“時(shí)光之墟……”嬴云澈指尖輕撫過《萬象平衡典》上的新文字,心中涌起一絲莫名的沉重。星璇的聲音適時(shí)響起:“那是宇宙中最神秘的區(qū)域,時(shí)間在那里失去了常規(guī)的流動(dòng),可能加速,可能倒退,甚至?xí)?。傳說那里藏著宇宙誕生時(shí)的第一縷平衡之力,但也……藏著最殘酷的考驗(yàn)?!?/p>
眾人乘坐星砂飛船駛?cè)肭巴鶗r(shí)光之墟的航線,飛船外的星空開始變得扭曲。原本勻速閃爍的星辰忽明忽暗,有的瞬間黯淡成白矮星,有的又驟然爆發(fā)成超新星,仿佛整個(gè)宇宙的時(shí)間都被揉成了一團(tuán)亂麻。
“警告!飛船的時(shí)間軸正在受到干擾!”蘇璃緊盯著控制臺,屏幕上的時(shí)間數(shù)字瘋狂跳動(dòng),“我的機(jī)械義眼……好像看到了未來的碎片!”她突然按住右眼,臉色發(fā)白,“我看到星砂飛船變成了一堆廢鐵,而我……變成了冰冷的機(jī)械軀殼,連你們的名字都記不起來?!?/p>
風(fēng)清潔聞言,折扇猛地停在半空:“別胡說,我們怎么可能變成那樣?”可話音未落,她的身影突然變得模糊,片刻后竟化作一個(gè)滿臉皺紋、眼神渾濁的老嫗,手中的折扇也成了褪色的木片。“這……這是怎么回事?”老嫗的聲音蒼老沙啞,帶著驚恐。
“是時(shí)光之力在篡改現(xiàn)實(shí)!”龐應(yīng)天握緊長劍,周身金色光芒暴漲,試圖抵抗這股力量,卻發(fā)現(xiàn)自己的發(fā)絲以肉眼可見的速度變得花白,“它在放大我們內(nèi)心最恐懼的變化?!?/p>
嬴云澈心中一凜,平衡之力在體內(nèi)急速運(yùn)轉(zhuǎn),才勉強(qiáng)穩(wěn)住身形。他看向伊恩,對方原本挺拔的身軀竟微微佝僂,長槍上的符文也黯淡了幾分;阿凡提的胡須變得雪白,手中的古籍開始泛黃卷曲。
“時(shí)光會(huì)把你雕刻成你不喜歡的樣子……”一句古老的諺語突然在嬴云澈腦海中回響,這是他小時(shí)候聽村里老人說的話,那時(shí)只當(dāng)是戲言,此刻卻如警鐘般敲打著心神。他看到時(shí)光之墟的核心浮現(xiàn)出無數(shù)虛影——那是各個(gè)文明的守護(hù)者,他們有的被時(shí)間磨去了棱角,變得麻木;有的被權(quán)力腐蝕,忘記了最初的信念;還有的在漫長歲月中,獨(dú)自承受孤獨(dú),最終與混沌同流合污。
“這就是考驗(yàn)嗎?”嬴云澈對著虛空發(fā)問,聲音在扭曲的時(shí)空中回蕩,“讓我們看到自己可能變成的、最厭惡的模樣?”
“不,是讓你們看清,什么才是無論時(shí)光如何雕刻都不能改變的東西?!毙氰穆曇舸┩父蓴_傳來,她的身影雖也在衰老,透明羽翼卻始終散發(fā)著微光,“瑟蘭星的記憶告訴我們,所有文明的衰落,都始于忘記‘為何而出發(fā)’?!?/p>
這句話如同一道閃電劈開嬴云澈的思緒。他想起秦始皇千萬年來堅(jiān)守的守護(hù)之心,想起伙伴們在記憶回廊中展現(xiàn)的羈絆,想起自己最初覺醒平衡之力時(shí),只是為了保護(hù)身邊的人。這些東西,難道會(huì)被時(shí)光改變嗎?
“伊恩,還記得我們第一次并肩作戰(zhàn)的地方嗎?”嬴云澈突然開口,平衡之力化作一道光帶連接起眾人,“那時(shí)你說,戰(zhàn)士的榮耀不在于活多久,而在于守護(hù)了多少人?!?/p>
伊恩一震,佝僂的身軀猛地挺直,長槍符文重新亮起:“當(dāng)然記得!在賽博坦星的廢墟上,你小子差點(diǎn)被混沌觸手拖走,還是我把你拽回來的!”
“風(fēng)清潔,”嬴云澈轉(zhuǎn)向正在恢復(fù)年輕的身影,“你說過冒險(xiǎn)的意義,是遇到一群能讓你甘愿放慢腳步的人?!?/p>
風(fēng)清潔的皺紋迅速褪去,折扇在指尖轉(zhuǎn)得飛快:“那是自然!本姑娘可不是隨便什么人都愿意同行的!”
蘇璃的機(jī)械義眼停止了閃爍,她看著屏幕上重新穩(wěn)定的時(shí)間數(shù)字,笑了起來:“星砂飛船就算變成廢鐵,我也會(huì)和你們一起修好它。”
龐應(yīng)天捋了捋不再花白的胡須,長劍歸鞘:“時(shí)光能改變?nèi)菝玻瑓s改不了握劍的初心。”阿凡提抖了抖古籍,泛黃的書頁重新變得嶄新:“老夫的智慧,可不會(huì)被歲月偷走。”
隨著眾人的信念愈發(fā)堅(jiān)定,時(shí)光之墟的扭曲漸漸平息。那些可怕的虛影如同冰雪消融,露出了墟中央一座懸浮的石臺,石臺上放著一枚晶瑩剔透的晶體,里面流動(dòng)著與平衡之力同源的光芒——正是宇宙誕生時(shí)的第一縷平衡之力。
嬴云澈走上前,指尖觸碰晶體的瞬間,看到了無數(shù)守護(hù)者在時(shí)光中堅(jiān)守的畫面。他終于明白,時(shí)光或許會(huì)改變外貌、磨滅記憶,卻永遠(yuǎn)無法雕刻一顆真正堅(jiān)定的心。
“我們……通過考驗(yàn)了?!彼D(zhuǎn)身看向伙伴們,眼中閃爍著釋然的光芒。