追蹤著未來(lái)信號(hào),星砂飛船駛?cè)胍黄环Q為“星軌迷宮”的星域。這里的恒星排列成復(fù)雜的幾何圖案,引力場(chǎng)如同交織的蛛網(wǎng),稍有不慎就會(huì)被拖入恒星的引力陷阱。更奇特的是,星軌會(huì)隨著飛船的航行不斷重組,仿佛有生命般在引導(dǎo),又像在阻撓。
“信號(hào)源就在迷宮中心,但這星軌的變化規(guī)律完全摸不透?!碧K璃緊盯著屏幕,額角滲出細(xì)汗,“剛才明明計(jì)算好的路線,轉(zhuǎn)瞬間就變成了通往紅巨星的死路?!?/p>
風(fēng)清潔扇著折扇,目光在星軌間流轉(zhuǎn):“這些星軌的排列……像不像我們?cè)诹_生門(mén)看到的‘可能性’光帶?只是更有秩序,像是被人刻意設(shè)計(jì)過(guò)。”
嬴云澈的青銅燈盞突然亮起,燈中映出星軌的縮略圖,圖上有一條淡金色的軌跡,與其他星軌格格不入,卻始終指向迷宮中心:“是平衡之力的指引。這條星軌不受引力干擾,是唯一的安全通道。”
飛船沿著金色軌跡行駛,沿途的星軌果然不再重組,只是安靜地閃爍,像在為他們讓路。古德的破界艇緊隨其后,他的機(jī)械眼掃描著星軌的材質(zhì):“這些恒星的內(nèi)核都被植入了‘星軌晶體’,能接收特定的能量指令——這不是自然形成的,是人為建造的迷宮?!?/p>
艾斯比·李突然指著前方:“看!那是什么?”
星軌迷宮的中心,懸浮著一座透明的水晶塔,塔尖直刺星空,頂端鑲嵌著一顆跳動(dòng)的藍(lán)色晶體——正是信號(hào)的源頭。塔周圍沒(méi)有任何星軌,只有一片絕對(duì)真空,連光線都在塔前發(fā)生了輕微的折射。
“是‘未來(lái)信標(biāo)’。”阿凡提的古籍上浮現(xiàn)出相關(guān)記載,“傳說(shuō)星穹議會(huì)的元老們?cè)ㄔ爝^(guò)一座信標(biāo),能向過(guò)去發(fā)送未來(lái)的警示信號(hào),用來(lái)規(guī)避重大災(zāi)難。但后來(lái)因?yàn)椤畷r(shí)間干涉’的風(fēng)險(xiǎn),被永久封存了?!?/p>
飛船靠近水晶塔,塔身上突然顯現(xiàn)出文字,正是他們之前收到的未來(lái)信號(hào)內(nèi)容,只是更完整:“當(dāng)平衡使者抵達(dá)信標(biāo),意味著‘輪回之劫’已進(jìn)入倒計(jì)時(shí)。熵魔的殘識(shí)未滅,正寄生在時(shí)間線的縫隙中,試圖改寫(xiě)終焉鎖的歷史。唯有找到‘時(shí)間悖論的解藥’,才能阻止宇宙陷入無(wú)限輪回。”
“輪回之劫?”伊恩皺眉,“熵魔不是已經(jīng)被消滅了嗎?”
青銅燈盞突然劇烈震動(dòng),燈中浮現(xiàn)出混亂的畫(huà)面:終焉鎖反復(fù)被破壞又修復(fù),他們的戰(zhàn)斗不斷重復(fù),每次勝利后都會(huì)回到原點(diǎn),所有人的記憶漸漸模糊,只有熵魔的笑聲在循環(huán)中越來(lái)越清晰。
“這就是輪回之劫?!辟瞥旱穆曇魩е兀办啬У臍堊R(shí)沒(méi)有實(shí)體,卻能污染時(shí)間線,讓我們困在與他對(duì)抗的循環(huán)里,直到徹底崩潰?!?/p>
水晶塔頂端的藍(lán)色晶體突然射出一道光,在虛空中投射出一段影像:李默站在信標(biāo)前,將一塊銀色金屬片嵌入塔基,金屬片上刻著“平衡即輪回的終點(diǎn)”。
“是李默先生!”艾斯比·李眼睛一亮,“他留下的金屬片,一定就是‘時(shí)間悖論的解藥’!”
眾人登上水晶塔,塔基處果然有個(gè)凹槽,形狀與李默手中的金屬片完全吻合。嬴云澈取出青銅燈盞,燈中飛出一塊銀色碎片——正是之前吸收的逆序之盞能量與源初金屬融合的產(chǎn)物,形狀恰好能嵌入凹槽。
碎片嵌入的瞬間,水晶塔發(fā)出嗡鳴,藍(lán)色晶體的光芒暴漲,星軌迷宮的所有星軌同時(shí)轉(zhuǎn)向,將光芒匯入水晶塔。塔身上的文字開(kāi)始變化,浮現(xiàn)出熵魔殘識(shí)的位置:“它藏在‘時(shí)間倒影’中——那是終焉鎖被破壞瞬間產(chǎn)生的時(shí)間碎片,與原時(shí)間線完全同步,卻又獨(dú)立存在?!?/p>
“時(shí)間倒影……”蘇璃迅速調(diào)出終焉鎖的時(shí)間軸,“就在我們第一次修復(fù)終焉鎖的時(shí)間點(diǎn)!熵魔的殘識(shí)躲在那里,不斷重復(fù)破壞的動(dòng)作,像個(gè)病毒,污染著主時(shí)間線!”
古德的機(jī)械眼閃爍著紅光:“要進(jìn)入時(shí)間倒影,必須穿過(guò)信標(biāo)的‘時(shí)間裂隙’,但裂隙會(huì)剝離記憶,進(jìn)去后可能不記得自己的任務(wù)?!?/p>
“我們有這個(gè)?!辟瞥号e起青銅燈盞,燈中三色光芒交織成一枚徽章,“平衡之力能錨定記憶,只要帶著它,就不會(huì)迷失?!?/p>