春水城,南二街。
與貫穿南城的主街不同,這里少了些車(chē)馬喧囂,多了幾分市井煙火氣。街道兩側(cè)店鋪林立,多是些油鹽鋪、雜貨店、小食攤之類(lèi)的小本買(mǎi)賣(mài),來(lái)往的也都是附近的街坊鄰里,透著一股熟悉而安逸的勁兒。
蔡二狗走在前頭,熟門(mén)熟路地穿梭在人群中。他不像尋常收保護(hù)費(fèi)的惡霸那般兇神惡煞,反而更像個(gè)上門(mén)收租的管事,跟各家老板插科打諢,言語(yǔ)間便將這個(gè)月的月錢(qián)收了上來(lái)。
“王記布莊,這個(gè)月生意不錯(cuò)啊,月錢(qián)四百二十文。”
“李家鐵匠鋪,還是老樣子,兩百一十五文?!?/p>
趙景跟在后面,默不作聲地觀(guān)察著一切,同時(shí)體內(nèi)《燃血真功》的功法也在一絲不茍地默默運(yùn)轉(zhuǎn)?;锓磕且淮笈枞馐硯?lái)的暖流,正隨著功法的搬運(yùn),緩慢而堅(jiān)定地滋養(yǎng)著他干涸的四肢百骸。
他發(fā)現(xiàn),這些商家在繳納月錢(qián)時(shí),臉上并無(wú)多少被勒索的憤懣與不甘,反而透著理所當(dāng)然。偶有幾家生意紅火的,老板還會(huì)多塞幾文錢(qián)到蔡二狗手里,嘴里念叨著:“二狗哥辛苦,拿去喝杯茶。”
蔡二狗也來(lái)者不拒,笑呵呵地揣進(jìn)懷里。
“看到了吧,趙景?!彼仡^低聲對(duì)趙景炫耀道,“咱們厲虎幫跟那些只知道打砸搶的爛仔不一樣。這條街上的店鋪種類(lèi)和數(shù)量,幫里都有數(shù),不會(huì)讓賣(mài)同一樣?xùn)|西的鋪?zhàn)娱_(kāi)得滿(mǎn)街都是,互相搶生意搶到死。誰(shuí)家要是被地痞流氓騷擾了,只要打聲招呼,幫里兄弟立刻就到。這叫什么?這叫規(guī)矩!有了規(guī)矩,大家才能安生吃飯?!?/p>
趙景點(diǎn)了點(diǎn)頭,心中了然。這厲虎幫,倒有幾分現(xiàn)代商業(yè)街管理公司的意思,只不過(guò)手段更加粗暴直接。
兩人很快來(lái)到街尾的一家藥鋪。
“百草堂,月錢(qián)六百三十文?!辈潭烦衽_(tái)后的老掌柜伸出了手。
老掌柜一邊數(shù)著銅錢(qián),一邊瞥了眼趙景,見(jiàn)他臉色慘白如紙,嘴唇干裂,一副大病初愈的模樣,不由多問(wèn)了一句:“這位小哥是?”
“我兄弟,練功岔了氣?!辈潭泛俸僖恍Γ掩w景推上前,“掌柜的,正好,你給他瞧瞧,開(kāi)點(diǎn)補(bǔ)氣血的藥??丛谖倚值苓@副‘鬼樣子’的份上,可得給個(gè)實(shí)在價(jià)啊?!?/p>
趙景嘴角一抽,倒也沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
老掌柜倒也沒(méi)多言,幫派里的人練功出岔子是常事。他搭了搭趙景的脈,又看了看幫里醫(yī)師早就開(kāi)好的方子,點(diǎn)了點(diǎn)頭,便轉(zhuǎn)身去后堂抓藥了。
“趙景,你在這兒等他抓藥,我去前面那家飯館把最后一筆收了?!辈潭放牧伺乃募绨?,擠眉弄眼地說(shuō)道,“那可是這條街最大的肥羊,你這邊好了就過(guò)去尋我,興許我手氣好,咱倆晚飯還能吃頓好的?!?/p>
趙景應(yīng)了一聲,看著蔡二狗晃晃悠悠地走出了藥鋪。
蔡二狗哼著小曲,心情大好。只剩最后一家“福運(yùn)來(lái)”飯館,今天的差事就算圓滿(mǎn)完成。這福運(yùn)來(lái)飯館,明面上是飯館,后院卻是個(gè)小小的賭坊,是這附近幾條街的獨(dú)一份,油水最足。
更妙的是,那里的胖老板最會(huì)來(lái)事,每次收月錢(qián)的兄弟過(guò)去,都會(huì)奉上幾百文的籌碼,讓你玩兩把過(guò)過(guò)手癮。贏(yíng)了,錢(qián)歸你;輸了,反正也是白來(lái)的,拍拍屁股走人,誰(shuí)也不虧。
蔡二狗心里盤(pán)算著,趙景那小子木訥,不喜歡賭,等他抓完藥還得一會(huì)兒,自己正好先去爽兩把,兩不耽誤。
一腳踏進(jìn)福運(yùn)來(lái)飯館,一股酒菜與汗味混合的氣息撲面而來(lái)。
“哎喲!蔡老大,今兒個(gè)怎么是您大駕光臨啊!”一個(gè)圓滾滾的身影立刻從柜臺(tái)后迎了出來(lái),正是那胖老板。
“劉善寶那孫子吃壞了肚子,估摸著這會(huì)兒還跟茅房的蛆稱(chēng)兄道弟呢,”蔡二狗大咧咧地往一張八仙桌旁一坐,“怎么,不歡迎我?”
“哪能?。 迸掷习迥樕隙阎?,眼珠子卻往蔡二狗身后瞟了瞟,“就您一位?”
“怎么?嫌我一個(gè)人,想賴(lài)賬?還是覺(jué)得我應(yīng)該帶十幾個(gè)兄弟來(lái),把你這小店給吃光了?”蔡二狗斜眼看他。
“蔡老大說(shuō)笑了,說(shuō)笑了!快,給蔡老大上最好的毛尖!”胖老板連忙哈腰,接過(guò)小二遞過(guò)來(lái)的茶壺,親自給蔡二狗倒上茶水。