山谷木堡北方十英里處的小峽谷里,轟隆的巨響不時(shí)響起。
峽谷一側(cè)山洞里某個(gè)透光的巖洞中,幾個(gè)身穿厚重棉制軍裝的年輕小伙在一個(gè)中年煉金術(shù)士的指導(dǎo)下小心翼翼地將一些黑色的粉末用木勺裝進(jìn)那些拳頭大小的陶罐中。
這些陶罐是特制的,除了比普通陶罐罐壁更為厚實(shí)以外,罐體上還多了一些突起的刺狀。
年輕小伙們將黑色粉末裝進(jìn)陶罐,然后用木棍輕輕按壓,而后把一根特制的棉線插入其中留出一截,然后再用未凝固的陶土將罐口密封。
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做好的陶罐被放到了一個(gè)木條框里整齊碼放,搬運(yùn)到山洞另一處干燥陰涼之地儲(chǔ)存。
煉金術(shù)士手里拿著一根細(xì)木棍在巖洞中來(lái)回巡視,指導(dǎo)年輕小伙們配藥裝填。
“小雜種!先摸鐵棒!先摸鐵棒!!”煉金術(shù)士揚(yáng)起手中的細(xì)木棍狠狠地在一個(gè)年輕小伙的屁股上抽打,因?yàn)檫@個(gè)家伙沒(méi)有按照規(guī)定觸摸那根插在身旁地上的鐵棍。
“我若是再發(fā)現(xiàn)你不定時(shí)摸鐵棒,我就打折你的腿。”煉金術(shù)士正是木堡大爆炸中幸存的那個(gè)煉金術(shù)士,自從上次爆炸事故之后,他已經(jīng)變成了執(zhí)拗狂。
被打得年輕小伙趕緊將手放到鐵棒上摸了幾下,然后才敢去揉捏被木棍摧殘的屁股。
“我告訴你們,別以為你們是政務(wù)學(xué)院出來(lái)的學(xué)徒就了不起了,在這種東西面前,你們狗屁不是。這玩意兒可不是你家壁爐里的炭火?!睙捊鹦g(shù)士再次對(duì)巖洞行的年輕小伙們嘶吼。
山洞最里側(cè),同樣透光的一間巖洞,武器研究室成員,原商務(wù)部部長(zhǎng)兼歐陸商行總管薩爾特的兒子,威爾斯軍團(tuán)武器研究室成員杰克美第奇,正雙手捧著一只木托盤向親自直到火藥研制的亞特展示最新研制成果。
“軍團(tuán)長(zhǎng)大人,經(jīng)過(guò)多次試驗(yàn)后,我們制作這種顆粒狀的火藥,剛才我親自裝了一枚鐵制炸彈,等量藥劑威力增加了一倍有余,生鐵鑄造的炸彈外殼被輕易地炸成了無(wú)數(shù)碎片?!?/p>
亞特用手摸了摸身旁那根插在地上的鐵棍,然后從托盤中挑選了一顆麥粒大小的黑色顆粒物,抬到眼前看了起來(lái)。
“顆?;鹚帯边@個(gè)概念亞特是知道的,但他也僅僅是知道。
在黑火藥研制成功后的這半年多時(shí)間里,新城立的武器研究室晝夜不停地對(duì)其進(jìn)行試驗(yàn)。
在普通人看來(lái),這種超越認(rèn)知的黑色藥粉的威力已經(jīng)足夠令人驚駭,但亞特在度過(guò)最初的興奮之后愈發(fā)覺(jué)得自己辛苦數(shù)年研制的“大殺器”實(shí)在當(dāng)不起“威力驚人”的名聲。
首先是火藥爆燃不充分的問(wèn)題。為了裝填足量的火藥保證爆炸威力,必須用木棍壓緊壓實(shí),但這樣就導(dǎo)致了炸彈內(nèi)部火藥間隙過(guò)小,藥粉燃燒不夠充分,以至于許多藥粉還沒(méi)被引燃就被炸開。
同時(shí),粉末狀的火藥極易受潮,尤其是儲(chǔ)存在陰暗的山洞里時(shí)間稍流便開始變得潮潤(rùn),甚至無(wú)法引燃。
以外,粉末火藥運(yùn)輸也不方便,因?yàn)榉勰罨鹚幵谶\(yùn)輸顛簸的過(guò)程中,自身重量不同的硫磺粉、木炭粉和硝石粉會(huì)相互分離開來(lái),其中密度最大的硝石粉會(huì)居于火藥桶的底層,最輕的木炭粉則會(huì)處于火藥桶的表層,這必然會(huì)使得火藥威力下降,甚至是根本點(diǎn)不著!
上個(gè)月武器研究室將一批黑火藥運(yùn)到了山谷南方新發(fā)現(xiàn)的鐵礦里用來(lái)秘密實(shí)驗(yàn),這些火藥由于運(yùn)輸過(guò)程中的過(guò)度顛簸,幾種原料幾乎全都分離,以至于到達(dá)目的地后必須將火藥全部倒出重新混合起來(lái)才能發(fā)揮威力。