特許路徑的盡頭,是一座依托著巨大風(fēng)化巖山而建的土黃色城鎮(zhèn)——黃沙集。與其說是城鎮(zhèn),更像是一個規(guī)模龐大的堡壘聚居點。高聳的巖石圍墻布滿箭垛和防御陣法痕跡,入口處有身穿統(tǒng)一皮甲、氣息精悍的守衛(wèi)嚴(yán)格盤查,氣氛遠(yuǎn)比磐石城更加肅殺。
王瀟一行人風(fēng)塵仆仆地抵達(dá)時,已是傍晚。殘陽將整片荒漠和眼前的城鎮(zhèn)染成一片凄艷的血紅。
出示了特許路徑憑證,繳納了不菲的入城費(fèi)后,他們才得以進(jìn)入這座被稱為西北域東部最后屏障的邊陲重鎮(zhèn)。
鎮(zhèn)內(nèi)景象與磐石城又是不同。建筑更加粗獷簡陋,大多直接利用巖山開鑿或由巨石壘成。街道上往來之人,十有八九都帶著兵刃,眼神警惕而兇狠,身上或多或少都帶著血煞之氣??諝庵袕浡L(fēng)沙、汗臭、血腥以及一種緊繃的、仿佛隨時會斷裂的壓抑感。
“這地方……像個大軍營兼土匪窩?!眲⒋髩研÷曕洁炝艘痪?,下意識地握緊了拳頭。
“非常之地,行非常之事?!崩钊吐暤?,“黃沙集直面葬沙原和更東面的混亂區(qū)域,能在此立足的,無一不是狠角色。我們先找個地方落腳,再打探消息?!?/p>
一行人沿著主街行走,最終選擇了一家看起來相對堅固、名為“駝鈴”的石堡客棧住下。客棧老板是個獨臂老者,眼神渾濁卻透著精明的光,收了靈石便不再多問,安排了幾間位于二樓的石室。
安頓下來后,王瀟將眾人召集到自己房間。
“我們必須盡快弄清楚兩件事。”王瀟開門見山,“第一,從這里前往黑石城,最穩(wěn)妥的路徑和方法。第二,血煞宗在此地的勢力,以及他們是否還有其他埋伏。”
“我去酒館轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),那里是消息最靈通的地方?!崩钊鲃诱埨t,他擅長與人打交道和收集情報。
“我和婉晴去集市和任務(wù)發(fā)布點看看,或許能找到順路的商隊或傭兵團(tuán)。”云瑤說道,她氣質(zhì)清冷,不易引人注意,林婉晴則活潑靈動,適合探聽。
“大狗,你留在客棧,負(fù)責(zé)警戒,尤其是注意是否有可疑之人盯上我們。”王瀟分配任務(wù)。
“明白,老大!”劉大壯重重點頭。
分工明確,眾人立刻行動起來。
王瀟自己則留在房內(nèi),神識如同無形的大網(wǎng),悄然覆蓋了以客棧為中心的方圓數(shù)里區(qū)域。他仔細(xì)感知著這座城鎮(zhèn)的能量流動、人員氣息以及那些隱藏在暗處的窺探目光。
黃沙集果然龍蛇混雜。他感應(yīng)到了數(shù)股不弱于元嬰期的氣息,有的霸道,有的陰冷,有的血腥。其中一股隱晦的血煞之氣,在城鎮(zhèn)西北角的一片區(qū)域盤踞,與之前伏擊他們的血煞宗殺手同源,但更加凝練深厚,恐怕有元嬰后期甚至巔峰的高手坐鎮(zhèn)。
“血煞宗在此地的據(jù)點……”王瀟心中了然,將這個位置記下。
約莫一個時辰后,外出的三人陸續(xù)返回。