慶典的喧囂如同退潮的海浪,終于在星輝最盛時漸漸平息。篝火堆只剩下暗紅的余燼,在夜風(fēng)中忽明忽滅,散發(fā)著溫暖的焦木氣息。
空地上杯盤狼藉,但精靈們臉上殘留著滿足的疲憊和酒后的紅暈,三三兩兩互相攙扶著,低聲談笑著,朝著各自的樹屋或營房走去。
空氣中最后一絲果酒與果汁的甜香,也被夜露浸潤的草木清氣所取代。巨大的熒光藤蔓和苔蘚燈球依舊散發(fā)著柔和的光芒,將歸途點(diǎn)綴得如同夢幻的林間小徑,只是少了那份狂歡的熱烈,多了幾分大戰(zhàn)之后的安詳與靜謐。
當(dāng)?shù)谝豢|灰白色的天光艱難地穿透翡翠密林厚重如蓋的樹冠,將墨綠的葉片邊緣染上朦朧的銀邊時,根脈守望前哨已經(jīng)完全沉入了戰(zhàn)后的寧靜。
昨夜的喧囂仿佛被晨露洗刷干凈,只留下清新的空氣和偶爾幾聲清脆的鳥鳴。
一心在自己的樹屋里醒來。樹屋不大,陳設(shè)簡單,一張鋪著厚實獸皮的木床,一張充當(dāng)桌子的寬大樹樁,墻角堆放著一些個人物品和一個被偽裝成普通藤筐的裝備箱。
陽光尚未完全驅(qū)散室內(nèi)的幽暗,只有幾縷頑強(qiáng)的光線透過枝葉的縫隙,在地板上投下斑駁的光點(diǎn)。
他動作利落地起身,沒有一絲大戰(zhàn)后的慵懶。走到樹樁旁,拿起水壺喝了幾口涼水,冰涼的感覺瞬間驅(qū)散了最后一點(diǎn)睡意。
他走到床邊,熟練地掀開鋪在床角的厚厚獸皮,露出了下方一個巧妙嵌入樹根結(jié)構(gòu)的暗格。
里面整齊地碼放著他最重要的伙伴:
安裝了M175火控瞄具的M4A1步槍;
塞滿備用彈匣和電子器材的戰(zhàn)術(shù)背心;
夜視儀還上翻著的頭盔;
還有那件幾乎不離身的PVS戰(zhàn)術(shù)偽裝斗篷。
他將這些裝備仔細(xì)檢查了一遍,確認(rèn)狀態(tài)良好后,重新蓋上獸皮,并將床鋪恢復(fù)原狀。這些是他的一手好牌,也是身份的標(biāo)志。
他扯了扯貼身的體能服,將G45手槍插入腰間的快拔槍套,并用一件輕薄的多地形迷的基地服隨意地罩在外面,勉強(qiáng)遮掩了一下槍套的輪廓。
他對著掛在墻邊的一塊打磨光滑的靈髓水晶碎片簡單地理了理頭發(fā),讓烏黑的中發(fā)自然垂落,遮住部分前額,軟化了幾分軍人特有的棱角感。
鏡中的他,看起來更像一個有些精悍、帶著點(diǎn)不羈氣質(zhì)的異界冒險者,而非全副武裝的異界殺戮機(jī)器。
推開樹屋的門,清晨微涼的、飽含草木氣息的空氣撲面,讓人精神一振。
陽光雖然還被高聳的樹冠過濾得稀薄,但已足以照亮前哨的空地和路徑。營地還在沉睡,只有少數(shù)負(fù)責(zé)清晨哨戒的游騎兵在高處的哨塔上安靜地巡視。
一心信步走下臺階,他漫無目的地進(jìn)行著晨間散步,享受著這份難得的、沒有硝煙味的寧靜。
戰(zhàn)爭的氣息并未完全散去——空氣中依稀還能嗅到一絲草藥、繃帶和金屬保養(yǎng)油混合的味道,那是醫(yī)療區(qū)飄來的——但至少此刻,它是平和的。
不知不覺,他走到了靠近前哨西側(cè)圍墻的訓(xùn)練場邊緣。這里相對開闊,地面是特意平整過的硬土,周圍環(huán)繞著幾棵相對年輕的巨樹,粗壯的枝椏是天然的器械和掩體。
此刻,空曠的訓(xùn)練場上只有一個身影。
是莉蘭妮。
她顯然已經(jīng)練了有一會兒。略顯寬松的白色襯衫被汗水微微浸濕,勾勒出流暢而充滿力量感的肩背線條。