就在李斯與扶蘇懷著復雜心情,開始他們那注定不會太順暢的“共事”之旅時,另一邊的顧念一卻沉浸在喜悅與期待中。原因無他,她心心念念的兩種作物——蕎麥與綠豆,終于迎來了收獲的日子!
相較于已經(jīng)震驚朝野的土豆和玉米,蕎麥和綠豆顯得低調(diào)許多,但它們對顧念一而言,意義非凡——這代表著記憶里諸多美食的實現(xiàn)可能!
收獲這日,顧念一難得地推掉了其他事務,一早便趕到了上林苑。張禾早已帶著幾名熟練的農(nóng)人等候在田邊。相比于最初種植土豆時的將信將疑,如今的張禾對這位少府丞大人已是心悅誠服,眼神里充滿了對又一次新收獲的好奇與恭敬。
首先收的是綠豆。田壟間,一叢叢低矮的綠豆植株上,掛著一個個干枯蜷曲的豆莢,顏色已轉(zhuǎn)為深褐甚至黑色。
“大人,您看,豆莢大多已干透,應是收獲的好時候?!睆埡讨钢镩g說道。
顧念一點點頭,內(nèi)心雀躍:【太好了!綠豆湯、綠豆糕、發(fā)豆芽……嘿嘿,夏天解暑神器??!】
她示意農(nóng)人們開始動手。農(nóng)人們手持小鐮刀,熟練地將整株綠豆秧齊根割下,然后輕輕堆放在鋪開的干凈麻布上。接著,他們拿起連枷,有節(jié)奏地拍打著豆秧,黑色的綠豆便“噼里啪啦”地從炸開的豆莢中蹦跳出來,落在麻布上,很快積起一小堆。空氣中彌漫著豆類植物干燥的清香和淡淡的塵土氣息。
顧念一蹲下身,抓起一把剛打下來的綠豆。豆粒飽滿,顏色鮮綠,在她白皙的手掌中滾動,帶著收獲的踏實感?!昂芎?,”她滿意地對張禾說,“這些綠豆,先暴曬兩三日,確保完全干透。然后……”她仔細回憶著系統(tǒng)提供的、符合當下條件的儲存方法,“用新燒制好的、干燥的陶甕,底部鋪一層生石灰用布隔開,再將綠豆倒入,密封甕口,存放在陰涼干燥之處。如此,可防潮防蟲,保存許久?!?/p>
張禾認真記下,雖然對“生石灰”的作用有些疑惑,但基于對顧念一的信任,并未多問,只是鄭重應下。
收獲完綠豆,就輪到旁邊田里的蕎麥了。蕎麥田的景象與綠豆迥然不同,植株較高,形態(tài)舒展,頂端掛滿了密密麻麻的、小巧的三角形瘦果,顏色呈現(xiàn)出一種獨特的棕褐色,遠遠望去,像一片落在地上的晚霞。
收蕎麥用的是另一種方式。農(nóng)人們用相對鈍一些的鐮刀,將蕎麥植株割下,捆扎成一個個小捆,然后運送到旁邊早已準備好的、平整堅實的打谷場上。他們舉起蕎麥捆,將結滿籽實的頂端對著鋪開的大張竹席或厚布,用力摔打。頓時,細小的三角形蕎麥粒如同褐色的雨點,“沙沙”地灑落下來,在席子上鋪了薄薄一層。
顧念一饒有興致地看著,抓起一把帶著些許外殼的蕎麥粒?!臼w麥面、蕎麥饸饹……想想就流口水!不過這個還得脫殼加工,稍微麻煩點?!克D(zhuǎn)頭對張禾吩咐:“蕎麥收獲后,同樣需要充分晾曬。曬干后,用杵臼或石磨進行初步脫殼,得到蕎麥米。儲存方法與綠豆類似,務必保證干燥?!?/p>
張禾連連稱是,指揮著農(nóng)人們將收獲的蕎麥和綠豆分別攤開在更大的葦席上,接受秋日陽光的曝曬。金黃的陽光灑在棕褐色的蕎麥和墨綠色的綠豆上,也灑在顧念一洋溢著滿足笑容的臉上,構成了一幅靜謐而充滿希望的秋收圖。
接下來的幾日,顧念一按捺住立刻大快朵頤的沖動,耐心等待著綠豆和蕎麥完成晾曬與初步處理。她親自檢查了綠豆的干燥程度,確認無誤后,農(nóng)人按照她吩咐的方法,將綠豆存入放了生石灰的陶甕中密封好。蕎麥的脫殼工作也有序進行著。
待綠豆儲存妥當后,顧念一才帶走了其中一部分,回到了自己的府邸。她沒有立刻上報這項“副業(yè)”的成果,打算等一切都料理妥當,甚至做出些成品后,再給嬴政和同僚們一個驚喜。
一回到府中,她便鉆進了廚房,指揮著廚役和張媼忙活開來。她先是仔細篩選綠豆,淘洗干凈,然后用清水浸泡。趁著浸泡的時間,她讓人準備好最大的釜(鍋),注入充足的清水。
“大人,這是要做豆飯嗎?”張媼好奇地問,她見過用豆子煮粥做飯,但如此鄭重其事地只煮一種豆子,卻少見。
顧念一神秘地笑笑:“待會兒您就知道了,是種解渴的好東西?!?/p>
綠豆浸泡約一個時辰后,她親自將綠豆撈起,放入已經(jīng)燒開水的釜中。大火煮沸后,又轉(zhuǎn)為小火慢慢熬煮。她記得系統(tǒng)提過,綠豆不易爛,需要耐心。期間,她偶爾掀開蓋子查看,用長柄勺輕輕攪動,防止粘鍋。濃郁的豆香漸漸從廚房彌漫開來,帶著一種樸素的清甜氣息。
煮了將近一個時辰,直到綠豆紛紛“開花”,豆沙融入湯中,湯汁變得碧綠渾濁,她才示意可以?;?。接著,她取來準備好的冰塊,將盛滿滾燙綠豆湯的陶釜坐在一個更大的、裝有冰水和大量冰塊的銅盆里,進行“冰鎮(zhèn)”。
等待綠豆湯冷卻的過程,顧念一又指揮人將剩下的綠豆按照同樣的辦法熬煮,特意囑咐張伯多煮一些:“張伯,這些綠豆湯煮好后,你派人分別送到……嗯,凡咸陽城內(nèi)有品級的官員府邸,都送一小罐去,就說是少府偶得新豆,制成湯飲,聊以解暑,不成敬意?!?/p>
張伯領命,立刻安排仆役去準備陶罐。
而顧念一則親自捧著一個密封好的、格外精致的陶罐,登上了前往咸陽宮的馬車。
時值午后,秋老虎余威尚存,咸陽宮雖巍峨深廣,也難免一絲悶熱。嬴政正在偏殿批閱奏疏,聽聞顧念一求見,便宣了她進來。
“陛下,”顧念一行禮后,獻寶似的捧上陶罐,“臣近日收獲了些許綠豆,特制成一種湯飲,經(jīng)冰鎮(zhèn)處理,清爽解渴,特來進獻陛下品嘗?!?/p>
嬴政放下手中的朱筆,目光落在那個還隱約散發(fā)著寒氣的陶罐上。他能“聽”到顧念一內(nèi)心那壓抑不住的期待和一點點小得意:【政哥快嘗嘗!這絕對是你們這時代沒嘗過的清爽!冰鎮(zhèn)yyds!】