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建安十九年的秋日,似乎比往年更為燥熱。這熱度并非全然來自依舊毒辣的秋陽,更源于泉陵城內(nèi)日益鼎沸的人聲與那股彌漫在空氣中、名為“機遇”的焦灼。
荊南學(xué)堂舊址,如今已被擴建為莊嚴的貢院。高墻深壘,旌旗招展,門前寬闊的廣場上,黑壓壓地聚集了上千名來自交州七郡及荊南各地的士子。他們年齡各異,衣著不同,有的錦衣華服,意氣風(fēng)發(fā);有的布衣青衫,神色凝重;甚至還有幾位須發(fā)皆白的老者,拄著拐杖,眼中卻燃燒著不遜于年輕人的光芒。所有人都在等待著那決定命運的時刻——交州首次“大比”的開場。
辰時正刻,貢院沉重的朱漆大門在吱呀聲中緩緩開啟。一隊隊甲胄鮮明的州兵肅然列隊,維持秩序。禮官手持名冊,立于高臺之上,聲音洪亮地宣讀考場規(guī)則:“……諸生按籍貫、姓名,驗明正身,領(lǐng)取號牌,依次入場!不得夾帶,不得喧嘩,不得私相授受……違者,黜落,永不敘用!”
聲音在廣場上回蕩,帶著不容置疑的威嚴。士子們頓時安靜下來,按照指引,排成長龍,依次通過檢查,步入那扇象征著機遇與挑戰(zhàn)的大門。他們的臉上,交織著緊張、期待、惶恐與決絕。有人深吸一口氣,昂首而入;有人最后整理一下衣冠,口中念念有詞;還有人忍不住回頭,望向送行的親友,目光復(fù)雜。
貢院之內(nèi),號舍整齊排列,如同蜂巢。每一間都僅容一人,一桌一椅,筆墨紙硯俱全,卻也將每個人隔絕成獨立的天地。陽光透過高窗,在青石地板上投下斑駁的光影,更添幾分肅穆。
陳暮并未親臨貢院,他站在州牧府最高的望樓之上,遠遠眺望著貢院的方向。雖看不清具體情形,但那一片肅殺而又充滿生機的氣象,卻能清晰地感受到。
“千年以降,選官之權(quán),操于世家名門之手。今日,我交州開此先河,無論寒庶,只憑才學(xué),不知要觸動多少人的利益,又要燃起多少人的希望。”陳暮輕聲自語,語氣中帶著一絲不易察覺的沉重與決然。他知道,這不僅僅是一場考試,更是一場向舊有秩序發(fā)起挑戰(zhàn)的宣言。其引發(fā)的波瀾,或許比一場戰(zhàn)爭的勝利更為深遠。
徐元站在他身側(cè),亦是心潮澎湃:“主公,此乃破冰之舉??v有風(fēng)浪,亦是我交州走向強盛之必由之路。觀今日士子之踴躍,便知民心所向,大勢所趨。”
陳暮點了點頭,目光堅定:“且看這秋闈之中,能為我交州,遴選出怎樣的棟梁之材?!?/p>
貢院,明法科考場。
一名來自蒼梧郡的寒門士子,名叫沈括,正凝神審閱著手中的試題。試題并非簡單的律條默寫,而是給出了幾個復(fù)雜的案例,要求考生依據(jù)《漢律》及交州新近頒布的《田畝令》、《市易法》等進行判析,并闡述法理。
其中一題,涉及蠻漢交界處一起田產(chǎn)糾紛,案情錯綜,牽涉到新墾荒地的歸屬、舊有蠻族習(xí)慣法與漢家成文法的沖突。沈括眉頭緊鎖,他自幼熟讀律令,也曾游歷鄉(xiāng)里,深知此類案件處理不當(dāng),極易引發(fā)邊釁。他提起筆,蘸飽了墨,卻遲遲未能落下。腦海中飛速權(quán)衡著法理、人情與邊疆穩(wěn)定的關(guān)系。
最終,他摒棄了非此即彼的簡單判斷,筆走龍蛇,開始論述:首先明確新墾荒地依《田畝令》當(dāng)歸先墾者,但需承認并尊重蠻族原有放牧之權(quán),建議以“補償”或“劃撥替代草場”方式調(diào)和矛盾,并強調(diào)州府應(yīng)派員主持,秉公裁決,以律法為準繩,亦兼顧蠻漢和睦之大義。他引經(jīng)據(jù)典,條分縷析,雖字跡略顯潦草,卻邏輯嚴密,充滿了經(jīng)世致用的務(wù)實精神。
而在另一間的策論科考場,題目更是宏大而尖銳:“論交州于群雄環(huán)伺下,何以自存并圖強?!?/p>
一名自江北流落至此的中年士子,名為韓洙,看到此題,不禁心潮起伏。他親歷過中原戰(zhàn)亂的慘烈,也見識過北方諸侯的虛驕,南渡交州后,對此地新政感觸尤深。他略一沉思,便揮毫潑墨:
“……夫交州,地偏而物阜,民寡而心齊。北拒曹公之虎狼,東遏孫權(quán)之覬覦,西防劉備之滲透,此三患也。然內(nèi)修政理,外結(jié)蠻夷,興文教以聚才,振武備以自強,通海貿(mào)以富國,此三策也?!芄珓荽?,然內(nèi)部傾軋,外有邊患,其‘狼群’海戰(zhàn)術(shù),實為疲我之策,我當(dāng)以精卒破其零星,以堅城固其海防,待其力分,可圖徐進。孫權(quán)新敗,膽氣已沮,當(dāng)利用其內(nèi)部士族與寒門之爭,以商利分化,以威懾促和。劉備……其志不在小,然益州初定,南中未附,其西線滲透,實為牽制,我當(dāng)固守盟約,深化與蠻部羈縻,使其無隙可乘……故曰:處四戰(zhàn)之地,當(dāng)如砥石,外御沖擊,內(nèi)磨鋒芒。強基固本,緩圖進取,則天下雖亂,交州可安,假以時日,未必不可……”
韓洙下筆如有神,將交州面臨的局勢、應(yīng)對的策略分析得透徹淋漓,雖偶有激烈之語,卻不乏真知灼見。他寫完后,長長舒了一口氣,仿佛將半生顛沛流離的郁結(jié)與對這片新土地的期望,都傾注在了這方寸試卷之上。
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貢院的每一個號舍內(nèi),都在進行著無聲的智力搏殺。筆墨縱橫間,是經(jīng)綸濟世的抱負,是改變命運的渴望,也是交州未來走向的雛形正在被勾勒。
就在士子們于貢院內(nèi)絞盡腦汁之際,泉陵城的一處暗巷宅院中,幾個人影正在密謀。