離開(kāi)了茍史村,王巖的心情頗為復(fù)雜。
既有替茍二喜感到的高興,也有一絲對(duì)凡俗人家生活不易的感慨。
他拍了拍腰間的儲(chǔ)物袋,里面除了他自己的物品外,還多了一袋沉甸甸的土特產(chǎn)。
那是茍二喜的父母硬塞給他的,說(shuō)是自家曬的臘肉,腌的咸菜和一些山里的干果,都是二喜愛(ài)吃的,千叮萬(wàn)囑一定要帶給兒子。
老兩口還想殺雞宰鵝款待王巖,被他以還有要事在身婉拒了。
下一步,他要去的是牛三福的家。
翌日晌午,王巖抵達(dá)了小河村。
這村子比茍史村看起來(lái)更加貧窮,村邊的河水渾濁緩慢,兩岸的土地也顯得有些貧瘠。
村口的孩童大多面黃肌瘦,穿著打滿補(bǔ)丁的衣物,好奇又帶著一絲怯意地看著衣著整潔的王巖。
王巖這一次沒(méi)有遇到耳背的村口大爺,很容易就打聽(tīng)到了牛三福家的位置。
他來(lái)到那處院外。
院子連個(gè)像樣的門都沒(méi)有,只用一些歪歪扭扭的樹(shù)枝勉強(qiáng)圍了一圈。
隔著稀疏的籬笆,王巖看到了院內(nèi)的情形。
時(shí)值晌午,一家子人正圍在院子中央一張破舊的,用石頭墊著腿的木桌旁吃飯。
人數(shù)之多,讓王巖微微咋舌。
粗粗一看,大大小小,竟然有接近十個(gè)孩子!
從看起來(lái)十三四歲的半大少年,到還在地上爬的稚齡幼童,排排坐在長(zhǎng)凳上或直接坐在泥地上。
牛父和牛母,一對(duì)看起來(lái)比實(shí)際年齡蒼老許多的夫婦,正守著一口巨大的,冒著微弱熱氣的鐵鍋。
鍋里是幾乎看不到米粒、清湯寡水的野菜粥。
牛母用一個(gè)木勺,小心翼翼地給每個(gè)孩子碗里舀著稀粥,分量少得可憐。
牛父則在一旁沉默地看著,眉頭緊鎖,臉上刻滿了生活的艱辛。
孩子們捧著碗,幾乎是狼吞虎咽,幾口就把那點(diǎn)稀粥喝完了。
其中一個(gè)孩子,約莫三四歲,把碗舔得比洗過(guò)還干凈,卻依舊癟著嘴,眼巴巴地看著空碗,帶著哭腔嘟囔:“娘,餓還想吃?!?/p>
牛母臉上閃過(guò)一絲心疼和不耐,呵斥道:“吃吃吃!就知道吃!哪還有多的?再堅(jiān)持堅(jiān)持,餓不死就行!等過(guò)段時(shí)間地里收了糧,大家再多吃點(diǎn)!”
一旁的牛父也嘆了口氣,聲音沙啞地補(bǔ)充道:“你們就知足吧!還好最能吃的老三被我們送走了。他要是還在家,就他那個(gè)胃口,你們碗里的這點(diǎn)都得再分他一半,到時(shí)候連這點(diǎn)湯水都喝不熱乎!”