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江北的夏日,遠(yuǎn)比江東來得酷熱。烈日炙烤著新墾的田畝,蒸騰起扭曲的水汽,連淮河的波濤都顯得有氣無力。然而,比天氣更灼人的,是潛藏在壽春城平靜表象下的暗流。
陸遜推行新政的決心并未因內(nèi)部的阻力而稍減,反而愈發(fā)堅(jiān)定。他深知,唯有以鐵腕建立起全新的秩序,才能將這片新附之地真正消化,成為吳公國(guó)北進(jìn)的堅(jiān)實(shí)跳板。對(duì)鹽政貪腐案的徹查,如同在滾沸的油鍋里潑入了一瓢冷水,瞬間炸開了鍋。
涉事鹽官被鎖拿入獄,其背后牽扯出的江東豪強(qiáng)利益網(wǎng)絡(luò),讓不少人心驚膽戰(zhàn)。求情、施壓、甚至隱晦的威脅,從各種渠道向陸遜涌來。但他如同淮河岸邊的礁石,巋然不動(dòng),所有壓力都被他冷峻的面孔和毫不妥協(xié)的態(tài)度擋了回去。
這一日,陸遜慣例在親兵護(hù)衛(wèi)下,出城巡視淮河堤防及沿岸屯田。新政推行后,水利興修是重中之重,他必須確保在可能的夏汛面前,這些新建的堤壩能夠承受住考驗(yàn)。
車駕行至一處名為“七里澗”的河谷地帶,此處道路狹窄,兩側(cè)丘陵起伏,林木茂密。正當(dāng)陸遜聽取工曹官員匯報(bào)堤壩進(jìn)度時(shí),異變陡生!
“咻咻咻——!”
刺耳的尖嘯聲劃破悶熱的空氣,數(shù)十支淬毒的弩箭從兩側(cè)山林中暴射而出,目標(biāo)直指陸遜所在的車駕!
“保護(hù)都督!”
護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)目眥欲裂,猛地?fù)渖锨?,用身體擋在陸遜身前,同時(shí)聲嘶力竭地大吼。盾牌手迅速合攏,組成盾墻,但仍有數(shù)名反應(yīng)稍慢的親兵中箭倒地,傷口瞬間發(fā)黑,眼見不活。
弩箭之后,數(shù)十名身著黑衣、面蒙黑布的刺客,如同鬼魅般從林中撲出,手持利刃,悍不畏死地沖向陸遜車駕。他們身手矯健,配合默契,顯然訓(xùn)練有素,絕非尋常盜匪。
“結(jié)陣!迎敵!”陸遜臨危不亂,一把推開擋在自己身前、身中數(shù)箭已然氣絕的護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng),拔出佩劍,眼神冰冷如霜。他雖以謀略見長(zhǎng),但身為武將,武藝亦是不弱。
親兵們都是百戰(zhàn)余生的精銳,短暫的慌亂后,立刻結(jié)成一個(gè)緊密的圓陣,將陸遜護(hù)在中央,與沖上來的刺客絞殺在一起。刀劍碰撞聲、怒吼聲、慘叫聲頓時(shí)響徹山谷。
刺客人數(shù)雖不及護(hù)衛(wèi),但個(gè)個(gè)皆是亡命之徒,招式狠辣,專攻要害,一時(shí)間竟與陸遜的親兵殺得難解難分。一名刺客尤其兇悍,連斬兩名親兵,突破防線,直撲陸遜面門!
陸遜眼神一厲,不閃不避,手中長(zhǎng)劍精準(zhǔn)地格開對(duì)方噼砍,順勢(shì)一撩,在那刺客肋下劃開一道深可見骨的口子。那刺客悶哼一聲,動(dòng)作稍滯,立刻被旁邊反應(yīng)過來的親兵亂刀砍死。
戰(zhàn)斗持續(xù)的時(shí)間并不長(zhǎng),但異常慘烈。當(dāng)駐守附近的屯田兵聞?dòng)嵹s來時(shí),刺客已大部被殲,僅剩數(shù)人見事不可為,咬破口中預(yù)藏的毒囊自盡,無一活口。陸遜的親兵也付出了十余人陣亡的代價(jià)。
陸遜站在一片狼藉的戰(zhàn)場(chǎng)中央,衣袍上沾染著點(diǎn)點(diǎn)血跡,既有敵人的,也有自己護(hù)衛(wèi)的。他看著那名為自己擋箭而死的統(tǒng)領(lǐng)的尸體,臉色鐵青,緊握劍柄的手指因?yàn)橛昧Χl(fā)白。
“查!”他只說了一個(gè)字,聲音如同來自九幽寒冰,帶著滔天的殺意,“給我掘地三尺,也要查出是誰主使!”
遇刺的消息,如同插上了翅膀,第一時(shí)間以八百里加急的速度,飛向了建業(yè)。
武德殿內(nèi),陳暮看著手中那份染著血污的急報(bào),周身散發(fā)出的寒意幾乎讓殿內(nèi)的溫度都下降了幾分。龐統(tǒng)與徐庶侍立在下,臉色同樣凝重?zé)o比。
“好!好!好!”陳暮連說三個(gè)“好”字,每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來的,帶著凜冽的殺氣,“竟然敢在光天化日之下,行刺孤的江北都督!真是好大的狗膽!”
他將急報(bào)狠狠拍在御桉上,震得杯盞跳動(dòng):“陸伯言若有絲毫損傷,孤必屠盡背后主謀九族!”
龐統(tǒng)沉聲道:“主公息怒。陸都督吉人天相,幸免于難,此乃不幸中之萬幸。然此事影響極其惡劣,必須徹查嚴(yán)辦,以儆效尤!否則,新政將寸步難行,朝廷威嚴(yán)亦將掃地!”