青竹巷乙字七號(hào)小院,成了葉辰、王浩、李雪三人在青云城臨時(shí)的據(jù)點(diǎn)。那晚坊市歸途的伏殺,如同淬火的第一錘,將三人初生的情誼鍛打得更加緊密。
葉辰的雷霆手段,以練氣五層修為配合陰煞星針?biāo)矚擅殮馕鍖?、重?chuàng)練氣六層護(hù)衛(wèi)的狠辣果決,深深震撼了王浩和李雪。那血腥的一幕,也徹底撕碎了他們對(duì)修仙界最后一絲天真的幻想。震驚過后,是慶幸,是后怕,更是對(duì)葉辰更深的信賴與追隨的決心。
“葉大哥…你…太厲害了!”王浩看著葉辰處理掉最后一絲痕跡,眼中滿是崇拜與敬畏。
李雪臉色有些發(fā)白,但眼神卻異常堅(jiān)定:“葉道友,若非有你,我們…”她沒再說下去,但意思不言而喻。
葉辰神色平靜,仿佛只是做了件微不足道的小事:“修仙界弱肉強(qiáng)食,今日若非我們更強(qiáng),倒下的就是我們。記住,對(duì)敵人仁慈,便是對(duì)自己殘忍。以后的路,只會(huì)更兇險(xiǎn)。”他頓了頓,看向二人,“你們做得很好。王浩的防御沉穩(wěn),李雪的水幕牽制及時(shí),若非你們分擔(dān)了那練氣六層的部分壓力,我也無法輕易得手。”
這番話讓王浩和李雪心中涌起一股暖流,也驅(qū)散了不少初次經(jīng)歷生死搏殺的恐懼。葉辰并未將他們視為累贅,而是認(rèn)可了他們的價(jià)值。
接下來的日子,三人并未因徐家可能的報(bào)復(fù)而龜縮。相反,在葉辰的帶領(lǐng)下,他們更加積極地融入青云城。每日除了必要的修煉(葉辰將部分凝氣丹分給王浩李雪,助他們穩(wěn)固修為沖擊瓶頸),便是頻繁出入坊市,繼續(xù)搜尋有用物資,同時(shí)也在葉辰的指導(dǎo)下,學(xué)習(xí)辨識(shí)陷阱、揣摩人心、提升實(shí)戰(zhàn)意識(shí)。
然而,坐吃山空終究不是長(zhǎng)久之計(jì)。葉辰手中的靈石消耗近半,王浩李雪更是囊中羞澀。獲取穩(wěn)定資源,同時(shí)磨礪自身,成了當(dāng)務(wù)之急。
這一日,三人來到了位于外城中心區(qū)域的“萬通閣”。這是一座占地廣闊、氣勢(shì)恢宏的五層殿宇,人來人往,喧囂鼎沸。這里是青云城發(fā)布、承接各種任務(wù)的核心樞紐,從尋找靈草、獵殺妖獸,到護(hù)送商隊(duì)、探索遺跡,任務(wù)五花八門,報(bào)酬也豐儉由人。
巨大的任務(wù)玉璧前,人頭攢動(dòng)。無數(shù)神識(shí)掃過玉璧上滾動(dòng)的光字信息。
“采集‘赤炎花’十株,地點(diǎn):黑風(fēng)嶺外圍,報(bào)酬:三十下品靈石…”
“獵殺‘鐵甲犀?!?,獲取完整犀角,報(bào)酬:五十靈石…”
“護(hù)送‘四海商行’商隊(duì)前往黑巖城,途徑黑風(fēng)峽,需練氣四層以上護(hù)衛(wèi)五人,報(bào)酬:每人八十下品靈石,包食宿…”
“黑巖城?”李雪看著那條護(hù)送任務(wù),眼睛一亮,“葉大哥,王浩哥,黑巖城離我們黑石鎮(zhèn)不算太遠(yuǎn)!而且每人八十靈石,報(bào)酬很豐厚了!”
王浩也點(diǎn)頭:“是啊葉大哥,俺力氣大,扛東西趕路沒問題!而且順路的話,說不定還能回家看看!”
葉辰目光掃過任務(wù)詳情:“四海商行…黑風(fēng)峽…”他眉頭微蹙。黑風(fēng)峽是出了名的險(xiǎn)地,常有悍匪出沒,路途也不算近。但八十靈石一人的報(bào)酬,對(duì)練氣中期的護(hù)衛(wèi)而言確實(shí)算豐厚,而且順路王浩李雪的家鄉(xiāng)。
“任務(wù)要求五人,目前已有兩人報(bào)名?!比~辰看向玉璧下方標(biāo)注的信息,“風(fēng)險(xiǎn)不小,但機(jī)遇與風(fēng)險(xiǎn)并存。你們確定要去?”
“去!”王浩和李雪異口同聲,眼神堅(jiān)定。經(jīng)歷了生死,他們渴望變強(qiáng),也渴望為團(tuán)隊(duì)貢獻(xiàn)力量。
“好?!比~辰不再猶豫,以三人小隊(duì)的名義接下了任務(wù),并繳納了少量的押金。很快,一名穿著四海商行制式短褂、留著兩撇小胡子的中年管事接待了他們。
“鄙人錢貴,四海商行外城管事?!卞X管事小眼睛精光四射,快速掃過葉辰三人,在感知到葉辰練氣五層的氣息時(shí),臉上堆起笑容,“三位就是接了護(hù)送任務(wù)的葉道友、王道友、李道友吧?幸會(huì)幸會(huì)!這位是趙武,趙教頭,負(fù)責(zé)此次護(hù)衛(wèi)調(diào)度?!彼噶酥概赃呉粋€(gè)身材魁梧、面容冷硬、氣息在練氣六層巔峰的漢子。
趙武只是對(duì)葉辰微微頷首,目光在王浩和李雪身上一掃而過,帶著一絲不易察覺的輕視。練氣四層,在他眼中只是勉強(qiáng)合格。
“還有兩位呢?”葉辰問道。
“哦,另外兩位是‘疾風(fēng)雙劍’孫氏兄弟,練氣五層好手,已在商隊(duì)等候?!卞X管事笑道,“事不宜遲,商隊(duì)午時(shí)便出發(fā),三位請(qǐng)隨我來。”
商隊(duì)規(guī)模不小。二十多輛由鐵皮包裹、刻有簡(jiǎn)單防護(hù)符文的厚重貨車,由耐力驚人的“青鱗馬”拉著。除了葉辰等五名雇傭護(hù)衛(wèi),商行自身還有十余名練氣三層左右的護(hù)衛(wèi),由趙武統(tǒng)領(lǐng)。錢管事則坐鎮(zhèn)中央一輛裝飾較為華麗的馬車。
孫氏兄弟是一對(duì)長(zhǎng)相相似、約莫三十歲的漢子,背負(fù)長(zhǎng)劍,氣息凌厲,眼神帶著散修特有的警惕和桀驁。見到葉辰三人,尤其是王浩李雪的修為,只是冷淡地抱了抱拳,便走到一旁閉目養(yǎng)神。
“葉大哥,他們好像不太看得起我們?!崩钛┬÷曊f。
“正常。”葉辰神色平靜,“實(shí)力說話。路上小心些,跟緊我?!蓖鹾浦刂攸c(diǎn)頭,握緊了腰間一柄新買的厚背砍刀。
午時(shí)一到,龐大的商隊(duì)在趙武一聲令下,緩緩駛出青云城西門,踏上了通往黑巖城的官道。
起初幾日,風(fēng)平浪靜。官道寬闊,沿途偶爾有村鎮(zhèn)驛站,并未遇到什么麻煩。葉辰利用趕路時(shí)間,默默運(yùn)轉(zhuǎn)《周天星辰引氣訣》,汲取著天地間稀薄的星辰之力,同時(shí)分出一縷心神,不斷揣摩識(shí)海中那塊神秘星紋碎片上的玄奧紋路,試圖從中領(lǐng)悟一絲空間挪移的皮毛,融入《碎星步》。王浩則跟著商隊(duì)護(hù)衛(wèi)學(xué)習(xí)駕馭青鱗馬,他力氣大,學(xué)得很快。李雪則細(xì)心觀察著沿途的植被,不時(shí)采集一些有用的藥草。