轉(zhuǎn)眼就到了臘月,新的一年即將來到。朝堂內(nèi)外都忙碌了起來。
自青苗法于當(dāng)年九月正式頒行以來,歷經(jīng)數(shù)月推廣,已在大宋土地上扎下初根,尤其在最早試點(diǎn)的河北路、京東路、淮南路三路,成效已如早春新苗般破土可見。臘月初,三司使曾布奏報(bào):三路共貸出青苗錢一百八十萬貫,惠及農(nóng)戶九萬三千余戶。只等著開春后,新政真正能夠用于春苗的購買、春耕的幫扶,解決更多人的生計(jì)問題。
而于上個(gè)月頒布的農(nóng)田水利法,雖然剛剛開始推行,卻已如投入湖面的石子,激起層層漣漪。詔書明文規(guī)定,凡吏民有能提出興修水利、改良土地者,官府需“悉條上之”,并由朝廷委派官員考察推行,所需費(fèi)用可由官府借貸,或按戶等募集。消息傳開,天下能人皆動。各州府的衙門前,每日都有抱著圖紙、捧著水利志的人等候,盼著能為家鄉(xiāng)的溝渠堤壩盡一份力。朝廷特意設(shè)立的“農(nóng)田水利利害提舉官”們,案頭的奏報(bào)已堆積如山,字里行間皆是士民對興修水利的熱忱。
新政看起來形勢一片大好。朝堂上的變法派更是士氣高漲,連素來持重的官員都私下議論:“王相公這新法,恐怕真有一些挽局之勢?!?/p>
趙頊最近心情也跟著不錯(cuò),常常召集王安石、呂惠卿等變法核心大臣議事,常常一談便是數(shù)個(gè)時(shí)辰。趁熱打鐵的一份《春耕新政推行細(xì)則》也提上了日程,并且讓王安石親自嚴(yán)懲淮南路擅自提高青苗息錢的官員,以此來震懾春耕執(zhí)行官員。
看著桌上的《推行細(xì)則》,趙頊暗暗松了口氣,春雖未至,但青苗、水利兩法已像兩粒火種,撒向四野,只等春風(fēng)吹來,仿佛就能看見千里麥浪,隨風(fēng)起伏,如海如潮。
于此同事,后宮也忙碌著,向皇后忙著宮中新年事宜。難得趙頊心情好,新政也取得了一些成績,就準(zhǔn)備大辦一場。彌補(bǔ)趙頊即位以來還不曾隆重過年的缺憾。于是通過趙頊安排禮部做一次盛大的花燈慶典,并恢復(fù)花燈龍船巡視,官家與民同樂。
趙頊也想好好辦一場,為的卻是三娘,他想帶三娘上龍船,一齊觀禮百姓,重溫少時(shí)境況。
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反觀高太后宮里就不那么歡樂祥和了。高太后斜靠在座椅上,看著下面躬身站著的司馬光、文彥博等幾位舊臣,臉色晦暗不明。
司馬光躬身立堂下,聲音低沉:“太后娘娘,如今新政勢頭正猛,依我們幾個(gè)老臣看,事實(shí)卻也未必。前幾日,老臣河北來的舊友來報(bào),如今官府放貸只要二分利,老百姓都奔著官貸去了。那些靠放貸為生的商戶如今七成鋪面都關(guān)了門。更可怕的是,有些地方官為了政績,逼著富戶借貸充數(shù)。大名府有個(gè)米商被強(qiáng)借了三百貫,氣得要把官憑文契扔進(jìn)火盆!”
文彥博顫巍巍補(bǔ)充道:“王介甫還遣三司使曾布重訂《考成法》,地方官為達(dá)標(biāo)只能虛報(bào)數(shù)額……若再不制止,恐生民變!”
文彥博聽了趁機(jī)上前總結(jié)著:“依老臣之見,如今青苗法已生三大弊?。浩湟唬菘h為湊政績強(qiáng)攤貸額;其二,胥吏趁機(jī)索賄,放貸百貫竟要抽五貫‘手續(xù)費(fèi)’;其三,曾布將放貸數(shù)額與官員考功掛鉤,這分明是逼著天下官員弄虛作假!”
司馬光從袖中取出一卷民謠:“這是市井孩童傳唱的歌謠,‘青苗青苗,春借一斗,秋還三瓢,官府笑呵呵,百姓哭嚎嚎’……”
高滔滔看著他們二人你來我往,臉色愈發(fā)凝重。