趙天鷹松開手后,陳無涯站穩(wěn)了身子,沒再說話。他低頭看了看自己的手掌,掌心那道裂口還在滲血,混著鐵銹和油漬,在衣角蹭了兩下便作罷。周圍鏢師們已經(jīng)開始收拾殘局,有人抬走傷者,有人清理刺客尸體。他沒有動(dòng),目光掃過那些倒下的黑衣人,視線在其中一具尸體上停了一瞬——那人右手虎口有道舊疤,像是被什么利器反復(fù)磨出來的。
這細(xì)節(jié)他記下了。
隊(duì)伍重新整備,準(zhǔn)備繼續(xù)深入斷魂谷。趙天鷹走在最前,陳無涯跟在他側(cè)后方半步的位置。這是剛剛定下的安排,也是他目前唯一能站的地方。腳底傳來一陣陣鈍痛,右腿的舊傷經(jīng)不起太多折騰,但他走得還算穩(wěn)。他知道,現(xiàn)在不是喊疼的時(shí)候。
行至谷中一段狹窄巖道,兩側(cè)石壁高聳,僅容三人并肩通過。幾名鏢師正在前方探路,一名身形偏瘦的中年漢子低頭走過陳無涯身邊,肩頭輕撞了一下。那人左耳缺了一小角,臉上沒什么表情,是雜役組的領(lǐng)頭之一,叫什么名字沒人提過,平日也不愛說話。
可就在擦肩而過的剎那,陳無涯注意到他袖口露出一角布料——暗紅色,邊緣燒焦,像是從某塊衣物上撕下來的。而更早前,他在清理戰(zhàn)場時(shí),曾見過一名異族刺客的內(nèi)襯正是這種顏色。
他沒出聲,只微微側(cè)頭,余光追著那人的背影看了一會(huì)兒。
那人走到一處尸體旁,蹲下身翻檢腰帶,動(dòng)作看似尋常,卻刻意避開了其他人的視線。片刻后,他將一塊染血的布條迅速塞進(jìn)懷里,起身時(shí)還左右看了兩眼。這一系列動(dòng)作并不流暢,反倒透出幾分生硬。
陳無涯收回目光,低眉順眼地繼續(xù)前行,心里卻已拉起一道警鈴。
夜幕降臨時(shí),隊(duì)伍在一處相對開闊的巖臺(tái)扎營?;鸲讶计穑澄锓职l(fā),巡邏輪值也排好了。陳無涯被安排在第二班,戌時(shí)換崗。他沒爭辯,接過干糧默默啃了幾口,便靠在一塊巖石邊閉目養(yǎng)神。
但到了亥時(shí)初刻,他忽然捂住肚子,皺眉起身:“不行,得去方便?!?/p>
副鏢頭瞥了他一眼:“別走遠(yuǎn),夜里不安全。”
“知道?!彼麘?yīng)了一聲,腳步虛浮地往營地外走去。
實(shí)則他根本沒病。走出二十多步后,他繞到一處崩塌的巖壁后,藏身于凹槽之中。這里地勢略高,正對著一條隱秘的小徑——那是白天他觀察到的幾處可疑路線之一,通往谷外方向,極少有人踏足。
他屏息靜候。
半個(gè)時(shí)辰過去,營地的火光漸弱。霧氣從谷底升騰,纏繞在石縫之間。遠(yuǎn)處傳來一聲極輕的鳥鳴,三短一長。
緊接著,一道身影從營地方向悄然離開。正是那個(gè)左耳有缺的鏢師。他步伐輕快,顯然對這條小徑并不陌生。行至拐角處,他停下,從腰間取出一枚黑色短哨,湊到唇邊輕輕吹了三聲。
不多時(shí),霧中浮現(xiàn)一人。
身形矮壯,披著灰褐色斗篷,面容看不真切,但那雙靴子——皮革厚實(shí),鞋尖微翹,是北漠異族斥候常用的款式。白日里被機(jī)關(guān)反噬后逃走的幾人中,就有這么一雙。
兩人靠近,低聲交談。距離太遠(yuǎn),聽不清內(nèi)容,但陳無涯看得清楚:那鏢師從懷中取出一小卷布帛,遞了過去。對方接過,迅速展開一角,月光下一閃而過的紋樣讓他心頭一緊——龍鱗交錯(cuò),中央一點(diǎn)朱砂印記,正是傳聞中“龍淵劍”封印圖騰的模樣!
布帛被收好,異族人轉(zhuǎn)身欲走,卻又回頭說了句什么。鏢師點(diǎn)頭,抬手指了指營地方向,又做了個(gè)“三”的手勢。
陳無涯緩緩收緊拳頭,指甲掐進(jìn)掌心,強(qiáng)迫自己冷靜。他不能現(xiàn)在動(dòng)手,一旦驚動(dòng),對方脫身,證據(jù)全失,反而會(huì)被反咬一口。
他等了足足一刻鐘,直到確認(rèn)那人徹底離去,才悄悄返回營地。
次日清晨,天剛蒙蒙亮,眾人陸續(xù)起身。陳無涯主動(dòng)找到趙天鷹:“昨夜我出去解手,看見幾處野獸腳印,往西邊去了。怕夜里真有東西潛入,不如把巡邏路線往東偏些,避開那片亂石區(qū)。”