墨風(fēng)將那張反告示的拓片鋪在桌上時(shí),陳無涯正用指腹摩挲賬冊(cè)封皮上的火漆印。燭光落在紙面,拓片上八個(gè)字黑得刺眼——“偽證惑眾,殺無赦”。
他盯著那行字看了片刻,忽然伸手,從拓片邊緣撕下一角,湊近鼻端輕嗅。
“有松煙混著礬水?!彼f,“不是街頭刷漿糊貼的,是連夜趕制,專為搶在我們前頭定調(diào)子?!?/p>
白芷站在他身后半步,袖口還沾著方才市井穿行時(shí)蹭上的塵土?!八麄兣碌牟皇俏覀兘野l(fā),是怕沒人信?!?/p>
“那就讓信的人多起來?!标悷o涯把碎片丟進(jìn)燈焰,火苗猛地一跳,“先燒官場(chǎng),再燒百姓心口?!?/p>
他抬眼看向墨風(fēng):“信鴿線路還能走幾條?”
“三條主道被巡城衛(wèi)加了哨,但西郊?jí)瀳?chǎng)的舊樁還在,繞個(gè)彎,一個(gè)時(shí)辰內(nèi)能把消息送到六扇門后院的晾衣繩上?!?/p>
“好?!标悷o涯點(diǎn)頭,“你現(xiàn)在就放——內(nèi)容寫‘邊關(guān)三營(yíng)斷糧七日,士卒掘草根充饑,昨夜嘩變,守將鎮(zhèn)壓不力’。不必提嚴(yán)嵩,只說戶部撥款清單與軍報(bào)不符?!?/p>
墨風(fēng)皺眉:“這是假的?!?/p>
“可百姓愿意信?!标悷o涯冷笑,“真話沒人聽,就得拿七分真三分假去撞鐘。等他們吵起來,真話才有機(jī)會(huì)鉆進(jìn)去?!?/p>
白芷已解下軟劍,換上粗布裙衫?!拔胰ツ鲜胁枧镒咭惶?。老兵遺孀的身份,夠說幾句扎心的話?!?/p>
陳無涯沒攔她,只低聲交代:“別提賬冊(cè),也別點(diǎn)名。就說你男人死在北境,臨終前托人帶回一句話——‘告訴娘,我沒偷吃軍糧,是上面不給’?!?/p>
她頓了頓,轉(zhuǎn)身出門,身影沒入通道幽暗處。
趙天鷹半個(gè)時(shí)辰后回來,肩頭落了層薄灰,像是剛從馬背上下來。他進(jìn)門便道:“李尚書聽了邊報(bào)遲滯的事,臉色當(dāng)場(chǎng)就變了。王都尉更直接,說他侄兒在兵部當(dāng)差,前兩天遞上去的軍餉核對(duì)文書,被丞相府筆吏退了三次,理由是‘格式不合’?!?/p>
“這就夠了?!标悷o涯靠在墻邊,手指在布防圖上劃過幾處官署位置,“只要有人開始懷疑流程,接下來每一步都會(huì)被放大?!?/p>
“韓天霸那邊也動(dòng)了?!壁w天鷹坐下,解開披風(fēng),“他派了十二個(gè)綠林細(xì)作,扮成運(yùn)菜車夫、賣炭漢子,混進(jìn)各大衙門前的早市。每人懷里揣著一份手抄的‘軍糧流向表’,見人就問:‘您說這錢,是不是進(jìn)了誰的腰包?’”
陳無涯閉了會(huì)兒眼,再睜時(shí)目光清亮:“現(xiàn)在就看哪邊的聲音先蓋過另一方?!?/p>
天剛亮,西市茶樓已有喧嘩。
一名老漢拍桌而起,嗓門震得碗碟亂跳:“我兒子在邊軍!上個(gè)月家書來說,伙房連鹽都配不齊!現(xiàn)在倒有人說造謠?誰敢當(dāng)著我的面說這話?”
旁邊有人低聲接話:“聽說戶部有個(gè)郎中,前些日子買了座新宅,光是花園里的太湖石就拉了八車……姓嚴(yán),名字開頭是個(gè)‘嵩’字?!?/p>
議論如細(xì)流,悄然漫開。
與此同時(shí),早朝未啟,幾位大臣已在宮門外廊下聚首。王都尉故意提高聲音:“昨日我遇一老吏,哭著攔轎,說他經(jīng)手的軍餉批文被人改了印章日期。這種事,該歸哪個(gè)衙門管?”
李尚書捻須不語,片刻后道:“若屬實(shí),當(dāng)交御史臺(tái)查?!?/p>
“可誰敢接?”另一人苦笑,“丞相在位十年,門生故吏遍布六部。彈劾他,不如自請(qǐng)罷官?!?/p>