離開落槐鎮(zhèn),林辰與阿默一路向北,循著沈硯秋筆記里的地圖,往漠北冰晶谷而去。越往北走,風(fēng)沙越烈,草木漸稀,連日光都變得吝嗇,往往剛過午時,天色就開始發(fā)暗。阿默將父親的鑄劍錘用紅綢纏在歸一劍的劍穗上,錘身雖小,卻沉甸甸的,每走一步都與玉墜碰撞出沉穩(wěn)的聲響,像是在應(yīng)和著腳下的路。
“地圖上說,冰晶谷在‘?dāng)嘣蒲隆澈蟆!绷殖秸归_羊皮卷,指尖劃過上面用朱砂標(biāo)注的線條,“過了前面的黑風(fēng)口,就該到了?!?/p>
黑風(fēng)口的風(fēng)果然名不虛傳,卷著砂礫呼嘯而過,打在臉上如同刀割。兩人牽著馬艱難前行,馬鬃被風(fēng)吹得倒豎,蹄子踏在碎石上,時不時打滑。沉水劍的劍鞘上蒙了層沙,劍穗上的菩提子念珠卻依舊光潔,仿佛風(fēng)沙也不忍玷污那點(diǎn)佛光。
穿過風(fēng)口,眼前的景象豁然一變——斷云崖如刀削斧劈般矗立在荒原上,崖壁上覆蓋著萬年不化的冰層,折射著慘淡的天光,像一面巨大的冰鏡。冰鏡深處,隱約可見一道峽谷的輪廓,谷口掛著冰瀑,水流凍結(jié)在半空,形成晶瑩剔透的簾幕,想必就是冰晶谷了。
“好濃的寒氣。”阿默呵出一團(tuán)白氣,歸一劍的劍體泛著淡淡的白霜,“這谷里的溫度,怕是能凍裂鐵器。”
林辰的星樞之眼穿透冰瀑,看清谷內(nèi)的情形:谷底并非一片荒蕪,反而長著些奇異的植物,葉片邊緣凝結(jié)著冰晶,在暗處泛著幽幽的藍(lán)光。更奇特的是,谷中央的冰面上,插著數(shù)十柄銹跡斑斑的劍,劍柄朝上,像是一片廢棄的劍冢。
“沈伯父的筆記說,冰晶谷的寒鐵之精藏在‘劍心泉’里。”林辰指著谷內(nèi)一處冒著白汽的地方,“那里應(yīng)該就是泉眼?!?/p>
兩人小心翼翼地穿過冰瀑,寒氣瞬間包裹全身,連呼吸都帶著冰碴。谷底的冰層很厚,腳下時不時傳來“咔嚓”的裂響,仿佛隨時會塌陷。那些插在冰面上的劍,劍身大多已經(jīng)銹蝕,但劍柄的樣式各不相同,顯然來自不同的年代、不同的門派。
“這些劍……”阿默拔出歸一劍,墨色劍光掃過最近的一柄銹劍,劍身上竟露出一行模糊的刻字:“護(hù)蒼生”。
“和墨香鎮(zhèn)石墩上的字很像?!绷殖蕉紫律恚贸了畡Φ膭η使稳チ硪槐鷦ι系匿P跡,露出“守本心”三個字,字跡清雋,與蘇文淵的筆鋒有幾分相似,“難道以前有江湖人來過這里?”
正說著,冰面突然劇烈震動起來,谷頂落下簌簌的冰屑。阿默反應(yīng)迅速,歸一劍橫揮,擋開一塊墜落的冰棱,同時拉著林辰后退——只見谷中央的冰面裂開一道縫隙,縫隙中涌出淡藍(lán)色的寒氣,寒氣里裹著無數(shù)細(xì)碎的光點(diǎn),像是被凍結(jié)的星光。
“是寒鐵之精!”阿默眼中閃過驚喜,沈硯秋的筆記里記載,寒鐵之精在常溫下呈黑色,唯有在冰晶谷的至寒之地,才會顯露出淡藍(lán)色的光澤。
光點(diǎn)漸漸凝聚,在冰面上形成一個模糊的人影,人影手持一柄巨錘,正對著一塊懸浮的寒鐵敲打,動作與鑄劍時的姿態(tài)一般無二。
“是……是我爹?”阿默失聲喊道,那人影的輪廓、握錘的姿勢,都與他記憶中的父親重合。
人影似乎聽到了他的聲音,動作頓了頓,緩緩轉(zhuǎn)過身來。可惜面容被寒氣籠罩,看不真切,只能聽到一個模糊的聲音在谷中回蕩:“劍為護(hù),錘為筑……護(hù)筑相生,方為初心……”
話音未落,人影突然消散,寒鐵之精也隨之沉入冰下。冰面的震動卻愈發(fā)劇烈,那些插在冰上的銹劍開始搖晃,劍身上的刻字發(fā)出微光,竟組成了一幅完整的圖譜——是沈硯秋淬云術(shù)的總綱,旁邊還標(biāo)注著一行小字:“寒鐵鑄心,非為殺,為護(hù)”。
“原來如此?!绷殖交腥淮笪颍吧虿刚液F之精,不是為了鑄一柄絕世兇劍,而是想將淬云術(shù)與守護(hù)之道融入其中,讓劍成為守護(hù)的象征,而非殺戮的工具?!?/p>
阿默握緊歸一劍,劍穗上的鑄劍錘微微發(fā)燙:“他說的‘護(hù)筑相生’,是指劍能守護(hù),錘能鑄就,兩者相輔相成,才能守住初心?!?/p>
就在這時,谷口傳來雜亂的腳步聲。十幾個黑衣人踏著冰面沖了進(jìn)來,為首的是個獨(dú)眼老者,臉上帶著燒傷的疤痕,手里握著柄冰刃,正是寒鐵門最后的余孽“冰殘”——當(dāng)年冰煞的師弟,一直躲在冰晶谷附近,等著奪取寒鐵之精。