旱魃肆虐的第六十日,大齊王朝的土地依舊被灼人的熱浪包裹。但相較于往日的絕望,各地已燃起抗災(zāi)的星火。洛陽城外,新開鑿的水渠如銀色絲帶蜿蜒延伸,將黃河水引入干涸的農(nóng)田;幽州南部,地下暗河開鑿出的泉眼汩汩噴涌,滋養(yǎng)著周邊龜裂的土地;并州西部,疏通后的山泉順著層層溝渠,流淌過枯黃的原野,留下點(diǎn)點(diǎn)濕潤的痕跡。沈清辭身著便于行動(dòng)的素色短襖,裙擺束起,親自來到洛陽城外的水渠施工現(xiàn)場,腰間的明德鳳佩隨著她的步履輕輕晃動(dòng),散發(fā)著溫潤的光暈,為這燥熱的天地帶來一絲清涼。
施工現(xiàn)場人聲鼎沸,卻秩序井然。數(shù)萬流民在官員與士兵的組織下,分成數(shù)十個(gè)工程隊(duì),各司其職。有的揮舞著鋤頭、鐵鍬,奮力挖掘水渠;有的肩扛手推,運(yùn)送著開挖出的土石方;有的則拿著木夯,將水渠兩岸的泥土夯實(shí)。他們雖然衣衫襤褸,臉上布滿塵土與汗水,眼神卻透著前所未有的堅(jiān)定與希望。
“皇后娘娘駕到——”內(nèi)侍的通報(bào)聲響起,施工現(xiàn)場瞬間安靜下來,流民們紛紛停下手中的活計(jì),朝著沈清辭的方向望去,眼中滿是敬畏與感激。
沈清辭快步走上前,臉上帶著溫和的笑容:“各位鄉(xiāng)親,辛苦你們了。不必多禮,大家繼續(xù)干活吧?!?/p>
她走到一位正在挖掘水渠的老農(nóng)身邊,看著他布滿老繭、沾滿泥土的雙手,心中滿是感慨。老農(nóng)見皇后走到自己身邊,連忙放下手中的鋤頭,躬身行禮:“皇后娘娘千歲千歲千千歲!”
“老人家,快請起。”沈清辭連忙扶起他,“您年紀(jì)這么大了,怎么還來參與水渠修建?”
老農(nóng)直起身,抹了把額頭的汗水,笑著說道:“皇后娘娘,您給我們糧食吃,給我們種子種,還為我們尋找水源,修建水渠,我們心里感激啊!這點(diǎn)辛苦算什么,只要能讓田地有水灌溉,讓子孫后代不再受旱災(zāi)之苦,我們就算拼了這條老命也愿意!”
沈清辭心中一暖,眼中泛起一絲濕潤:“老人家,您言重了。興修水利,是為了讓大家都能過上好日子,這是朝廷應(yīng)盡的責(zé)任。您年紀(jì)大了,要注意勞逸結(jié)合,可別累壞了身子。”
她轉(zhuǎn)頭對身邊的官員說道:“傳令下去,所有參與水利工程的鄉(xiāng)親,每日口糧加倍供應(yīng),中午增加一頓肉食,確保大家有足夠的體力干活;同時(shí),在施工現(xiàn)場搭建臨時(shí)涼棚,準(zhǔn)備解暑湯藥,防止大家中暑。”
“臣遵旨!”官員躬身領(lǐng)命,即刻下去安排。
流民們聽到皇后的吩咐,紛紛歡呼起來,干活的勁頭更足了。一位年輕的流民高聲喊道:“皇后娘娘心系百姓,我們定不辜負(fù)娘娘的期望,早日將水渠修好!”
“對!早日修好水渠,讓田地有水,讓莊稼豐收!”眾人齊聲附和,聲音響徹云霄,震散了些許燥熱的空氣。
沈清辭沿著水渠一路走來,仔細(xì)查看工程質(zhì)量與進(jìn)度。她不時(shí)停下腳步,與流民們交談,詢問他們的需求與困難。當(dāng)她發(fā)現(xiàn)部分流民因長期勞作,手上磨出了血泡,便取出空間里的藥膏,親自為他們涂抹;當(dāng)她看到有孩子在施工現(xiàn)場附近饑餓哭鬧,便讓人拿來干糧與水,遞給孩子的母親。
“皇后娘娘,您真是活菩薩?。 币晃荒贻p婦人抱著吃飽喝足、停止哭鬧的孩子,對著沈清辭深深一拜,“若不是您,我們母子倆恐怕早已餓死在逃難的路上了。如今您不僅給我們活路,還如此體恤我們,這份恩情,我們永世不忘!”
沈清辭扶起她,溫和地說道:“大姐,快別這樣。大家都是大齊的百姓,朝廷理應(yīng)護(hù)佑大家。只要我們同心協(xié)力,一定能戰(zhàn)勝旱災(zāi),過上好日子?!?/p>
她的話語如同春風(fēng)化雨,滋潤著流民們的心田。大家看著這位親民愛民、不辭辛勞的皇后,心中的感激之情愈發(fā)濃厚,干活的勁頭也愈發(fā)充足。
然而,興修水利的過程并非一帆風(fēng)順。洛陽城外的水渠修建到中途時(shí),遇到了一處堅(jiān)硬的巖層,鋤頭、鐵鍬挖下去,只留下淺淺的痕跡,工程進(jìn)度瞬間放緩。負(fù)責(zé)施工的官員急得滿頭大汗,召集工匠們商議對策,卻始終沒有找到有效的解決辦法。
“皇后娘娘,這處巖層太過堅(jiān)硬,我們的工具根本無法開鑿,工程怕是要延誤了?!惫賳T來到沈清辭面前,躬身稟報(bào),語氣中帶著一絲焦急與無奈。
沈清辭走到巖層前,仔細(xì)查看了一番。這處巖層確實(shí)堅(jiān)硬無比,尋常工具難以撼動(dòng)。她眉頭微蹙,心中思索著解決辦法。忽然,她想起空間里儲(chǔ)存的一些炸藥,那是前世為了應(yīng)對突發(fā)情況準(zhǔn)備的,或許能派上用場。
“你放心,我有辦法?!鄙蚯遛o語氣堅(jiān)定,“你即刻讓施工的鄉(xiāng)親們撤離到安全區(qū)域,我自有辦法炸開這處巖層?!?/p>
官員雖然疑惑,但見皇后胸有成竹,便即刻按照她的吩咐,組織流民們撤離。沈清辭趁著眾人撤離的間隙,悄悄進(jìn)入空間,取出適量的炸藥,安置在巖層的關(guān)鍵位置,又設(shè)置好引線。
一切準(zhǔn)備就緒后,沈清辭下令點(diǎn)燃引線。隨著“轟隆”一聲巨響,堅(jiān)硬的巖層被成功炸開,碎石飛濺,煙塵彌漫。待煙塵散去,眾人看到原本堅(jiān)不可摧的巖層被炸開一個(gè)大口子,水渠修建的障礙被成功清除,紛紛歡呼起來。
“皇后娘娘英明!”“皇后娘娘有神力相助,我們一定能早日修好水渠!”流民們紛紛高呼,眼中滿是崇拜與信服。
沈清辭微微一笑,并未解釋炸藥的來歷,只是說道:“這并非我的神力,而是大家同心協(xié)力的結(jié)果。如今障礙已除,大家繼續(xù)干活吧,爭取早日將水渠修好,讓河水滋潤農(nóng)田。”
有了沈清辭的“神力”加持,流民們的士氣更加高漲,工程進(jìn)度也大大加快。與此同時(shí),全國各地的水利工程也在穩(wěn)步推進(jìn)。
幽州南部,蕭承澤親自督陣地下暗河的拓展工程。暗河開鑿出的泉眼雖然解決了部分地區(qū)的飲水問題,但想要滿足灌溉需求,還需將暗河拓展,修建更多的分支水渠。蕭承澤身著戎裝,與流民們一同勞作,他的手掌磨出了血泡,卻絲毫沒有退縮。
“太子殿下,您身份尊貴,怎能與我們這些草民一同勞作?”一位流民看著蕭承澤布滿汗水與塵土的臉龐,心中滿是不安。
蕭承澤直起身,抹了把汗水,笑著說道:“鄉(xiāng)親們,我雖是太子,但也是大齊的子民。如今國家遭遇旱災(zāi),百姓受苦,我豈能坐視不理?與大家一同勞作,為抗災(zāi)盡一份力,是我應(yīng)盡的責(zé)任。”
他頓了頓,繼續(xù)說道:“而且,只有親自參與勞作,才能了解大家的辛苦,才能更好地制定政策,幫助大家度過難關(guān)。”
流民們被蕭承澤的真誠所打動(dòng),心中的不安漸漸消散,干活的勁頭更足了。在蕭承澤的帶領(lǐng)下,幽州的暗河拓展工程進(jìn)展順利,越來越多的農(nóng)田得到了灌溉。
并州西部,疏通后的山泉雖然解決了部分地區(qū)的水源問題,但由于山路崎嶇,水渠修建難度極大。負(fù)責(zé)施工的官員多次向朝廷求援,希望能派來更多的工匠與工具。