清明節(jié)快到來的時候,呂辰準(zhǔn)備回鄉(xiāng)祭拜父母。他找到校長請假,說明情況,校長理解地點(diǎn)點(diǎn)頭,很快給他開好了通行證明。
晚上,他拿著證明找到鄰居張科長:“張叔,清明節(jié)快到了,我想回村里祭拜父母。校長開了證明,想請您幫忙拿去蓋個章?!?/p>
張科長接過證明,痛快地答應(yīng):“小辰放心,祭掃英烈是正當(dāng)大事,這是咱們該支持的!明兒一早我就給你辦妥?!蹦┝?,他又關(guān)切地問:“出行準(zhǔn)備都做好了嗎?祭掃用品可備齊了?”
呂辰老實(shí)回答:“香燭紙錢、點(diǎn)心水果這些祭品我打算明兒去買。其他的,倒還沒細(xì)想?!?/p>
張科長點(diǎn)點(diǎn)頭,提醒道:“你是烈屬,回鄉(xiāng)祭拜烈士父親,按政策可以向民政局或街道辦事處申請一點(diǎn)補(bǔ)助,雖然不多,也是個心意。”
呂辰連忙擺手:“張叔,您的好意我心領(lǐng)了。你知道的,我們?nèi)置矛F(xiàn)在日子還能過,就不給組織添麻煩了。留著補(bǔ)助給更需要的烈屬吧。”
張科長贊許道:“行,你有這個覺悟,很好!證明明天給你?!?/p>
回到家,呂辰打開豐澤園谷經(jīng)理送的小盒子,拿出里面的票據(jù)仔細(xì)點(diǎn)了點(diǎn)。主要是些糧票、布票、油票,面值不等。雖然全國糧票還沒出現(xiàn),北京城里票據(jù)也尚未完全主導(dǎo)流通,但帶上一些總是有備無患,回鄉(xiāng)或許能換點(diǎn)東西或應(yīng)個急。
他又找到吳家二嬸子,托她幫忙采購一些實(shí)用的回鄉(xiāng)禮物:“二嬸,麻煩您幫我看看,買些常用的藥品,比如止痛片、消炎粉、紗布等,還要些煙絲、散裝白酒,二鍋頭就行、茉莉花茶末子,再稱幾斤水果硬糖?!蓖瑫r,他也把過幾天自己出門,放學(xué)不能接雨水等小伙伴的事情說明了,并拜托她幫忙照看幾天。
晚上,呂辰和何雨柱、雨水商量出行的事。兄妹兩人都流露出想一同回鄉(xiāng)祭拜的強(qiáng)烈愿望。
呂辰耐心解釋道:“表哥,雨水,我明白你們的心意。但現(xiàn)在出門,特別是出省,手續(xù)很麻煩,路上盤查也多。雨水還要上學(xué),耽誤課業(yè)不好。這次我先回去,把咱們的心意帶到。等以后條件好些了,咱們再一起回去好好祭拜爹娘,好不好?”
何雨柱沉默了一下,理解地點(diǎn)點(diǎn)頭:“小辰說得在理。那,小辰,明天我去買點(diǎn)東西,你回去時幫我送給劉婆婆和鄉(xiāng)親們。我娘小時候多虧劉婆婆照顧,上次回去,鄉(xiāng)親們對我和雨水也一直很好,那都算是我們娘家,你替我謝謝他們。”說著,眼眶有些泛紅。
呂辰鄭重應(yīng)下:“好,表哥放心,我一定帶到。”
雨水不能跟著去,小嘴撅得老高,悶悶不樂。呂辰趕緊哄她:“雨水乖,表哥回來給你做個特別棒的吊椅,就放在院子里那棵海棠樹下,到時候你就可以抱著小咪在上面玩了,好不好?保證好玩!”
雨水這才眼睛一亮,破涕為笑:“真的?說話算話!”
“一言為定!”呂辰笑著和她拉了鉤。
第二天一早,呂辰跟著吳家二嬸子直奔供銷社。在二嬸的幫助下,購買了之前托付的藥品、煙絲、兩瓶二鍋頭、半斤茉莉花茶末、三斤水果糖。接著又專門去香燭店買了上好的黃表紙、幾捆金銀箔、粗大的紅蠟燭、成把的線香,還有一包供品點(diǎn)心和時令水果。
帶著大包小包回到家,他又仔細(xì)檢查了衣物和隨身物品,確保通行證、介紹信、錢票都貼身放好。
翌日清晨,天剛蒙蒙亮。呂辰背上沉甸甸的行囊,里面主要是帶給鄉(xiāng)親們的禮物和祭品,,提著一個裝著換洗衣物的網(wǎng)兜,步行前往東直門長途汽車站??諝馇謇?,街道上行人稀少,只有早起蹬著三輪的板兒爺和運(yùn)送蔬菜的馬車發(fā)出吱呀的聲響。
東直門長途站人頭攢動,多是背著包袱、挎著籃子的農(nóng)民和出差干部。塵土混合著牲口的味道彌漫在空氣中。呂辰擠上開往密云的班車,車廂里塞得滿滿當(dāng)當(dāng),充斥著各種方言的交談聲、咳嗽聲和小孩的哭鬧聲。他找到自己的硬板座位坐下,將行李塞在腳下。車子發(fā)動,一路顛簸搖晃,車窗外是蕭瑟的北方原野,剛翻過的土地呈現(xiàn)出深褐色,遠(yuǎn)處的山巒輪廓分明。每到關(guān)卡或重要路口,便有穿著制服的民兵或工作人員上車查驗(yàn)。呂辰一次次出示蓋著大紅公章的通行證和介紹信,對方仔細(xì)核對姓名、事由、目的地后,才揮手放行。每一次查驗(yàn),都讓他更真切地感受到這個時代出行的不易和對“證明”的依賴。
一路風(fēng)塵仆仆,直到下午,班車才在通往白楊村的岔路口停下。呂辰下了車,在路口等了約莫半小時,才攔到一輛空馬車,車把式是鄰村人,一個黝黑精瘦的老漢,姓李,恰好認(rèn)得呂辰。二話不說,熱情地招呼他上車,還幫他把沉重的行李搬上去。
“坐穩(wěn)嘍!道兒可顛!”李老漢吆喝一聲,甩了個響鞭。老馬拉著車,沿著坑洼不平的土路吱吱扭扭地向白楊村走去。夕陽將一人一車一馬的影子拉得老長,路邊的白楊樹新抽的嫩芽在晚風(fēng)中輕顫。
到達(dá)村口時,已是傍晚時分。炊煙在青灰色的屋舍上空裊裊升起,空氣中彌漫著柴火和飯菜的味道。村公所的院門口,幾個玩耍的孩子好奇地打量著馬車,待看到車上的呂辰時,立即圍了上來,歡呼:“小辰哥哥(叔叔)來了?!?/p>
呂辰跳下車,一人發(fā)了一顆水果糖,引得歡呼聲更大了,正要付錢感謝李老漢,就見鄧懷書大伯跑了過來,一聲驚喜的呼喊:“哎呦!是小辰?!呂家小子回來啦?!”
他這一嗓子下去,很快,村長劉根生也從村公所里快步走了出來,身后跟著互助組的幾個骨干成員,李癩子、王三水等人,他們原本正在商議開春后互助組如何調(diào)配勞力、種子的事情。
“小辰!真是小辰!”劉根生幾步跨到跟前,粗糙的大手一把抓住呂辰的肩膀,上下打量,臉上是掩飾不住的激動和關(guān)切,“長高了!也壯實(shí)了些!好!好?。】?,快進(jìn)屋!”他不由分說地拉著呂辰就往村公所走,互助組的會議顯然被打斷了。
簡陋的村公所里點(diǎn)著煤油燈,光線昏黃。呂辰被眾人簇?fù)碇谝粡垪l凳上。鄉(xiāng)親們圍著他,七嘴八舌地問開了: