掌心的麻還在,像有根燒紅的針卡在皮肉里。我盯著右臂內(nèi)側(cè)那道浮出來的刻痕,它比昨夜更清晰了些,邊緣微微發(fā)紅,像是剛烙上去的。鐵匣子被趙鐵匠藏了,但我記得它表面的紋路——和我皮膚上這道,分毫不差。
我閉眼,把斗氣從腳底提上來。經(jīng)脈里那股熱流比以往沉穩(wěn),不再亂撞,可一接近手臂,刺痛就來了,像是有細(xì)砂在血管里磨。我咬牙,放慢節(jié)奏,試著讓斗氣順著刻痕的走向走一遍。剛走出三寸,那痛感突然一滯,仿佛被什么撫平了。
我睜開眼,掌心發(fā)燙,不是麻,是暖。
再試一次。這次我刻意模仿打鐵時(shí)的發(fā)力順序:腳跟落地,腰背繃緊,肩胛下沉,勁從脊椎推到肘,再到掌根。斗氣順著這個路線走下來,竟沒再刺痛,反而在指尖聚起一團(tuán)溫?zé)岬拿浉小?/p>
我猛地意識到——這不是巧合。
打鐵時(shí)的發(fā)力路徑,和這刻痕的走向,完全一致。
我低頭看著手臂,腦子里翻騰著趙鐵匠的話:“勁要從骨頭里逼出來?!?/p>
他沒說怎么逼,但每天揮錘上百次,每一次都靠這股勁撐著。原來不是我在學(xué)打鐵,是打鐵在教我斗氣。
我站起身,走到爐臺邊,手指蘸了點(diǎn)炭灰,在桌面上畫那道刻痕。一遍,兩遍,三遍。越畫越順,越畫越熟。它不是符文,也不是文字,而是一條循環(huán)回路——起點(diǎn)在掌心,繞臂一圈,最終回到肩井,像是個閉合的環(huán)。
如果它是回路,那就不是用來讀的,是用勁走的。
我盯著那炭灰畫的紋,忽然明白鐵匣為什么吸我的斗氣。它不是在吞噬,是在測試。測試我有沒有走對這條路。
可趙鐵匠把它藏了,還盯得死緊。我得想辦法再碰一次。
天黑后,我假裝回屋睡覺,等鐵匠鋪徹底安靜,才從偏屋溜出來。爐臺邊沒人,破布還蓋著那個角落,可鐵匣的氣息變了——不再是沉悶的冷鐵味,而是隱隱發(fā)燙,像爐心余燼。
我屏住呼吸,蹲下身,沒去掀布,而是把掌心貼在鐵砧上。斗氣從腳底升起,按打鐵的節(jié)奏走一遍全身,最后匯聚到右臂。當(dāng)勁流抵達(dá)掌心時(shí),我緩緩將手覆在破布上。
嗡——
一聲極輕的震顫從鐵匣里傳出,像是琴弦被風(fēng)吹動。破布下的紅光亮了,先是縫隙,再是邊緣,最后整塊布都透出蛛網(wǎng)般的紋路。我感覺到掌心下的鐵匣在輕微震動,像是活物在呼吸。
我穩(wěn)住勁,不讓斗氣外泄,只是維持那個循環(huán)。三息后,匣子“咔”地一聲輕響,蓋子自動掀開了一道縫。
我心跳幾乎停住。
沒敢立刻掀開,而是先把斗氣收回丹田,等那股熱流平息,才用指尖輕輕挑開破布。
鐵匣敞開了。
里面沒有金銀,沒有丹藥,只有一本薄冊子,紙色發(fā)黃,邊緣磨損,像是被人翻過無數(shù)次。我伸手取出,冊子入手溫?zé)幔饷婵諢o一字,但當(dāng)我把斗氣注入指尖,輕輕一觸,上面浮現(xiàn)出四個古體字:
《斗氣初境》
我翻開第一頁,字跡潦草,卻透著一股狠勁,像是用刀刻出來的。沒有序言,沒有作者,第一句就是:
“氣行有路,意到勁至?!?/p>
下面是一幅圖,畫的是人形,經(jīng)脈用紅線標(biāo)出,走向和我打鐵時(shí)的發(fā)力路線一模一樣。再往下,是三段動作分解:蓄力如弓,發(fā)勁如射,收勢如藏。
我盯著那圖,腦子里忽然閃過白天揮錘的畫面——燒紅的鐵條砸在砧上,火星四濺,那一瞬間,我的斗氣是不是也像這樣,從脊椎沖到手臂,再從掌心炸出去?
我合上冊子,走到院中空地,深吸一口氣,開始模仿。
腳跟落地,腰背繃緊,斗氣從丹田下沉,繞過尾椎,順著脊柱往上推。肩胛壓下,肘部微曲,勁流在手臂內(nèi)側(cè)形成一條熱線。當(dāng)它抵達(dá)掌心時(shí),我猛地向前推出一掌。