接下來(lái)的日子里,無(wú)疆城仿佛陷入了一場(chǎng)永不落幕的歡慶。
城中各家酒樓日日爆滿,掌柜的早早立下規(guī)矩:但凡從上清界歸來(lái)的前輩,酒菜一律只收成本價(jià)。這規(guī)矩一出,便衍生出一種有趣的現(xiàn)象——無(wú)論是否相識(shí),只要看到身上還帶著風(fēng)霜痕跡、氣息略顯陌生的妖族從門口經(jīng)過,熱情的食客或店家便會(huì)一擁而上,不由分說(shuō)地將他們拉進(jìn)店內(nèi),非得敬上三杯,聽上幾段故事才肯罷休。整個(gè)城市都沉浸在一種失而復(fù)得的喜悅與慷慨之中。
政務(wù)大廳頂端,那座象征著無(wú)疆城權(quán)力與秩序核心的小院再次悄然出現(xiàn),仿佛從未離開過。這里,也成了另一個(gè)溫暖的中心。
大嘴重新掌勺,那口失而復(fù)得的朱雀鍋在他手中仿佛被注入了靈魂,火焰升騰間,令人食指大動(dòng)的香氣彌漫了整個(gè)院落。小小和小八在一旁忙前忙后,打著下手,一個(gè)負(fù)責(zé)控火,一個(gè)負(fù)責(zé)處理食材,配合得日漸默契。
阿箬和聞?dòng)嵹s來(lái)的馬蘭花坐在一旁,一邊熟練地摘著靈蔬,一邊低聲嘮著家常,嘴角帶著恬靜滿足的笑意。東西兩邊的廂房早已住滿了“自己人”,因?yàn)榉块g實(shí)在不夠按家庭分配,只好暫時(shí)按男女分開居住。
囚兒夫妻更是成了這里的???,只要處理完政務(wù),必定跑來(lái)“廝混”。自從嘗過了大嘴那能喚醒靈魂深處記憶的手藝,這幫家伙的嘴都被養(yǎng)刁了,誰(shuí)也不再提去外面酒樓的事。我私下藏好的一些頂級(jí)食材,總逃不過小八這個(gè)“內(nèi)鬼”的眼睛,被他笑嘻嘻地翻出來(lái)貢獻(xiàn)給廚房。地窖里那點(diǎn)存貨美酒早已見底,只好讓落星又從城防軍的供應(yīng)里調(diào)撥了一批過來(lái)。
晚宴總是極其豐盛,一張大圓桌擺得滿滿當(dāng)當(dāng)。圍坐在一起的,是我的一眾徒弟和家人:
囚兒與妻子綠豆、
小漁兒與丫丫夫婦、
小玖與丈夫白澤、
小貍子與妻子綠柳、
馬保國(guó)與妻子馬蘭花、
虎戰(zhàn)、
再加上小貍子的父親貍貓王、
小玖的爺爺白展堂、
大嘴夫婦、
以及小小和小八。
兄弟,朋友,弟子,孫輩……濟(jì)濟(jì)一堂,談笑風(fēng)生,其樂融融。杯盞交錯(cuò)間,是萬(wàn)年顛沛后終于落定的安寧,是血脈與情誼跨越時(shí)空再度凝聚的溫暖。
虎戰(zhàn)等一眾歸鄉(xiāng)妖族在無(wú)疆城溫暖熱情的懷抱中逗留了數(shù)十日。盡管大部分妖族最終選擇了在這座自由之城定居,但那縈繞在心頭的鄉(xiāng)愁,還是驅(qū)使著他們想要回去看一看。
在西城門的傳送陣旁,一群心思靈巧的翠鳥族姑娘們耐心地為每一位前來(lái)問詢的妖族講解著。她們清脆的聲音指引著方向:
“前輩,去往北方雪原的話,乘坐通往‘萬(wàn)獸城’的傳送陣最快,出了陣再往北飛行約三千里便是……”