青云宗,云海殿。
肅穆的大殿內(nèi),氣氛凝重得如同凍結(jié)的玄冰。玉清子掌門端坐主位,面色沉肅。兩側(cè),各峰峰主、核心長老盡皆在座,目光聚焦于殿中那幾道狼狽不堪的身影。
葉辰單膝跪地,一身青衫破損染血,右肩處包裹著厚厚的靈藥繃帶,隱隱透出烏黑之色,臉色蒼白如紙,氣息雖已穩(wěn)固,卻難掩虛弱。他身旁,冷鋒沉默而立,冰塊臉更添幾分寒意,左肩同樣包扎著,氣息有些萎靡。熊力則躺在擔(dān)架上,由兩名執(zhí)事抬著,壯碩的身軀纏滿了繃帶,氣息微弱,裂地暴熊縮小了體型,蜷縮在他身邊,同樣傷痕累累,發(fā)出低沉的嗚咽。最令人揪心的是柳依依,她躺在另一副擔(dān)架上,雙目緊閉,面如金紙,呼吸微弱得幾乎不可聞,后背那個漆黑的掌印雖被云嵐長老以精純星輝之力暫時封住,卻依舊散發(fā)著令人心悸的死寂氣息。
三輛厚土靈犀箱車殘骸被放置在殿角,禁制破碎,車體布滿腐蝕痕跡和爪印。幾株被冷鋒拼死搶回的千年玉髓芝和九葉星辰草,被小心翼翼地放在玉盤之中,靈光黯淡了不少,但總算保全了部分。
葉辰的聲音嘶啞而沉重,將幽冥山脈遭遇伏擊、苦戰(zhàn)突圍、神秘組織現(xiàn)身、金丹修士出手、柳依依重傷、玉盒被奪(他隱瞞了自己最終搶回玉盒的事實)以及最后墜河逃亡的經(jīng)過,原原本本地陳述出來。他沒有絲毫推諉,將指揮之責(zé)、保護不力之責(zé)盡數(shù)承擔(dān)。
“……弟子無能,致使同門傷亡慘重,靈材損毀,任務(wù)失敗。請掌門及諸位長老責(zé)罰!”葉辰深深低頭。
大殿內(nèi)一片死寂??諝庵袕浡任丁⑺幬逗统林氐膲毫?。金丹修士親自出手伏擊一個筑基護送隊伍,這在青州修真界近百年都屬罕見!更牽扯出一個行事狠辣、功法詭異的神秘組織!
“責(zé)罰?”玉清子掌門緩緩開口,聲音帶著一種沉重的威壓,“責(zé)罰能讓死去的弟子復(fù)生?能讓重傷的依依康復(fù)?能讓那金丹邪修授首?”
他目光掃過葉辰等人,最終落在葉辰身上:“任務(wù)失敗,非爾等戰(zhàn)之罪。遭遇金丹伏擊,能護住部分靈材,救回部分同門性命,已屬不易。你臨危不亂,指揮有度,更在絕境中引動天威氣息驚退強敵,保全己身,此乃大功!”
“掌門!”角落處,一個陰冷的聲音響起。趙元坤長老站起身,臉色陰沉如水,目光如同毒蛇般釘在葉辰身上,“此言差矣!葉辰身為領(lǐng)隊,明知幽冥山脈兇險,卻不聽劉長老告誡,執(zhí)意選擇黑風(fēng)峽近道,方有此劫!更在遭遇伏擊時,未能及時察覺金丹修士存在,致使隊伍陷入絕境!柳師侄重傷垂死,熊師侄根基受損,多名弟子殞命!此等大過,豈能因僥幸逃生便一筆勾銷?若人人如此,宗門規(guī)矩何在?如何向殞命弟子的師長交代?如何向百草門交代?”
趙元坤的話如同毒刺,瞬間將矛頭引向葉辰的決策失誤。他看向擔(dān)架上昏迷的趙闊(神魂重創(chuàng)后被熊力帶回),眼中閃過一絲痛惜,更添怨恨。
“趙長老!”云嵐長老清冷的聲音響起,帶著一絲不容置疑的寒意,“黑風(fēng)峽乃既定路線,縮短行程亦是宗門所需。遭遇金丹伏擊,豈是筑基修士所能提前預(yù)知?葉辰于絕境中力挽狂瀾,護下部分靈材與同門,更引動天威驚退強敵,其功其能,在場諸位有目共睹!若論交代,當(dāng)務(wù)之急是查明那神秘組織來歷,揪出幕后黑手,為死傷弟子報仇雪恨!而非在此苛責(zé)功臣!”
云嵐長老氣場全開,星衍殿主的威嚴(yán)展露無遺,冰冷的目光直視趙元坤,寸步不讓。
“云嵐師妹所言極是。”藥塵子撫須開口,打破了僵局,“當(dāng)務(wù)之急,是追查那神秘組織!其功法陰邪黑暗,能驅(qū)使變異妖獸,更有金丹修士坐鎮(zhèn),絕非尋常劫匪!其目標(biāo)明確指向那批靈材,尤其是…那個玉盒?!彼抗馍铄涞乜聪蛉~辰,“葉師侄,你最后時刻,可曾看清那玉盒有何特異之處?或是聽他們提及什么?”
眾人的目光再次聚焦葉辰。
葉辰心中念頭飛轉(zhuǎn),他隱瞞了玉盒最終被自己奪回,但此刻必須給出一個合理的解釋來轉(zhuǎn)移對玉盒下落的追問,并引出調(diào)查方向。
“稟掌門,稟藥閣主。”葉辰沉聲道,“弟子最后時刻,隱約聽到那黑袍金丹修士盯著玉盒,嘶聲說了一句:‘萬靈血魄…終于…’后面的話語被戰(zhàn)斗打斷,聽不真切。弟子猜測,那玉盒中封存的,恐怕并非尋常靈材,而是某種名為‘萬靈血魄’的邪異之物!此物似乎對他們至關(guān)重要!”
“萬靈血魄?!”鑄鋒門主眉頭緊鎖,似乎想起了什么,“此名…老夫似乎在宗門收錄的某些上古邪典殘篇中見過零星記載,似乎與某種禁忌的血祭邪法有關(guān),需以海量生靈精血魂魄祭煉…若真如此,此物現(xiàn)世,絕非吉兆!”
“血祭…邪法…”玉清子掌門眼中寒光一閃,“結(jié)合他們驅(qū)使的變異妖獸身上那扭曲的怨念氣息…此組織所圖非??!”
他霍然起身,目光如電掃視全場:“葉辰聽令!”
“弟子在!”
“念你重傷未愈,且于任務(wù)中展現(xiàn)擔(dān)當(dāng)與能力,任務(wù)失敗之責(zé)暫不追究!現(xiàn)命你暫代執(zhí)法堂外務(wù)執(zhí)事之職,全權(quán)負(fù)責(zé)追查此神秘組織來歷、目的及其背后隱藏的‘萬靈血魄’之秘!宗門情報網(wǎng)絡(luò)、各派聯(lián)絡(luò)渠道,皆由你調(diào)度!務(wù)必查出幕后黑手,為死傷弟子討回公道,消弭潛在禍患!”
“弟子領(lǐng)命!定當(dāng)竭盡全力,查明真相!”葉辰抱拳,聲音斬釘截鐵。這正是他想要的!
“掌門!此事牽涉金丹,兇險異常,豈能讓一個根基受損、修為尚淺的弟子負(fù)責(zé)?恐誤大事!”趙元坤立刻反對。
“非常之時,當(dāng)行非常之事!”玉清子語氣不容置疑,“葉辰親歷此事,對敵人手段最為熟悉,更曾引動天威驚退金丹,此乃天意!云嵐師妹,葉辰傷勢與后續(xù)調(diào)查所需資源,由你星衍殿全力保障!藥塵師弟、鑄鋒師弟、萬山師弟,爾等宗門在外情報網(wǎng)絡(luò),全力配合葉辰!”
“謹(jǐn)遵掌門法旨!”云嵐、藥塵子、鑄鋒、萬山等人齊聲應(yīng)諾。趙元坤臉色鐵青,卻無法再反駁,只能恨恨坐下。
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