東側(cè)山谷的腳印尚未清理,議事堂內(nèi)的燈火已連著亮了兩個(gè)時(shí)辰。陳無涯站在桌邊,指節(jié)輕輕敲在桌面,聲音不重,卻讓爭(zhēng)論聲低了下去。
“我們守得住鏢局,但擋不住他們拆掉整個(gè)武林的根基?!彼麖膽阎腥〕瞿菈K青銅令,放在桌上。令牌表面泛著冷光,邊緣磨損處露出暗銅色的底子。
趙天鷹盯著它看了許久,“你到底想說什么?”
“我想說,與其等他們一個(gè)個(gè)找上門來,不如先找到那個(gè)地方?!标悷o涯道,“異族拼了命要找的秘密鑰匙,未必只是用來開鎖的——也可能是壓住什么東西的鎮(zhèn)物?!?/p>
屋內(nèi)一片靜默。幾名趕來的鏢師面面相覷,有人低聲嗤笑:“一塊破牌子,還能指路不成?”
陳無涯沒理會(huì),只將手覆在令牌上,閉眼片刻。再睜開時(shí),他抬起左手,在空中劃出三道痕跡?!安亟?jīng)崖、鐵鎖關(guān)、霧隱臺(tái)——三處禁地,都是前人留下的死地??蔀槭裁雌沁@三個(gè)地方能用這東西開啟?”
趙天鷹眉頭微皺,“你是說……那里藏著能對(duì)抗異族的東西?”
“我不知道藏著什么?!标悷o涯搖頭,“但我知道敵人怕什么。他們聯(lián)合江湖敗類,散布謠言,甚至不惜以血旗立誓,就是為了搶先一步。如果我們不去,就是把主動(dòng)權(quán)交出去?!?/p>
一名鏢師冷笑:“那你打算帶著這塊牌去撞山嗎?誰知道它指向哪?”
“我已經(jīng)試過了。”陳無涯緩緩說道,“昨夜閉關(guān)后,我試著以錯(cuò)勁運(yùn)行《滄浪訣》殘篇,逆走三十六脈。當(dāng)真氣沖到心口那一瞬,令牌突然發(fā)燙。不是因?yàn)榕龅搅嘶?,而是和我體內(nèi)的勁力產(chǎn)生了呼應(yīng)。”
他頓了頓,“就像……它認(rèn)識(shí)這種‘錯(cuò)’?!?/p>
趙天鷹眼神一動(dòng)。他知道陳無涯練功的方式與常人不同,越是違背武理,反而越能激發(fā)出意想不到的效果。那種歪門邪道似的打法,曾在斷魂谷一戰(zhàn)中震裂過敵人的刀刃。
“所以你是想憑感覺找?”另一名鏢師皺眉。
“不是感覺?!标悷o涯糾正,“是規(guī)律。我發(fā)現(xiàn)令牌的熱度會(huì)隨時(shí)間變化,尤其在子時(shí)前后最為明顯。而且昨晚月偏西南,它的溫度比今晨高出三分。我查了老吳頭提過的古諺——‘星垂南嶺,玉脈自開’。這不是迷信,是古人觀測(cè)天地之氣總結(jié)出的方向指引。”
他看向趙天鷹,“南方偏西三十里外有片無人深谷,常年被霧籠罩,連獵戶都不敢進(jìn)。若我沒猜錯(cuò),那就是入口。”
趙天鷹沉默良久,終于開口:“你要帶多少人去?”
“三個(gè)就夠了?!标悷o涯答得干脆,“太多反而拖累行進(jìn)速度。我只要能確認(rèn)地點(diǎn)是否屬實(shí),帶回確切消息即可。三日內(nèi)返回,絕不耽誤布防?!?/p>
趙天鷹盯著他,目光如秤砣般壓下來。他知道這一去兇險(xiǎn)萬分,一旦暴露行蹤,異族追兵隨時(shí)可能合圍??扇粽婺苷业揭惶幙梢劳兄?,或許就能扭轉(zhuǎn)整個(gè)局勢(shì)。
“好?!彼K于點(diǎn)頭,“我派三名親信跟你走。他們熟悉山路,擅伏擊、善斷后。若遇敵情,優(yōu)先保命。”
陳無涯點(diǎn)頭,“我明白?!?/p>
趙天鷹起身走到柜前,取出一只油布包遞過來?!斑@是當(dāng)年老鏢頭走南疆時(shí)記下的地形圖,雖不完整,但標(biāo)了幾處隱蔽路徑。你拿著?!?/p>
陳無涯接過,沒有道謝,只是將其塞入行囊。
半個(gè)時(shí)辰后,四人悄然離營(yíng)。夜風(fēng)穿林而過,營(yíng)地外圍的哨崗換了班,沒人注意到這支小隊(duì)已消失在密林深處。
一路向南偏西推進(jìn),兩名鏢師輪流探路,一人斷后警戒。陳無涯走在中間,手中始終握著那枚令牌。起初它毫無反應(yīng),直到接近山脊轉(zhuǎn)折處,表面才微微發(fā)熱。
“方向沒錯(cuò)?!彼吐曊f。
前方林木漸密,地面開始出現(xiàn)碎石混著腐葉的松軟層。一名鏢師伸手撥開橫生的藤蔓,露出一條幾乎被泥土掩埋的小徑。
“有人走過?!彼紫虏榭茨_印,“很久以前,但這條路被人刻意維護(hù)過?!?/p>
陳無涯蹲下,將令牌貼在胸口。熱感更清晰了些,像是有股暖流順著皮膚滲進(jìn)來。他閉眼感應(yīng)片刻,忽然抬手示意停步。
“別往前踩。”