星螢坊市的喧囂仿佛在瞬間遠(yuǎn)去。葉辰三人站在星塵叟那冷清的攤位前,空氣仿佛凝固了。老者的目光如同無形的枷鎖,落在林玥身上,那深邃眼底翻涌的復(fù)雜情緒最終沉淀為一種不容置疑的平靜。
他干枯的手指輕輕摩挲著星辰木杖,沙啞的聲音打破了沉默,直接得讓人心頭發(fā)緊:“小女娃,血誓之約,該履行了。”
林玥嬌軀微微一顫,深吸一口氣,迎上老者的目光,堅(jiān)定地道:“前輩于葉辰有再造之恩,林玥不敢或忘。但請前輩明示,需要晚輩做什么?”
星塵叟渾濁的眼眸中沒有絲毫波瀾,仿佛在說一件微不足道的小事:“老夫需要三顆‘煉虛級’虛空星獸的星核,以此為主藥,煉制‘續(xù)道丹’,修復(fù)老夫的道基舊傷?!?/p>
“煉虛級星核?!”蘇清瑤忍不住失聲低呼,臉色瞬間變得煞白。
葉辰的心也猛地沉了下去。煉虛級!那是遠(yuǎn)超化神的存在!其實(shí)力堪比甚至超越之前在星辰漩渦遭遇的那頭虛空龍龜!而且,這等恐怖的星獸,往往盤踞在碎星古河最危險(xiǎn)、最核心的區(qū)域,尋常修士避之唯恐不及。以他們?nèi)四壳暗膶?shí)力,去狩獵煉虛星獸,無異于以卵擊石,自尋死路!
林玥的嘴唇抿得發(fā)白,握著劍柄的手指因?yàn)橛昧ΧP(guān)節(jié)泛白。她知道血誓的代價(jià)必然沉重,卻沒想到竟是如此幾乎不可能完成的任務(wù)。
看著三人驟變的臉色,星塵叟臉上皺紋如同枯木般抖動了一下,似乎扯出一個(gè)極淡的、意味難明的表情:“怎么?怕了?”
他并未等他們回答,枯瘦的手掌一翻,取出了兩樣?xùn)|西。一張不知由何種獸皮鞣制而成的、散發(fā)著微弱星光的古老地圖,以及一枚看起來樸實(shí)無華、刻著收斂氣息符文的灰色玉符。
“這張地圖,標(biāo)注了古河中一片相對…‘安全’的區(qū)域。說是安全,也不過是相比那些煉虛星獸巢穴而言,化神級別的星獸依舊不少。這枚‘?dāng)啃欠?,激發(fā)后可短暫隱藏你們的氣息,讓你們避開那些靈智低下的低級星獸騷擾。”星塵叟將兩樣?xùn)|西拋給林玥,語氣平淡得近乎冷酷,“老夫只要結(jié)果,不問過程。東西給你們,能走到哪一步,能否拿到星核,是你們自己的事。除此之外,老夫不會再提供任何幫助。”
說完,他再次閉上眼睛,仿佛已經(jīng)完成了所有交易,不再理會三人,重新變回了那個(gè)在角落打盹的、行將就木的孤寡老人。
沉重的壓力如同山岳般壓在三人肩頭。
林玥緊緊握著那冰涼的地圖和玉符,指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。她猛地一咬牙,眼中閃過決絕:“前輩放心,林玥既立下血誓,縱是刀山火海,也必會盡力完成!我這就去…”
“師姐!”葉辰一把按住她的手臂,聲音沉穩(wěn)卻帶著不容置疑的力量,“這不是你一個(gè)人的事?!?/p>
他看向星塵叟,雖然對方閉著眼,但他知道老者一定能聽到:“前輩,血誓是林師姐所立,恩情卻是我葉辰欠下的。這任務(wù),我們接下了。但煉虛星獸非我等現(xiàn)在所能企及,我們需要時(shí)間準(zhǔn)備和提升實(shí)力?!?/p>
星塵叟眼皮都未抬一下,只是鼻腔里發(fā)出一聲幾不可聞的輕哼,算是默認(rèn)。他本就沒指望他們立刻就能拿到煉虛星核,給出地圖和玉符,本身就是一種默許和考驗(yàn)。
葉辰轉(zhuǎn)向林玥和蘇清瑤,眼神銳利而清醒:“盲目去送死毫無意義。當(dāng)務(wù)之急,是借助前輩給的地圖,先在這相對‘安全’的區(qū)域站穩(wěn)腳跟。我們需要獵殺化神級別的星獸,獲取資源,提升實(shí)力,積累經(jīng)驗(yàn),然后再圖謀煉虛星核?!?/p>
他拿起那張獸皮地圖,神識沉入其中。地圖描繪的區(qū)域遠(yuǎn)比星衍圖提供的古河星路圖要詳細(xì)得多,標(biāo)注了好幾處已知的、常有化神級星獸出沒的星骸帶和資源點(diǎn),甚至還簡單標(biāo)注了某些星獸的習(xí)性和弱點(diǎn)。
“化神級星獸…”蘇清瑤蹙眉,依舊覺得壓力巨大,但比起煉虛,總算看到了一絲現(xiàn)實(shí)的希望。化神級星獸同樣強(qiáng)大,但至少有了周旋和謀劃的可能。