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斷腸谷,地名不祥,地勢更險(xiǎn)。兩側(cè)山崖陡峭,林木森森,中間一條狹窄的官道蜿蜒穿過,乃是沮水南岸通往夷道的必經(jīng)之路。
魏延的兩千五百精銳,此刻便被困在這絕地之中。
他原本的設(shè)伏計(jì)劃堪稱精妙,陳式的先鋒部隊(duì)也確實(shí)一頭撞了進(jìn)來,被滾木礌石和箭雨殺傷數(shù)百,陣型大亂。初戰(zhàn)告捷的興奮還未持續(xù)半個(gè)時(shí)辰,局勢便急轉(zhuǎn)直下。李嚴(yán)的主力并未如魏延預(yù)想的那樣被陳式潰兵沖亂,反而迅速從兩翼包抄而來,更有多支伏兵預(yù)先占據(jù)了斷腸谷南北出口附近的高地,徹底封死了魏延的退路。
“將軍!北面出口被巨木亂石堵死,且有強(qiáng)弓硬弩封鎖!”
“南面發(fā)現(xiàn)蜀軍大股部隊(duì),打著李嚴(yán)的旗號(hào),正在構(gòu)筑工事!”
“兩側(cè)山崖上都有蜀軍旗幟晃動(dòng),我們被包圍了!”
壞消息一個(gè)接一個(gè)傳來,軍心開始動(dòng)搖。魏延渾身浴血,甲胃上插著幾支箭矢,所幸未曾傷及要害。他手持長刀,立于陣前,須發(fā)戟張,狀若瘋虎,接連砍翻了數(shù)名試圖沖擊陣線的蜀軍士卒,temporarily穩(wěn)住了陣腳。
“不要慌!結(jié)圓陣!盾牌手在外,長槍次之,弓弩手居內(nèi)!節(jié)省箭矢!”魏延嘶聲怒吼,聲音在狹窄的山谷中回蕩,“趙子龍的援軍很快就到!堅(jiān)持住!”
他此刻心中亦是悔恨交加,但更多的是一種被逼到絕境的悍勇。他深知,若是自己率先露出怯意,這兩千多人頃刻間便會(huì)土崩瓦解。
蜀軍并未立刻發(fā)動(dòng)總攻。李嚴(yán)用兵老辣,深知困獸猶斗的道理。他命令部隊(duì)不斷壓縮包圍圈,用弓弩遠(yuǎn)距離消耗,不時(shí)派小股部隊(duì)進(jìn)行試探性攻擊,消磨吳軍的體力和意志。
戰(zhàn)斗從清晨持續(xù)到午后,魏延所部傷亡漸增,箭矢也即將耗盡。圓陣在不斷縮小,傷兵的呻吟聲、將官的呵斥聲、兵刃的交擊聲混雜在一起,空氣中彌漫著濃重的血腥味和絕望的氣息。
“將軍,箭快沒了!弟兄們傷亡過半,快頂不住了!”王校尉臉上沾滿血污,聲音沙啞。
魏延看著身邊一張張疲憊而恐懼的面孔,又望向谷口方向,那里依舊被蜀軍的旗幟牢牢封鎖。趙云……他真的會(huì)來嗎?還是說,建業(yè)和江陵,早已將自己視為棄子?
一股巨大的悲涼和憤滿涌上心頭。他魏延英雄一世,難道真要葬身在這無名山谷?
就在魏延部卒心力交瘁,防線即將崩潰之際,斷腸谷南端,突然爆發(fā)出震天的喊殺聲!
一支騎兵,如同雪白的利刃,突兀地撕開了蜀軍尚未完全合攏的南部包圍圈!當(dāng)先一員老將,白袍銀槍,須發(fā)皆張,正是趙云!他率領(lǐng)的三千騎兵,人如龍,馬如虎,以決死之勢,直插李嚴(yán)中軍側(cè)翼!
“常山趙子龍?jiān)诖?!魏文長勿慌,隨我突圍!”趙云聲若洪鐘,遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來,如同給瀕死的吳軍注入了一劑強(qiáng)心針!
“是趙都督!趙都督來救我們了!”絕境中的吳軍士卒爆發(fā)出驚人的歡呼,士氣大振。
魏延精神一振,心中百感交集,既有獲救的狂喜,也有一絲難以言喻的復(fù)雜。他來不及多想,舉刀大喝:“援軍已至!全體都有,隨我向前,與趙都督匯合!殺——!”
原本萎靡的吳軍殘部,此刻爆發(fā)出最后的力氣,如同受傷的猛獸,向著南面趙云來的方向發(fā)起了決死反沖擊。
李嚴(yán)沒料到趙云竟敢親自率騎兵深入險(xiǎn)地來救,更沒料到其突擊如此迅猛犀利!趙云的騎兵戰(zhàn)術(shù)精湛無比,并不與外圍蜀軍過多糾纏,而是集中力量,如同一柄尖刀,直刺包圍圈最薄弱之處,目標(biāo)明確——接應(yīng)魏延!
“擋住他!給我擋住趙云!”李嚴(yán)在陣后厲聲下令,調(diào)集兵力試圖圍堵。
然而,趙云之勢,豈是輕易能擋?只見他銀槍飛舞,寒星點(diǎn)點(diǎn),所過之處,蜀軍人仰馬翻,竟無一人是他一合之將!白騎所向,如同熱刀切油,硬生生在密不透風(fēng)的蜀軍陣中撕開了一條血路!
兩支吳軍,一內(nèi)一外,奮力向彼此靠攏。箭矢橫飛,刀光劍影,每前進(jìn)一步都灑滿鮮血。魏延部負(fù)責(zé)斷后的士卒幾乎全部戰(zhàn)死,才勉強(qiáng)護(hù)著主力與趙云的騎兵前鋒匯合。