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江陵城的冬日,比往年更添幾分徹骨的寒意。并非全然來自天氣,更是源于彌漫全城的挫敗與焦慮。
關(guān)羽端坐于府衙之內(nèi),往日不怒自威的臉上,此刻卻籠罩著一層難以驅(qū)散的陰霾。案頭堆積著令他心煩的文書:傷亡名錄、軍械損耗、糧草告急……尤其是那封來自前線的詳細(xì)戰(zhàn)報(bào),字字如針,扎在他的心頭。
灘頭強(qiáng)攻受挫,士卒死傷枕藉;水軍夜襲反遭埋伏,戰(zhàn)船損失慘重;側(cè)翼營壘被霍峻以雷霆之勢(shì)拔除,偏將陣亡,八百兒郎或死或俘……這一連串的失利,像一記記響亮的耳光,扇在他驕傲的臉上。他賴以威震華夏的荊襄精銳,在交州軍面前,竟未討得半分便宜,反而損兵折將,銳氣大挫。
更讓他憂心的是戰(zhàn)略態(tài)勢(shì)。文聘的水軍如今牢牢掌控著巴丘至江陵段的江面,猶如一把鐵鎖,將他江陵與公安前線的直接水路聯(lián)系掐斷。糧草輜重轉(zhuǎn)運(yùn)不得不依賴更慢、更易受襲擾的陸路,效率大減,風(fēng)險(xiǎn)倍增。霍峻在江北(荊南)的防線不僅未被撼動(dòng),反而因勝利而更加穩(wěn)固。若此時(shí)交州軍趁機(jī)大舉西進(jìn),或是北方的曹仁南下夾擊……
關(guān)羽猛地攥緊了拳頭,指節(jié)因用力而發(fā)白。他一生縱橫,何曾受過如此憋悶?然而,現(xiàn)實(shí)的困境讓他不得不壓下立刻提兵復(fù)仇的沖動(dòng)。兵力折損,水軍劣勢(shì),后勤堪憂,這一切都讓他感到束手束腳。
“父親,”關(guān)平一身塵土,面帶愧色地走進(jìn)來,“孩兒無能……”
關(guān)羽擺了擺手,打斷了他,聲音帶著一絲不易察覺的沙?。骸胺悄阒^,是為父……小覷了那霍峻,小覷了交州軍。”他長嘆一聲,“如今之勢(shì),進(jìn),難破其壘;退,則顏面盡失,且恐其得寸進(jìn)尺……唉!”
他沉默片刻,最終頹然道:“向成都……再發(fā)急報(bào),詳陳此處戰(zhàn)況及困境,請(qǐng)大哥與軍師……定奪吧?!闭f出這句話,對(duì)于心高氣傲的關(guān)羽而言,無異于承認(rèn)了自己的失策與無力。江陵城,陷入了一種進(jìn)退維谷的艱難境地。
與江陵的壓抑相比,泉陵的州牧府則顯得從容許多。
霍峻與文聘的捷報(bào)相繼傳來,詳細(xì)描述了擊退關(guān)羽軍水陸進(jìn)攻并成功反擊拔除其前沿營壘的經(jīng)過。龐統(tǒng)、徐元等人臉上都露出了欣慰之色。
“主公,霍仲邈此番應(yīng)對(duì),沉穩(wěn)老辣,張弛有度,可謂大將之才?!饼嫿y(tǒng)捻須贊道,“先以堅(jiān)壁挫其銳氣,再以水軍斷其聯(lián)絡(luò),最后看準(zhǔn)時(shí)機(jī)一擊制勝,分寸拿捏得恰到好處?!?/p>
徐元也笑道:“經(jīng)此一役,關(guān)羽當(dāng)知我交州兵威,不敢再輕易北顧(指覬覦荊南)。我方雖勝,然霍將軍、文將軍皆謹(jǐn)守主公命令,未貪功冒進(jìn),局勢(shì)仍在掌控之中?!?/p>
陳暮坐在主位,臉上并無太多喜色,平靜地說道:“此戰(zhàn)之勝,在意料之中。我軍以逸待勞,裝備精良,將士用命,若連關(guān)羽的試探性進(jìn)攻都擋不住,又何談與曹操、劉備鼎足而立?”他目光掃過眾人,“然,此戰(zhàn)之目的已達(dá),即‘打疼’關(guān)羽,使其知難而退。接下來,重心仍在于整合內(nèi)部,消化江東。與劉備集團(tuán)的全面對(duì)抗,非我所愿,亦非此時(shí)機(jī)。”
他看向龐統(tǒng):“士元,成都方面,可有動(dòng)靜?”
龐統(tǒng)回道:“據(jù)暗衛(wèi)密報(bào),劉備與諸葛亮在接到關(guān)羽初戰(zhàn)不利的消息時(shí),便已心急如焚。此番關(guān)羽詳細(xì)戰(zhàn)報(bào)及求援信抵達(dá),成都恐已震動(dòng)。以亮之智,必知此時(shí)與我全面開戰(zhàn)有百害而無一利,其所慮者,乃是關(guān)羽安危及荊州西部之穩(wěn)定。亮,很可能要親自出面斡旋了?!?/p>
陳暮點(diǎn)了點(diǎn)頭:“孔明若來,便是給我們,也是給他自己一個(gè)臺(tái)階下。傳令霍峻、文聘,前線保持戒備態(tài)勢(shì),但所有行動(dòng)需謹(jǐn)守‘自衛(wèi)反擊’原則,不可越界挑釁。同時(shí),以我的名義,修書一封送往成都,語氣放緩和,重申我愿維護(hù)孫劉(陳)聯(lián)盟共抗曹操之意,并將此次沖突定性為‘邊境誤會(huì)’,將責(zé)任推給曹操的離間計(jì)與雙方溝通不暢。給劉備和諸葛亮一個(gè)體面收?qǐng)龅睦碛伞!?/p>
“主公英明?!毙煸I(lǐng)命,“此信一出,既能安撫劉備,亦能將曹操一軍?!?/p>
泉陵的定力,源于對(duì)自身實(shí)力的自信和對(duì)大局的清晰判斷。在取得戰(zhàn)術(shù)勝利后,迅速轉(zhuǎn)向外交層面的布局,力求將沖突控制在有限范圍內(nèi),為更重要的內(nèi)部整合爭(zhēng)取寶貴時(shí)間。
成都,漢中王王府。
氣氛凝重得如同結(jié)了冰。關(guān)羽的戰(zhàn)報(bào)和求援信,像一塊巨石壓在劉備心頭。他既憂心二弟的安危和荊州的得失,又對(duì)與交州開戰(zhàn)的后果感到恐懼。漢中慘勝的創(chuàng)傷尚未愈合,若再與如日中天的陳暮全面沖突,后果不堪設(shè)想。
“云長……太過莽撞矣!”劉備捶胸頓足,又是心疼又是氣惱。
“主公勿憂。”諸葛亮依舊是那副從容不迫的樣子,但羽扇輕搖的頻率卻透露了他內(nèi)心的不平靜,“亮早已料到,以云長之心性,與交州摩擦在所難免。然今觀戰(zhàn)報(bào),霍峻、文聘用兵極有分寸,勝而不追,陳暮又來信釋疑,將沖突歸咎于曹操離間與誤會(huì),其不欲擴(kuò)大事態(tài)之心,昭然若揭?!?/p>
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他走到地圖前,指向荊州:“此刻,云長雖小挫,然根基未失,江陵、公安猶在。交州雖強(qiáng),然新得江東,北有曹操牽制,亦不敢傾力西進(jìn)。此正是和談之良機(jī)?!?/p>
“軍師欲親自前往?”劉備問道。
“非亮不可?!敝T葛亮語氣堅(jiān)定,“云長心氣高傲,此番受挫,心中必然郁憤,尋常使者難以勸解。亮需親往,一則安撫云長,二則與交州當(dāng)面洽談,厘清邊界,重塑互信。此乃穩(wěn)住荊州,為我軍贏得喘息之機(jī)的關(guān)鍵一步?!?/p>