星砂飛船駛離瀾海星的引力范圍時(shí),嬴云澈手中的蓮子突然微微發(fā)燙。他攤開手掌,蓮子表面浮現(xiàn)出一道微弱的光軌,指向宇宙中一片從未被標(biāo)記過的星域——那里是古籍中記載的“沉星帶”,傳說秦始皇的青銅飛舟曾在此失事。
“這蓮子竟能指引方向?”蘇璃調(diào)整航線,屏幕上的星圖自動(dòng)展開沉星帶的輪廓,“這片區(qū)域的磁場紊亂,所有探測器都會(huì)失靈,連最老練的星際商人都繞著走。”
飛舟駛?cè)氤列菐?,舷窗外的景象變得詭異——無數(shù)破碎?星艦?殘骸懸浮在暗紫色的星云中,有些殘骸上還掛著生銹的青銅部件,與秦始皇飛舟的材質(zhì)如出一轍。伊恩指著一塊巨大的青銅板:“看上面的紋路,和《萬象平衡典》里的星圖吻合!”
青銅板上,刻著一幅殘缺的星圖,缺失的部分恰好與蓮子光軌指向的位置重合。嬴云澈伸手觸碰青銅板,一股熟悉的力量順著指尖涌入——那是秦始皇的氣息,帶著青銅的厚重和歲月的滄桑。
“這里……有過激烈的戰(zhàn)斗。”龐應(yīng)天輕撫青銅板上的劍痕,“劍痕里殘留著混沌與秩序碰撞的能量,還有……一絲虛無的氣息?!?/p>
就在此時(shí),蓮子的光芒突然暴漲,將眾人引向一艘半埋在星云里的青銅飛舟。飛舟的艙門虛掩著,艙內(nèi)積滿了星塵,正中央的石臺(tái)上,一盞青銅燈盞孤零零地立著,燈芯早已熄滅,卻依舊散發(fā)著微弱的暖意。
“這是……長信宮燈的樣式?”嬴云澈認(rèn)出燈盞上的龍紋——那是秦始皇時(shí)期的典型紋飾,燈座上刻著一行小篆:“以吾余溫,護(hù)爾歸途。”
他輕輕提起燈盞,燈座下竟藏著一卷泛黃的竹簡。竹簡上的字跡雖模糊,卻能辨認(rèn)出是秦始皇的親筆:“吾尋平衡之道至沉星帶,遇虛無之影,其以眾生恐懼為食。吾以飛舟為籠,困其主力,然吾壽數(shù)將盡,唯留此燈,聚吾護(hù)守之念,待后世能解虛無者,續(xù)吾未竟之事……”
“原來秦始皇早就遇過虛無之力!”風(fēng)清潔驚嘆,“他用自己的力量困住了虛無主力,這燈盞里的‘余溫’,就是他的守護(hù)之念!”
嬴云澈將蓮子放在燈盞旁,奇妙的事情發(fā)生了——蓮子化作一滴清露,滴落在燈芯上,燈盞竟“噗”地一聲燃起幽藍(lán)的火焰?;鹧嬷校‖F(xiàn)出秦始皇的虛影:他站在飛舟甲板上,望著逼近的虛無黑影,將一枚青銅令牌按入飛舟核心,令牌上刻著“守”字。
“后世的守護(hù)者啊,”虛影的聲音帶著疲憊卻堅(jiān)定,“虛無之影的本體,就困在沉星帶的核心。它最怕的不是力量,是‘記得’——記得那些被它吞噬的生命,記得那些未完成的約定,記得‘守護(hù)’二字的分量?!?/p>
火焰漸漸熄滅,燈盞的底座裂開,露出一枚青銅鑰匙,鑰匙上刻著與星軌守護(hù)者遺跡相同的符文?!斑@是打開虛無牢籠的鑰匙。”嬴云澈握緊鑰匙,感受到燈盞殘留的余溫——那是千萬年前,一位帝王用生命點(diǎn)燃的守護(hù)之火,至今未熄。
飛舟繼續(xù)深入,星云越來越濃厚,虛無之力的氣息也愈發(fā)清晰。在沉星帶的核心,眾人終于看到了秦始皇困住的“虛無本體”——那是一團(tuán)巨大的黑影,里面包裹著無數(shù)掙扎的靈魂碎片,每個(gè)碎片都在重復(fù)著生前的執(zhí)念:“我還沒找到回家的路”“我答應(yīng)過要保護(hù)她”“我不甘心……”
“這些都是被虛無吞噬的生命!”阿凡提驚呼,“他們的執(zhí)念成了虛無的養(yǎng)料!”
嬴云澈舉起青銅燈盞,幽藍(lán)火焰再次燃起:“秦始皇說,它怕‘記得’。那我們就幫這些靈魂,記起他們最珍貴的東西!”
他將燈盞的光芒注入黑影,同時(shí)調(diào)動(dòng)平衡之力,輕聲道:“還記得嗎?你曾為誰而笑,為誰而戰(zhàn),為誰許下諾言?”
光芒中,第一個(gè)靈魂碎片掙脫黑影——那是一位星際戰(zhàn)士,他記起了與戰(zhàn)友約定“打完這仗就回家釣魚”,碎片化作一道光,朝著家鄉(xiāng)的方向飛去。接著,越來越多的碎片蘇醒:有母親記起孩子的笑臉,有匠人記起親手打造的第一件作品,有戀人記起初遇時(shí)的星空……
黑影在無數(shù)靈魂的蘇醒中逐漸縮小,最終化作一道微弱的光團(tuán),懸浮在燈盞旁。嬴云澈看著它,輕聲道:“你也該記起自己是誰了?!?/p>
光團(tuán)顫抖著,浮現(xiàn)出一個(gè)模糊的身影——那是沉星帶誕生之初的第一縷意識(shí),因見證了太多文明的隕落,才被“失去”的恐懼吞噬,化作虛無。
“原來……我只是想有人記得他們……”光團(tuán)的聲音帶著解脫,“不是記得他們的痛苦,是記得他們活過?!?/p>
青銅燈盞的火焰將光團(tuán)包裹,最終化作一顆星辰,融入沉星帶的星圖。那些破碎的星艦殘骸,竟在星光中重組,化作一道璀璨的星橋,連接著沉星帶與外界。
嬴云澈收起燈盞,燈座上的小篆“護(hù)爾歸途”,此刻竟泛著溫暖的光。他知道,秦始皇的守護(hù),終于在千萬年后,有了回響。