特種潛航器如同一條沉默的影魚,悄無(wú)聲息地切入厚重的地殼巖層,向著更深處的鹽海潛去。外部傳感器傳回的畫面從灰白的鹽堿地迅速轉(zhuǎn)變?yōu)樯铄涞暮诎?,只有偶爾掠過(guò)的一些自身散發(fā)著幽藍(lán)或慘綠熒光的奇特鹽晶叢,為這永恒的黑暗帶來(lái)些許詭譎的光亮。
壓力讀數(shù)穩(wěn)步攀升,潛航器的外殼發(fā)出細(xì)微的、令人牙酸的呻吟,那是足以碾碎常規(guī)合金的巨大水壓在宣示主權(quán)。溫度則降至冰點(diǎn)以下,若非內(nèi)部環(huán)境調(diào)控系統(tǒng),這里瞬間就會(huì)變成金屬棺槨。
“進(jìn)入預(yù)定渦流區(qū)邊緣。”莉亞的聲音在寂靜的通訊頻道中響起,冷靜得如同在陳述天氣預(yù)報(bào),“前方能量亂流強(qiáng)度等級(jí)七,存在高強(qiáng)度靈子干擾。建議切換至純慣性導(dǎo)航與被動(dòng)聲吶模式,主動(dòng)探測(cè)器關(guān)閉?!?/p>
“執(zhí)行?!比鹛m蔻毫不猶豫地下令。
瞬間,主屏幕上的大部分?jǐn)?shù)據(jù)流消失,只剩下基于慣性推算的路徑線和由聲吶描繪出的、模糊而扭曲的周圍地形輪廓。潛航器仿佛瞬間變成了瞎子,只能依靠預(yù)先輸入的路徑和莉亞那超越常人的感知與計(jì)算能力,在狂暴的能量亂流與復(fù)雜的水下地形中摸索前行。
小伊閉著眼,但他的“視野”卻比任何探測(cè)器都更為廣闊和清晰。歐米伽的力量讓他能直接“閱讀”周圍環(huán)境的能量脈絡(luò)。他“看”到前方那如同巨大磨盤般緩緩旋轉(zhuǎn)、撕扯著一切的地底鹽海渦流,其核心蘊(yùn)含著足以撕裂星艦的恐怖力量;他“看”到渦流邊緣那些被混亂能量滋養(yǎng)、形態(tài)猙獰、潛伏在鹽柱陰影中的未知掠食生物;他“看”到“光輝之影”布設(shè)下的、如同蛛網(wǎng)般細(xì)微卻致命的靈能感應(yīng)陷阱,它們巧妙地與自然環(huán)境融為一體。
“左轉(zhuǎn)三分,下潛五十米,避開(kāi)第三能量節(jié)點(diǎn)處的生物巢穴?!毙∫恋穆曇糁苯釉隈{駛員(由赫利俄斯臨時(shí)擔(dān)任)的腦海中響起,沒(méi)有通過(guò)揚(yáng)聲器,避免了任何可能的信息泄露。
潛航器依言做出微調(diào),險(xiǎn)之又險(xiǎn)地繞開(kāi)了一處由發(fā)光菌簇和巨大鹽晶構(gòu)成的、內(nèi)部蟄伏著數(shù)條如同放大版樽海鞘般半透明生物的巢穴。那些生物似乎察覺(jué)到了什么,觸須微微擺動(dòng),但潛航器已經(jīng)如同幽靈般滑過(guò)。
“前方三百米,渦流引力異常區(qū),存在空間褶皺。建議提升百分之五動(dòng)力,以四十五度角切入,利用褶皺彈射加速?!毙∫猎俅谓o出精確指引。
這一次,連赫利俄斯都忍不住從牙縫里吸了口氣。按照常規(guī)導(dǎo)航,這里是絕對(duì)的禁區(qū),那異常的空間結(jié)構(gòu)足以將飛船撕成碎片。但他沒(méi)有質(zhì)疑,猛推操縱桿,潛航器引擎發(fā)出低沉的咆哮,如同離弦之箭般悍然沖入了那片扭曲的光影區(qū)域!
劇烈的顛簸傳來(lái),所有人都感到一陣強(qiáng)烈的眩暈,仿佛整個(gè)空間都在被強(qiáng)行揉捏。屏幕上的路徑線瘋狂閃爍,莉亞的手指在控制臺(tái)上快成了殘影,不斷微調(diào)著姿態(tài)。
數(shù)秒后,顛簸驟然停止。潛航器仿佛被一只無(wú)形巨手拋出,速度陡然提升了一截,并且巧妙地借助這次“彈射”,繞過(guò)了一大片密集的靈能陷阱區(qū)。
“導(dǎo)航修正完成。我們節(jié)省了至少十五分鐘,并避開(kāi)了四處高危區(qū)域?!崩騺唴R報(bào)的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的驚嘆。她看向依舊閉目、面色平靜的小伊,心中那份好奇與信賴更深了。
然而,危機(jī)總是不期而至。
就在潛航器即將穿越一片相對(duì)平靜的鹽晶峽谷時(shí),小伊猛地睜開(kāi)了眼睛,銀灰色的眼眸中閃過(guò)一絲厲色!
“右側(cè)巖壁!高頻能量反應(yīng)!是主動(dòng)掃描波!”
幾乎在他出聲的同時(shí),右側(cè)那布滿孔洞的鹽巖壁上,數(shù)個(gè)偽裝成普通晶簇的探測(cè)器猛然亮起紅光!一道無(wú)形的、帶著強(qiáng)烈識(shí)別意味的能量掃描波束瞬間籠罩了潛航器!
“暴露了!”瑞蘭蔻厲喝,“赫利俄斯,最大動(dòng)力,沖出峽谷!莉亞,干擾它們!”
潛航器引擎瞬間過(guò)載,猛地向前竄去!莉亞迅速啟動(dòng)電子對(duì)抗系統(tǒng),釋放出強(qiáng)大的干擾信號(hào),試圖遮蔽對(duì)方的鎖定。
但為時(shí)已晚。
“嘶嘎——!”
尖銳刺耳的警報(bào)聲從巖壁的孔洞中傳出,下一刻,數(shù)十個(gè)黑影如同鬼魅般從孔洞中蜂擁而出!它們體型不大,約莫一人高,形似剝了皮的海蝙蝠,翼膜由半透明的能量構(gòu)成,口中噴吐著足以腐蝕護(hù)甲的高濃度鹽水箭!是“光輝之影”布置在此地的自動(dòng)防御單位——“蝕骨飛魟”!