上陽宮,通政殿。
景陽鐘聲悠揚肅穆,回蕩在神都上空。文武百官在狄仁杰與太平公主李令月的引領(lǐng)下,肅立于殿前廣場,靜候大典。
“陛下駕到——!”
奉御力士高亢的唱喏聲中,太常寺禮樂莊嚴(yán)奏響。女皇武則天身著十二章紋袞服,頭戴垂旒冠,在儀仗簇擁下緩步升座,雖年華老去,卻威儀不減。
“臣等恭祝陛下萬歲,萬歲,萬萬歲!”在太平公主與狄明的帶領(lǐng)下,群臣行三跪九叩大禮,聲震殿宇。
“眾卿平身?!蔽鋭t天聲音平和,帶著一絲不易察覺的釋然。她目光掃過殿下的女兒與女婿,欣慰與決斷交織。
“宣旨。”她淡然開口。
身旁女官展開早已備好的傳位詔書,朗聲宣讀。詔書中回顧功績,闡明退位之由,最終,那石破天驚的話語響徹大殿:
“……今朕傳大位于太平公主李令月。諸宗室當(dāng)戮力同心,共戴新君。眾臣工當(dāng)悉心輔弼,同扶社稷!太平公主李令月與鎮(zhèn)國大將軍,并州郡公狄飛,夫妻和睦,勠力同心!狄飛功勛卓著,定國安邦,可堪大任!今封狄飛為攝政王,位同皇帝,可總領(lǐng)國事。諸臣工當(dāng)同心協(xié)力,兩君共尊!”
大殿之內(nèi),落針可聞。盡管太平繼位已成共識,但女皇提前退位,并設(shè)立權(quán)力如此之重的攝政王,仍讓眾臣心神劇震。
“臣等謹遵圣諭!”以房玄齡、杜如晦為首的幾位核心宰輔率先反應(yīng)過來,伏地高呼。旋即,如同潮水漫過堤岸,從通政殿至整個皇宮,再蔓延至神都,山呼萬歲之聲層層迭起,最終匯成撼天動地的洪流!
“好!太平,狄飛,上前來?!蔽鋭t天笑容舒展。
太平公主李令月與狄明攜手登上御階。李令月轉(zhuǎn)身,面對百官,鳳目含威,母儀天下之氣度渾然天成。狄明則立于其側(cè),氣度沉凝,如定海神針。
“眾卿平身!”新一代女皇的聲音清越而有力。
“謝陛下!”
待眾臣起身,武則天緩緩道:“此乃朕最后一次朝會。再宣一道旨意:為固北疆,結(jié)好突厥,朕決定效仿太宗舊事,賜婚突厥吉利可汗。人選已定,南平郡王武悠德之女——迎陽公主武元敏。”
武悠德與武元敏出列接旨,神色復(fù)雜。此為既定之策,意在穩(wěn)住突厥,為后續(xù)行動爭取時間。
武則天隨即宣布,任命攝政王妃娜魯為大周正使,李元芳為和親使,曾泰、張環(huán)等為副使,率五千左千牛衛(wèi)護送和親團。
最后,武則天命人抬上沙爾汗精心打造的“海獸戲波黃金大盤”。機關(guān)觸動,珠寶黃金樹冉冉升起,光華璀璨,令群臣驚嘆不已,為這次前所未有的權(quán)力交接,增添了一抹傳奇色彩。
除夕慶典,在看似祥和的氣氛中落幕。
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大年初一,萬象更新。
當(dāng)神都百姓還沉浸在節(jié)日的喜悅中時,雷霆行動已然展開。
狄仁杰與李元芳率千牛衛(wèi)直撲善金局,將正在密謀轉(zhuǎn)移百萬金銀、企圖殺害僚屬滅口的沙爾汗及其麾下“馭風(fēng)者”殺手團堵個正著。經(jīng)過短暫而激烈的交鋒,憑借絕對的人數(shù)優(yōu)勢與修行狄明所傳功法后提升的實力,千牛衛(wèi)以極小代價全殲頑抗的“馭風(fēng)者”,生擒沙爾汗及其弟塞班。