碎石上的血跡還在滲,一滴一滴砸進焦土,留下深褐色的斑點。陳無涯蹲下身,指尖輕輕碰了那血痕,觸感微黏,溫度尚未散盡。
“剛走不久。”他收回手,抹在粗布褲上擦了擦,“傷得不輕,跑不遠。”
白芷站在他身后半步,軟劍已歸鞘,但手指始終搭在劍柄上。她目光掃過小路盡頭——沙石被踩亂的痕跡一路延伸,翻過一道低矮土坡,直指山腹方向。
“是往古道去了?!彼f。
陳無涯點頭,沒再說話,起身便走。補丁行囊隨著步伐晃動,腰間藍布帶被風卷起一角。白芷緊隨其后,兩人腳步極輕,幾乎壓住了所有聲響。
小路越走越窄,兩側(cè)巖壁漸漸合攏,頭頂?shù)奶旃庖脖粩D壓成一條細線。空氣中浮著一股淡淡的腥氣,像是鐵銹混著腐草,又不像全然如此。陳無涯鼻翼微動,這味道他聞過,在流民營外的斷溝里,死狼身上就有過類似的氣息。
走了約莫半盞茶工夫,前方拐角處橫著一團黑影。
是一具尸體。
那人穿著灰黑色勁裝,領(lǐng)口繡著一圈暗紅紋路,腰間掛著一塊殘破木牌。陳無涯走近兩步,蹲下查看,手指撥開對方衣領(lǐng),露出脖頸處一道細長切口,切得極準,正中喉管,一刀斃命。
“魔教的人?!彼f,“外圍執(zhí)事,不是精銳?!?/p>
白芷繞到另一側(cè),發(fā)現(xiàn)尸體右手緊攥著什么。她用劍尖輕輕挑開手指,取出一截粗糙麻繩,斷裂處參差不齊,像是被硬生生扯斷的。
“他在拖東西。”陳無涯接過繩子,指腹摩挲著纖維,“很重,繩子吃力過大,中途崩了。”
白芷皺眉:“可他為什么會單獨出現(xiàn)在這里?若真搬運要緊之物,該有同伴接應。”
陳無涯沒答,只是將繩子收進懷里。他抬頭看了看四周,巖壁靜立,風停了,連蟲鳴都聽不見。這片山道本就不常有人來,此刻卻靜得過分。
“有人來過?!彼f,“而且不想留下痕跡?!?/p>
白芷眼神一凝。
陳無涯站起身,往前走去。每一步都放得極慢,腳尖先落地,試探著地面的松實。白芷跟在他左后方,隨時準備出劍。
再行數(shù)十步,地勢驟然下沉,形成一道天然狹谷。入口處堆著幾塊風化巨石,中間只容兩人并肩通過。陳無涯停下,抬手示意。
“不對?!彼吐曊f,“這路被人動過?!?/p>
白芷順著他的視線看去——石縫間的塵土有新翻的痕跡,幾粒碎砂還懸在邊緣,未落地。
就在這瞬間,腳下石板微微一陷。
陳無涯反應極快,一把拽住白芷手腕向后急拉。幾乎同時,兩側(cè)山壁轟然作響,數(shù)根粗大原木帶著鐵鏈從高處墜落,橫鎖谷口;頭頂巖縫中又落下一張鐵網(wǎng),嘩啦一聲罩住上方通道。
“退不了了?!卑总频吐暤?。
陳無涯松開她的手,迅速環(huán)視四周。谷內(nèi)長約十丈,寬不過三步,兩側(cè)巖壁陡峭,僅有些許凸起可供借力。高處有幾個隱蔽箭孔,此刻已被拉開的弓弦填滿。
數(shù)名異族兵現(xiàn)身于崖頂,身穿皮甲,手持彎弓,箭尖泛著幽藍光澤,顯然淬了毒。
為首一人冷聲開口,說的是中原話,略帶生硬:“擅闖禁地者,殺無赦?!?/p>
陳無涯仰頭看了他一眼,忽然笑了:“你們守的是地底入口,還是怕我們看見什么?”
那人不答,只揮手示意。
剎那間,箭雨傾瀉而下。
陳無涯猛推白芷至一塊凸巖之后,自己則就地翻滾,避開三支疾射而來的利箭。一支擦過他左臂,劃開布料,皮膚上留下一道血痕。
“機關(guān)靠地脈震動觸發(fā)。”他背貼巖壁,閉眼片刻,識海中錯練通神浮現(xiàn)波動曲線,“節(jié)奏有規(guī)律,每隔七息一次回震?!?/p>