夜色未散,白芷從茶肆二樓躍下,腳尖點(diǎn)地?zé)o聲。她沒(méi)回頭,只將手中短刃收回袖中,疾步穿過(guò)巷口。檐角那人影已不見(jiàn),但她知道,消息必須立刻送出。
城西廢棄驛館的門(mén)被風(fēng)撞開(kāi)一條縫,陳無(wú)涯正蹲在角落撥弄炭盆。火光映著他臉上一道淺痕,那是早年逃命時(shí)留下的。他聽(tīng)見(jiàn)腳步聲便抬頭,見(jiàn)是白芷,只問(wèn)了一句:“都聽(tīng)清了?”
“嚴(yán)嵩要在明日早朝反咬你勾結(jié)綠林?!彼繅φ径?,聲音壓得極低,“還有人要‘病逝’,堵住嘴?!?/p>
陳無(wú)涯沒(méi)說(shuō)話(huà),從行囊里抽出幾張紙,一張張攤開(kāi)。是戶(hù)部三處糧倉(cāng)的賬目比對(duì)記錄,字跡工整,紅印清晰。他又取出一份手寫(xiě)證詞,上面記著王御史之子進(jìn)出相府側(cè)門(mén)的時(shí)間,筆法干練。最后一張,是半角燒焦的揭帖底稿復(fù)刻件,邊緣參差,像被火舌舔過(guò)。
“這些不能只藏在我手里。”他卷起紙張,用布條捆好,“你去找李尚書(shū)、趙侍郎、周主事,每人一份。不必多說(shuō),只告訴他們——真?zhèn)慰沈?yàn),生死由君。”
白芷接過(guò)包裹,指尖觸到那粗布上的折痕。她沒(méi)問(wèn)為何選這三人,她知道陳無(wú)涯從不做無(wú)謂之舉。她轉(zhuǎn)身欲走,卻被叫住。
“若他們問(wèn)證據(jù)來(lái)源……”陳無(wú)涯頓了頓,“就說(shuō)是個(gè)不愿留名的賬房小吏,臨死前塞進(jìn)我鞋里的?!?/p>
白芷點(diǎn)頭,身影消失在門(mén)外。
陳無(wú)涯吹滅炭火,背起行囊走出驛館。子時(shí)三刻,他站在第一座府邸外,等了一盞茶工夫,一名老仆模樣的人悄悄開(kāi)門(mén)。他遞出另一份密封材料,低聲說(shuō)了句什么,便離開(kāi)。第二家、第三家,皆如此。沒(méi)有寒暄,沒(méi)有承諾,只有交付與沉默。
回到城西暗巷時(shí),已是丑時(shí)。兩名官員已在等他,臉色陰沉。一人冷聲道:“你說(shuō)我們怕?可你現(xiàn)在做的事,不正是把我們往火坑里推?江湖人插手朝政,自古便是大忌!”
另一人接口:“韓天霸手下那些亡命之徒,昨夜就在西市砸了兩家官辦米鋪。百姓都說(shuō),你是他在朝中的眼線(xiàn)。”
陳無(wú)涯解開(kāi)行囊,取出一疊泛黃的紙頁(yè)。他輕輕放在地上,推向二人:“這是邊關(guān)三營(yíng)將士家屬聯(lián)名按的手印??氐氖擒娂Z被克,孩子餓得啃樹(shù)皮,老人倒在路上沒(méi)人收尸。經(jīng)手轉(zhuǎn)運(yùn)的,是嚴(yán)嵩親信鄭通判?!?/p>
兩人低頭看去,紙上密密麻麻都是指印,深淺不一,有的還帶著裂口滲出的血痕。
“你們覺(jué)得,這些人該不該說(shuō)話(huà)?”陳無(wú)涯聲音不高,“還是說(shuō),他們只能跪著等死,直到某位大人施舍一口餿飯?”
那先開(kāi)口的官員喉頭動(dòng)了動(dòng),終究沒(méi)再言語(yǔ)。
陳無(wú)涯又從袖中取出一塊染了深色痕跡的布片,攤在掌心:“這藥水能讓字顯形,也能洗去。但它洗不掉良心上的債。你們可以退出,可以裝不知道。但只要還有一個(gè)百姓記得是誰(shuí)斷了他們的糧,這事就壓不住?!?/p>
良久,先前最激烈反對(duì)的那位緩緩起身,拱手道:“明日早朝,我愿再列名?!?/p>
陳無(wú)涯沒(méi)謝,只點(diǎn)了點(diǎn)頭。
白芷這時(shí)悄然返回,附耳低語(yǔ)幾句。陳無(wú)涯皺眉:“說(shuō)書(shū)人都改口了?連乞兒都在唱謠?”