---
聯(lián)軍兵臨廬陵城下,旌旗蔽日,刀槍如林,將這座孤城圍得水泄不通。鄧艾采納穩(wěn)扎穩(wěn)打之策,并不急于發(fā)動總攻,而是下令各部深挖壕溝,高筑營壘,架設(shè)數(shù)以百計的投石機與重型床弩,日夜不停地對廬陵城頭進(jìn)行輪番轟擊和騷擾,意圖進(jìn)一步消耗守軍意志和物資。
然而,就在這看似勝券在握的時刻,聯(lián)軍內(nèi)部,那曾被勝利和共同目標(biāo)暫時掩蓋的裂痕,卻在悄然擴(kuò)大。
矛盾的焦點,集中在傷亡與戰(zhàn)利品的分配上。石陽戍、鷹揚山等數(shù)場硬仗,勃扎麾下的蠻族勇士傷亡頗重,尤其是在不擅長的攻城戰(zhàn)中,往往承擔(dān)著最危險的任務(wù),死傷比例遠(yuǎn)高于漢軍。雖然鄧艾盡力做到一視同仁,撫恤犒賞并無偏袒,但在一些蠻族底層頭領(lǐng)和士兵看來,他們是在用自己的鮮血為漢人“開路”,心中難免積郁。
加之此前磨合期的摩擦,以及蠻族散漫不羈的天性與漢軍嚴(yán)苛軍紀(jì)的沖突,積怨如同暗火,在營壘間蔓延。更要命的是,陸遜并未坐以待斃,他巧妙地利用這一點,命人將大量寫有挑撥離間內(nèi)容的箭書射入聯(lián)軍大營。
“蠻族的勇士們,為何要為漢人賣命?他們許諾的財富與土地何在?看看你們身邊倒下的同胞!”
“漢人視爾等為蠻夷,用之如犬馬,戰(zhàn)后必鳥盡弓藏!”
這些箭書,如同毒刺,精準(zhǔn)地扎在了蠻兵們最敏感的心結(jié)上。
聯(lián)軍大營,蠻族專屬區(qū)域。沙摩柯的王帳內(nèi),氣氛沉悶。幾位渾身帶傷、神情激憤的部族頭領(lǐng)正在向他訴苦。
“大王!咱們的兒郎死得太多了!攻城時總是沖在最前,漢人卻躲在后面!”
“是啊,大王,搶到的好東西,也總是他們先挑!這仗打得憋屈!”
“聽說漢人皇帝(指曹操)那邊也在招攬我們,給的許諾比陳暮大方多了!”
“住口!”沙摩柯勐地一拍面前矮幾,須發(fā)皆張,怒視著最后說話的那名頭領(lǐng),“曹操是害我兒的元兇之一!此事休得再提!”他雖如此說,但眉宇間的糾結(jié)卻揮之不去。作為蠻王,他必須為整個族群的未來考慮。與交州結(jié)盟是為了生存和發(fā)展,但如今族人傷亡慘重,而勝利的果實似乎遙遙無期,更隱隱有被當(dāng)成炮灰的跡象,這讓他內(nèi)心充滿了掙扎和疑慮。
恰在此時,帳外親兵來報:“大王,勃扎將軍……勃扎將軍在巡視前沿時,被城頭冷箭所傷,箭上有毒,傷勢很重!”
“什么?!”沙摩柯霍然起身,勃扎是他的心腹愛將,更是蠻軍中勇猛的象征!他急忙沖出王帳,趕往傷兵營。
看到勃扎因中毒而烏黑腫脹的小腿,聽著他強忍痛苦的呻吟,再環(huán)視周圍那些身上帶傷、眼神麻木或憤滿的本族兒郎,沙摩柯的心一點點沉了下去。他對陳暮、鄧艾的個人信任,在殘酷的現(xiàn)實和族人的傷亡面前,開始動搖了。
鄧艾很快察覺到了蠻軍營中的異樣氣氛,以及沙摩柯態(tài)度的微妙變化。他心中暗叫不妙,立刻親自前往蠻軍營區(qū)探視勃扎,并帶去最好的軍醫(yī)和解毒藥物。
“沙摩柯大王,勃扎將軍乃我軍勇士,艾……艾必盡全力救治。”鄧艾言辭懇切,“近日軍中流言,皆……皆為陸遜離間之計,萬不可信!漢蠻一體,乃……乃主公與大王歃血為盟所定,絕無虛假!待攻破廬陵,所有繳獲,必……必按戰(zhàn)前約定,公平分配,撫恤從優(yōu)!”
沙摩柯看著鄧艾,沉默片刻,緩緩道:“鄧將軍的為人,本王信得過。只是……我族兒郎的血,流得確實多了些?!彼麤]有再多說,但話語中的沉重與疏離感,讓鄧艾心頭一緊。