殘陽將荒漠染成一片血色,連綿的沙丘盡頭,一座灰褐色的巨大城池輪廓漸漸清晰。城墻高聳,完全由巨大的巖石壘砌而成,表面布滿風(fēng)沙侵蝕的痕跡,帶著一股歷經(jīng)滄桑的粗獷與堅(jiān)硬,無愧“磐石”之名。
城門口有身穿統(tǒng)一制式皮甲、氣息精悍的衛(wèi)兵把守,盤查著進(jìn)出的人流。這些衛(wèi)兵修為多在筑基期,為首的隊(duì)長有著金丹初期的修為,眼神銳利如鷹。
王瀟一行人的到來,尤其是劉大壯那毫不掩飾的元嬰期氣息以及王瀟那深不可測的威壓,立刻引起了衛(wèi)兵隊(duì)長的警覺和重視。他快步上前,態(tài)度不卑不亢,拱手道:“幾位前輩面生得很,是初次來我們磐石城嗎?還請按照規(guī)矩,登記一下來歷和入城目的。”
王瀟早已將自身化神氣息收斂到極致,看上去與尋常元嬰修士無異。他微微頷首,隨意報(bào)了個(gè)“游歷修士”的身份,并未提及黑石城。在這種邊境之地,謹(jǐn)慎總是沒錯(cuò)的。
衛(wèi)兵隊(duì)長顯然不太相信,但也不敢多問,恭敬地遞過幾枚特制的木質(zhì)令牌:“這是臨時(shí)的身份令牌,可在城內(nèi)停留十日。城內(nèi)禁止私斗,還請諸位前輩遵守規(guī)矩。”他特意強(qiáng)調(diào)了最后一句,顯然是對王瀟等人的實(shí)力有所忌憚。
繳納了少許靈石作為入城費(fèi)后,一行人順利進(jìn)入了磐石城。
城內(nèi)景象與外界荒涼截然不同。街道寬闊,以石板鋪就,兩旁是各種由巖石和硬木建造的房屋,高低錯(cuò)落。人流如織,除了大量膚色黝黑、穿著耐磨皮襖的本土修士和凡人外,還能看到許多風(fēng)塵仆仆、帶著各地口音的外來者。空氣中混雜著香料、獸皮、烤肉以及一絲若有若無的血腥味,喧囂而充滿活力。
“乖乖,這地方還挺熱鬧!”劉大壯好奇地東張西望,看著路邊攤販叫賣著各種荒漠特產(chǎn)、妖獸材料以及一些粗劣的法器符箓。
那名與他們同行的商隊(duì)管事老者主動(dòng)擔(dān)任起向?qū)?,殷勤地介紹道:“幾位前輩,磐石城是西北域通往中域和東域的重要樞紐之一,往來的商隊(duì)、探險(xiǎn)者極多,魚龍混雜。城東是貿(mào)易區(qū),商鋪林立;城西是居民區(qū)和一些小型幫派駐地;城南有拍賣行和幾家信譽(yù)不錯(cuò)的煉器、煉丹坊;城北則是城主府和軍營所在,閑人勿近?!?/p>
他頓了頓,壓低聲音道:“最近西北域不太平,聽說好幾支小型商隊(duì)都在荒漠里失蹤了,謠傳是沙匪勾結(jié)了某些邪修所為。幾位前輩若是要久留,還需多加小心。”
王瀟點(diǎn)了點(diǎn)頭,將這些信息記下。他先是找了一家看起來頗為氣派、名為“石堡”的客棧,要了幾間上房,將需要靜養(yǎng)的云瑤和林婉晴安頓下來。
“大狗,三兒,你們守在客棧,確保安全。我出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),打聽點(diǎn)消息?!蓖鯙t吩咐道。
“老大你放心!”劉大壯拍著胸脯保證。
王瀟獨(dú)自一人走出客棧,融入了熙攘的人流。他并未急于去購買地圖或物資,而是看似隨意地在街道上漫步,實(shí)則神識(shí)如水銀瀉地,悄然收集著周圍的各種信息。
酒館里的吹噓、路邊攤販的閑聊、修士間的低聲交談……大量雜亂的信息涌入他的感知。
“聽說了嗎?黑風(fēng)峽那邊前天又打起來了,好像是兩個(gè)傭兵團(tuán)為了爭一頭剛發(fā)現(xiàn)的四階沙蜥王……”
“媽的,最近靈石越來越難賺了,物價(jià)還漲得飛快……”