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武耀三年秋,秭歸。
西陵峽口的江風(fēng),裹挾著水汽與隱隱的殺伐之氣,吹拂著秭歸城頭那面赤底黑熊戰(zhàn)旗,獵獵作響。
陳砥按劍立于城樓,極目遠(yuǎn)眺。西方,長江如一條渾濁的巨蟒,在崇山峻嶺間蜿蜒而至,水勢湍急,礁石隱現(xiàn)。而此刻,比江水更洶涌的,是那自上游席卷而來的復(fù)仇怒濤。
來了。
江天相接之處,先是出現(xiàn)了幾個黑點(diǎn),隨即迅速擴(kuò)大,連成一片。帆檣如林,戰(zhàn)船蔽江!高大的樓船如同移動的城壘,兩側(cè)是無數(shù)靈活迅捷的斗艦、走舸。船帆之上,“漢”、“廖”、“周”等將旗迎風(fēng)招展,獵獵生威。船上士卒衣甲鮮明,刀槍的寒光在秋日下匯成一片冰冷的金屬反光,刺痛人眼。
陸地上,秭歸城西、北兩側(cè),蜀軍的步騎主力也如潮水般涌來,沿著江岸和山道,扎下連綿營寨。塵土飛揚(yáng)之中,可見鹿角、柵欄被迅速立起,營盤布局森嚴(yán),透著一股百戰(zhàn)精銳的肅殺之氣。
“兵力當(dāng)在三萬以上,皆是蜀中能戰(zhàn)之兵?!碧K飛的聲音在陳砥身邊響起,帶著一絲凝重。他剛從成都被緊急召回,臉上還帶著風(fēng)塵與未能完成使命的郁氣。
樊友啐了一口:“呸!廖化、周倉這幾個殺才,真是瘋了!不去找魏賊報仇,反倒沖著我們來了!”
陳砥沉默不語,只是目光緊緊盯著蜀軍陣中那面最為顯眼的“廖”字大旗。旗下,一員老將頂盔貫甲,手持長刀,正勒馬陣前,不是廖化又是誰?他身側(cè),那鐵塔般的身影,正是周倉。即便相隔甚遠(yuǎn),陳砥仿佛也能感受到他們眼中那幾乎要凝成實(shí)質(zhì)的悲憤與殺意。
在蜀軍陣前,廖化策馬來回奔馳,聲音如同破鑼,卻帶著一股撼人心魄的力量,透過江風(fēng)隱約傳來:
“季漢的兒郎們!睜開眼看看!前面就是秭歸!就是背信棄義的江東鼠輩盤踞之地!”
“他們,襲我哨卡,殺我袍澤!在野三關(guān),又添我數(shù)十條弟兄的性命!”
“關(guān)君侯在天之靈看著我們!死難的兄弟們看著我們!此戰(zhàn),不為開疆拓土,只為討還血債,揚(yáng)我國威!用江東鼠輩的血,祭奠我季漢英魂!”
“報仇!報仇!報仇!”
數(shù)萬蜀軍將士的怒吼聲匯聚成一股恐怖的聲浪,如山崩海嘯般沖擊著秭歸的城墻,連腳下的墻磚似乎都在微微震顫。那聲音里蘊(yùn)含的悲痛與決絕,讓城頭不少久經(jīng)沙場的江東老卒都為之色變。
“哀兵……”陳砥心中默念,壓力如山般襲來。他深知,這樣的軍隊,在初期將會爆發(fā)出何等可怕的戰(zhàn)斗力。
“霍峻將軍的水軍到位了嗎?”陳砥沉聲問道,目光轉(zhuǎn)向江面。
“已按計劃前出至夷陵以西水域,利用兩岸弩堡和江心暗礁,構(gòu)筑了第一道防線。”蘇飛答道,“但蜀軍水師順流而下,勢大且急,恐難完全阻滯?!?/p>
話音未落,江面上異變陡生!
蜀軍前鋒的數(shù)十艘快船,憑借水流速度,不顧一切地沖破了霍峻水軍試圖攔截的陣線,直撲秭歸城南的江岸!同時,陸上蜀軍陣中戰(zhàn)鼓擂響,數(shù)以千計的蜀軍步兵,扛著簡陋的云梯,推著蒙沖車,如同決堤的洪水,向著秭歸城墻發(fā)起了第一波兇悍的沖鋒!
“弓箭手!準(zhǔn)備!”
“弩機(jī)!調(diào)整射角!”
“滾木礌石,抬上城垛!”
城頭上,各級將校聲嘶力竭地呼喝著。緊張的氣氛瞬間達(dá)到頂點(diǎn)。
陳砥“鏘”一聲拔出佩劍,劍鋒直指城下,聲音清越而冰冷,清晰地傳遍周圍:“全軍聽令!嚴(yán)守陣地,半步不退!讓蜀中的兄弟看看,我荊襄兒郎,亦非怯戰(zhàn)之輩!”
“殺!”城頭守軍齊聲怒吼,壓抑許久的戰(zhàn)意終于爆發(fā)。