(shí)偃旗息鼓,連北軍“蹈海營(yíng)”的襲擾也稀疏了不少,大約也是要準(zhǔn)備過(guò)年了。這使得一些平日里被軍情壓下的瑣事,浮上了水面。
這一日,陳暮收到了兩份特殊的“年禮”。
一份來(lái)自武陵壺頭山,是沙摩柯派人送來(lái)的。除了慣例的山貨、獸皮外,還有一封用漢字書寫、略顯稚嫩但誠(chéng)意滿滿的信。信中再次重申了盟約之好,感謝陳暮邀請(qǐng)其子至荊南學(xué)堂求學(xué)(其子已啟程在路),并隨信附上了一張武陵深山的粗略輿圖,標(biāo)注了幾處珍貴的藥材和礦藏分布,算是一份沉甸甸的信任。
“沙摩柯此人,粗中有細(xì)?!标惸簩⑤泩D遞給龐統(tǒng)和徐元傳閱,“這份年禮,比千金還重?!?/p>
另一份則來(lái)自遙遠(yuǎn)的北方,是崔婉的兄長(zhǎng),再次輾轉(zhuǎn)托人帶來(lái)的家書和一小盒河北特產(chǎn)的石蜜(冰糖)。家書中依舊多是家常問(wèn)候,叮囑妹妹、妹夫保重身體,但字里行間,也隱約透露出曹操境內(nèi)因連年征戰(zhàn)、徭役繁重而民生凋敝的現(xiàn)狀,以及世家大族對(duì)未來(lái)的隱隱擔(dān)憂。
“兄長(zhǎng)在北方,也不易啊?!贝尥窨赐昙視?,輕輕嘆了口氣。
陳暮握住她的手:“亂世之中,能得片紙傳書,知曉彼此安好,已是萬(wàn)幸。”
這兩份來(lái)自不同方向、代表著不同關(guān)系的“問(wèn)候”,讓陳暮更清晰地感受到交州如今所處的位置,也提醒著他,這暫時(shí)的安寧之下,潛藏著多少?zèng)坝康陌盗鳌?/p>
除夕之夜,陳暮并未只在州牧府家宴。他特意帶著崔婉和小陳砥,來(lái)到了城外的水軍大營(yíng),與未能歸家、留守戒備的將士們一同守歲。
營(yíng)地中央燃起了巨大的篝火,火上架著翻滾著肉塊的巨大行軍鍋。文聘代表全軍,從陳暮手中接過(guò)犒賞三軍的酒肉。沒(méi)有繁文縟節(jié),陳暮簡(jiǎn)單地講了幾句感謝與勉勵(lì)的話,便下令開(kāi)宴。