她拉著典客署的謝大人和少府的相關吏員,與劉邦一起,反復核對貨物清單。
瓷器怕磕碰,就用稻草、軟布層層包裹,再穩(wěn)妥地放入特制的竹篾箱內;絲綢怕受潮,便以厚紙和油布密封;茶葉更是用上了新燒制的小陶罐分裝,確保香氣不散。
每一樣貨物,都必須在包裝上醒目地打上“大秦官造”的玄鳥標識。
“劉兄,你千萬記住,”顧念一指著打包好的貨物,對劉邦強調,“這些不僅僅是商品,更是我大秦的臉面。到了西域,無論對方是誰,都要不卑不亢,展示出我大秦的物華天寶和氣度。交易可以談,但不能墮了國威。”
“先生放心,季明白。”劉邦鄭重點頭,他如今對這“先生”是真心敬服,也知道肩上擔子沉重。
人員配置方面,顧念一也費了心思。
除了劉邦這個總領隊的“通商使”外,少府派來一位名叫程淼的年輕丞史,精于算學和律法,負責賬目和文書。
蒙恬則從北軍精銳中挑選了一名經驗豐富的軍侯,名叫王離,帶領五十名悍勇且紀律嚴明的士卒作為護衛(wèi)。此外,還重金招募了幾名據說曾隨父輩往來隴西、甚至到過樓蘭、且末等地的胡商后裔作為向導和通譯。
“程淼,所有交易,必須記錄在案,賬目清晰,回來我要核對。”
“王軍侯,商隊安全就托付給你了,遇事當機立斷,但亦不可輕易啟釁。”
“諸位向導,前路艱險,仰仗諸位經驗了。但凡提供有價值輿圖、情報者,歸來必有重賞!”
顧念一挨個叮囑,事無巨細。她甚至利用系統(tǒng)商城,偷偷兌換了幾份這個時代可能找到的、關于西域地理氣候和部落風俗的簡略資料(當然是經過做舊處理的羊皮卷形式),塞給了劉邦和向導們,美其名曰“收集到的古籍殘卷,僅供參考”。
路線更是反復推敲。依據目前水泥官道已經延伸至隴西狄道(今甘肅臨洮)附近的實際情況。
商隊計劃先沿官道西行至狄道,然后轉向河西走廊方向。對于河西走廊以西,就只能依靠向導的經驗和那幾份“古籍殘卷”了。
顧念一特別強調,沿途要盡可能繪制詳細的地圖,標記水源、綠洲、險要關卡以及遇到的部落聚居點。
“記住,安全第一!若遇不可抗力或強大敵對勢力,允許放棄部分貨物,保全人員,退回至最近的我大秦邊郡據點?!边@是顧念一給劉邦的底線指令,“活著回來,帶回情報和經驗,比什么都重要?!?/p>
劉邦深深看了顧念一一眼,將這句話牢牢記在心里。
轉眼間,出發(fā)的日子到了。
這一日,秋高氣爽,咸陽東門外,旌旗招展,甲胄鮮明。一支由上百匹駱駝、騾馬和數十輛大車組成的龐大商隊已集結完畢,貨物捆扎結實,人員精神抖擻。
出發(fā)前,嬴政特意在咸陽宮偏殿再次召見了劉邦,這一次,氣氛莊重了許多。
嬴政端坐上位,看著跪伏在地的劉邦,沉聲道:“劉季,爾此番西行,代表的是大秦。揚我國威,通商互利,探明道路,結交諸邦,此四者,乃爾之重任。望爾不負朕望,謹慎行事,凱旋而歸?!?/p>
“臣,劉季,定當竭盡肱骨之力,揚大秦天威于域外,探商路結交諸邦,必不負陛下重托!”劉邦的聲音洪亮而堅定,帶著一種被委以重任的激動與決然。這是他人生一個巨大的轉折點,抓住了,便是海闊天空。