鐵巖堡的內(nèi)部,比其外部看起來(lái)更加擁擠、壓抑且功能化。
街道寬闊,但并非為了繁華的商業(yè),而是為了便于軍隊(duì)快速調(diào)動(dòng)和大型戰(zhàn)爭(zhēng)器械的通行。地面上,青罡石鋪就的路面布滿深深的車(chē)轍和磨損痕跡,許多地方還殘留著未能徹底洗凈的暗紅色污漬。
街道上行走的,十有七八都是身著金曜聯(lián)邦制式戰(zhàn)甲的修士。戰(zhàn)甲款式統(tǒng)一,呈暗金色或玄黑色,大多傷痕累累,沾滿塵土與血污。這些修士修為從煉氣期到金丹期不等,個(gè)個(gè)面色疲憊卻眼神銳利,身上帶著一股久經(jīng)沙場(chǎng)、磨礪出的冰冷煞氣,行動(dòng)間自帶一股雷厲風(fēng)行的節(jié)奏。普通的居民和商販數(shù)量很少,且大多行色匆匆,面帶憂色,店鋪也早早關(guān)門(mén)歇業(yè)者居多。
建筑大多低矮、堅(jiān)固、實(shí)用,以巨石和靈木混合搭建,許多房屋墻體上都有新近修補(bǔ)的痕跡,顯然剛經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)火洗禮。整個(gè)城市的布局更像一個(gè)大軍營(yíng),功能區(qū)域劃分明確:東北角是軍營(yíng)和校場(chǎng),時(shí)刻傳來(lái)操練的呼喝聲和法術(shù)爆鳴;西南區(qū)域集中了丹房、醫(yī)館和傷兵營(yíng),濃郁的藥草味和淡淡的血腥味從那里彌漫開(kāi)來(lái);中央?yún)^(qū)域則是指揮機(jī)構(gòu)和重要的物資倉(cāng)庫(kù),守衛(wèi)極其森嚴(yán);只有靠近西門(mén)的一小片區(qū)域,形成了一個(gè)小規(guī)模的坊市。
這坊市內(nèi)交易的物品,也充滿了濃濃的戰(zhàn)爭(zhēng)實(shí)用主義色彩。攤位和店鋪里,琳瑯滿目的不再是華美的法器或奇巧的玩物,而是堆積如山的各類療傷丹藥、快速恢復(fù)靈力的藥劑、修復(fù)符箓、防御陣盤(pán)、以及各種制式或略有改進(jìn)的攻擊性法器、護(hù)甲。甚至還有一些人在公開(kāi)售賣(mài)從星穹院修士身上繳獲的戰(zhàn)利品,以及一些一次性的大威力攻擊法寶,如“雷火珠”、“裂風(fēng)刃”等。
王林找了一家看起來(lái)還算干凈、名為“老兵歇腳”的客棧住下??蜅@习迨莻€(gè)獨(dú)臂的中年漢子,氣息有金丹初期,眼神渾濁卻帶著看透生死的淡然,沉默寡言地收了靈石,遞過(guò)房門(mén)玉牌,便不再多話??蜅@镒】筒欢?,大都也是些面帶風(fēng)霜、氣息沉凝的修士。
安頓下來(lái)后,王林繼續(xù)他無(wú)聲的情報(bào)收集工作。神識(shí)悄然蔓延,捕捉著客棧內(nèi)外、坊市之中修士們的交談。
很快,他便拼湊出了這場(chǎng)持續(xù)數(shù)年、讓鐵巖堡變成如今這般模樣的戰(zhàn)爭(zhēng)的根源——一個(gè)意外發(fā)現(xiàn)的、穩(wěn)定的次級(jí)小世界通道!
這個(gè)通道的位置極其敏感,恰好位于金曜聯(lián)邦與星穹院傳統(tǒng)勢(shì)力范圍交界的一處模糊地帶。雙方都宣稱對(duì)其擁有無(wú)可爭(zhēng)議的主權(quán),漫長(zhǎng)的扯皮和談判破裂后,便直接演變成了最殘酷的兵戎相見(jiàn)。
而讓雙方都不肯退讓半步、甚至引得周邊其他大勢(shì)力也暗中投來(lái)關(guān)注目光的真正原因,是那個(gè)新發(fā)現(xiàn)的小世界內(nèi)的驚人寶藏——距離通道入口不遠(yuǎn),聯(lián)邦的先遣勘探隊(duì)便發(fā)現(xiàn)了一條儲(chǔ)量巨大、品質(zhì)極高的“通靈玄晶”礦脈!
通靈玄晶!這是星樞界公認(rèn)的、最頂級(jí)的幾種法器鍛造材料之一!它不僅堅(jiān)逾萬(wàn)年寒鐵精金,更能極大地提升法器與使用者之間的靈性溝通,顯著減少真元消耗,大幅提升威力上限。無(wú)論是煉制飛劍、戰(zhàn)甲、陣旗還是各種特殊法寶,只要加入少許通靈玄晶,都能使其品質(zhì)產(chǎn)生質(zhì)的飛躍,甚至有機(jī)會(huì)孕育出器靈!
一條如此高品質(zhì)、大儲(chǔ)量的通靈玄晶礦脈,其戰(zhàn)略價(jià)值無(wú)可估量,足以讓任何一方勢(shì)力為之瘋狂,甚至不惜發(fā)動(dòng)一場(chǎng)曠日持久的戰(zhàn)爭(zhēng)。也難怪金曜聯(lián)邦和星穹院會(huì)不斷向鐵巖堡一線投入如此巨大的力量,在這里反復(fù)拉鋸、死戰(zhàn)不休,每一寸土地的得失都伴隨著海量的鮮血與生命。
王林在城內(nèi)行走時(shí),能清晰地感受到戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)的沉重創(chuàng)傷和無(wú)處不在的壓力。城墻上的防御陣法時(shí)刻處于半激活狀態(tài),能量光幕明滅不定,發(fā)出低沉的嗡鳴。不時(shí)有受傷的修士被同伴攙扶著,或用擔(dān)架抬著,從城外緊急送回,直接送往醫(yī)館或傷兵營(yíng),沉重的腳步聲和壓抑的呻吟聲令人心頭緊繃??諝庵锌偸菑浡环N混合了焦慮、緊張、疲憊卻又帶著一絲麻木的氣氛。
他甚至親眼目睹了一次小規(guī)模的突發(fā)沖突。一隊(duì)星穹院的精銳斥候,憑借某種高明的隱匿法術(shù),悄然滲透到了距離城墻不足五里的地方,試圖窺探布防。然而他們很快被聯(lián)邦一支經(jīng)驗(yàn)豐富的巡邏隊(duì)察覺(jué)。沒(méi)有絲毫警告,雙方瞬間爆發(fā)了激戰(zhàn)!
法術(shù)的光芒驟然亮起,火球、冰錐、風(fēng)刃、雷光瘋狂對(duì)撞,爆炸聲轟鳴震耳,劍氣刀芒縱橫交錯(cuò)。戰(zhàn)斗短暫而激烈,聯(lián)邦巡邏隊(duì)顯然配合更默契,且占有地利,很快將對(duì)方擊退,留下了兩三具尸體和一名被俘虜?shù)闹貍?。但?lián)邦這邊也付出了兩人重傷、數(shù)人輕傷的代價(jià)。整個(gè)過(guò)程不過(guò)數(shù)十息,卻將戰(zhàn)場(chǎng)上的冰冷與殘酷展現(xiàn)得淋漓盡致。那轉(zhuǎn)瞬即逝的生死搏殺,那毫不留情的毀滅,給王林帶來(lái)了遠(yuǎn)比聽(tīng)聞更直觀的沖擊。
在這里,死亡是常態(tài),生命廉價(jià)如草芥。能在這絞肉機(jī)般的戰(zhàn)場(chǎng)上存活下來(lái)并堅(jiān)持下去的人,無(wú)一不是經(jīng)驗(yàn)豐富、心志堅(jiān)韌如鐵、且運(yùn)氣不錯(cuò)之輩。相比之下,他當(dāng)初在玄鐵盟做背尸人時(shí)所面臨的那些危險(xiǎn)和廝殺,似乎都顯得有些“溫和”甚至“兒戲”了。
但這極端殘酷和危險(xiǎn)的環(huán)境,反而更加堅(jiān)定了王林留下的決心。唯有這樣的地方,才能最快地磨礪自己,才能以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn),才能獲取他急需的那些東西——豐厚的戰(zhàn)功、寶貴的資源、以及真正立足于這個(gè)世界的資本和實(shí)力!