傳送陣的白光散去,林辰與清月已置身于中州南部的一座邊陲小鎮(zhèn)。鎮(zhèn)子不大,卻因緊鄰萬毒沼而顯得格外熱鬧,往來的修士多是為了沼澤中的靈藥或機緣,只是大多行色匆匆,眉宇間帶著幾分警惕。
“這里是‘望沼鎮(zhèn)’,是進入萬毒沼的必經之地。”清月拿出隨身攜帶的輿圖,指著上面的標記說道,“鎮(zhèn)上的‘百草堂’是我們玄天宗的據點,或許能買到些解毒的藥材?!?/p>
林辰點頭。萬毒沼以瘴氣和毒物聞名,尋常解毒丹根本不起作用,必須找到針對沼澤特有毒素的解藥。兩人并肩走進鎮(zhèn)中,街道兩旁的店鋪大多掛著“防毒”“解毒”的招牌,藥草的腥苦氣味混雜著沼澤的濕腐氣息,撲面而來。
百草堂位于鎮(zhèn)子東頭,是一間不起眼的木屋,門楣上掛著一塊褪色的木牌,刻著玄天宗的標志。推門而入,藥香瞬間蓋過了外界的腥氣,一個須發(fā)皆白的老者正坐在柜臺后搗藥,看到兩人身上的宗門服飾,眼中閃過一絲訝異。
“兩位是玄天宗的弟子?”老者放下藥杵,聲音沙啞。
“晚輩林辰、清月,奉宗主之命前來辦事,想向前輩購置些應對萬毒沼瘴氣的藥材。”林辰拱手行禮,遞上通行令。
老者接過令牌看了一眼,態(tài)度頓時恭敬起來:“原來是宗門派來的貴人。萬毒沼的瘴氣霸道得很,尋常解藥沒用,唯有‘清瘴草’煉制的丹藥能抵擋一時。只是這草難尋,老夫這里也只剩三枚‘清瘴丹’了。”
“多謝前輩,我們全要了?!鼻逶氯〕鲮`石遞過去。
老者接過靈石,將一個小玉瓶遞給清月,又從柜臺下拿出一張泛黃的地圖:“這是老夫繪制的萬毒沼外圍地圖,標有幾處相對安全的路線,或許能幫到兩位?!?/p>
林辰接過地圖,拱手道謝:“多謝前輩?!?/p>
離開百草堂,兩人找了家客棧稍作休整,次日一早便動身前往萬毒沼。越靠近沼澤,空氣越發(fā)濕冷,遠處的天際線被一層灰綠色的瘴氣籠罩,隱約能聽到毒蟲爬行的窸窣聲。
“按照地圖所示,紫色玉片應該在沼澤中心的‘毒蛟潭’,被一頭千年毒蛟守護著?!鼻逶抡归_地圖,指著中心的紅點說道,“我們需要穿過外圍的毒藤林和瘴氣帶,至少要走三日才能到。”
林辰點頭,將一枚清瘴丹遞給清月:“服下吧,小心為妙?!?/p>
兩人服下丹藥,踏入萬毒沼的范圍。剛進入沼澤,腳下的土地便變得泥濘不堪,深綠色的水草間點綴著五顏六色的毒花,散發(fā)著詭異的香氣。周圍的樹木纏繞著粗壯的毒藤,藤葉上的尖刺閃爍著幽藍的光澤,顯然蘊含劇毒。
“這些毒藤會主動攻擊靠近的生靈,我們盡量繞著走?!鼻逶绿嵝训?,長劍出鞘,警惕地斬斷一根試圖纏上腳踝的毒藤。毒藤被斬斷的地方立刻涌出墨綠色的汁液,滴落在地上,發(fā)出滋滋的腐蝕聲。
林辰運轉混沌之氣護住周身,混沌劍在手,隨時準備應對突發(fā)狀況。他發(fā)現(xiàn),混沌之氣似乎能驅散周圍的毒蟲,那些原本在草叢中爬行的毒蝎、蜈蚣,一靠近他周身三尺便會倉皇逃竄。
“你的混沌之力連毒蟲都怕?”清月眼中閃過一絲訝異。
“或許是混沌之氣能吞噬毒素吧?!绷殖揭灿行┮馔猓@倒是省了不少麻煩。
兩人小心翼翼地穿行在毒藤林。林中的瘴氣越來越濃,即使服了清瘴丹,也能感覺到喉嚨發(fā)緊,視線開始模糊。途中遇到幾頭一階毒獸,都被兩人聯(lián)手斬殺,并未造成太大阻礙。
傍晚時分,他們在一處相對干燥的土坡上休息。清月拿出干糧,卻發(fā)現(xiàn)袋中的肉干不知何時被毒蟲啃食了大半,只剩下幾塊干癟的餅。
“看來只能委屈一下了。”清月有些不好意思。
林辰笑了笑,從儲物袋里取出幾枚野果:“我在來時的路上摘的,無毒,湊合用吧?!边@些野果是他用混沌之氣探查過的,確認安全才采摘的。
清月接過野果,咬了一口,酸甜的汁水瞬間緩解了口中的干澀:“多謝。”
夜色漸深,沼澤中的磷火開始閃爍,如同無數(shù)鬼火在游蕩。林辰守在火堆旁,運轉《混沌經》恢復靈力,清月則靠在樹干上閉目休息,長劍放在手邊,保持著隨時能戰(zhàn)斗的姿態(tài)。
半夜時分,林辰突然睜開眼,看向沼澤深處。那里傳來一陣重物爬行的聲音,伴隨著低沉的嘶吼,地面都在微微震動。
“有東西來了。”林辰輕聲道,推醒清月。
清月瞬間清醒,握緊長劍:“是什么?”
“不清楚,但氣息很強,至少是三階妖獸?!绷殖侥窠鋫?。