陳無涯將那片焦紙從地上拾起,指尖輕輕一捻,碎成灰末。他站直身子,把最后一枚銅錢壓在桌角,茶碗早已涼透。
白芷站在巷口,目光掃過對面屋檐。風(fēng)卷著塵土掠過街面,一只野貓竄進(jìn)柴堆,驚起幾片枯葉。她沒有回頭,只低聲說:“你還記得那封信上寫的字嗎?”
“記得。”他走過去,聲音很輕,“‘天機不現(xiàn)于正道,而生于錯路’——嚴(yán)嵩念這句時,手抖了一下。”
他們昨夜藏身的舊樓已不見人影,巡城衛(wèi)換過一輪,西城那隊鷹首刀佩的斥候也再未出現(xiàn)。但陳無涯知道,只要那塊金牌還在身上,就沒人真正放過他們。
他摸了摸胸口內(nèi)袋,裂痕橫貫的金牌貼著皮膚,溫?zé)嵛瓷ⅰ?/p>
“該去見他了。”他說。
宮門高聳,守衛(wèi)持戟而立。一名小太監(jiān)捧著名冊迎上來,眉頭微皺:“兩位帶傷之人,未經(jīng)召見不得入內(nèi)?!?/p>
陳無涯沒說話,只從袖中取出半截玉符,背面刻著一道細(xì)如發(fā)絲的金線。小太監(jiān)瞳孔一縮,立刻低頭退開三步,轉(zhuǎn)身快步往里走。
不到片刻,一條偏道開啟,黃綢鋪地,引向內(nèi)廷側(cè)殿。
“陛下準(zhǔn)你獨行。”小太監(jiān)低聲道,“姑娘在外等候?!?/p>
白芷按了按劍柄,看了陳無涯一眼。他點頭,獨自踏上黃綢。
殿內(nèi)熏香清淡,皇帝坐在案后,手中正翻著一本奏折。聽見腳步聲,抬眼望來。
“你來了?!闭Z氣平靜,像早知他會來。
陳無涯單膝點地,并未全跪。“臣有要事稟報。”
“說。”
“嚴(yán)嵩被擒當(dāng)夜,曾單獨提審我?!彼_口,語速平穩(wěn),“他不信我真不知‘天機卷’下落,便以毒香逼供。但我沒說實話——或者說,我說的全是假話。”
皇帝放下奏折,手指輕敲案沿。
“他問我口訣藏在哪里。我說,在夢里見過一次,醒來忘了。他又問傳承之法,我答:須按詩詞平仄默念三遍,方能激發(fā)真意。他追問具體詩句,我隨口編了兩句七言,押韻卻不通義。”
皇帝微微挑眉。
“他還問卷軸材質(zhì)。我說是鮫綃所織,遇水則顯字跡。他命人取水潑之,結(jié)果自然什么也沒發(fā)生??伤麤]殺我,反而讓我活到今日——因為他開始懷疑,是不是自己錯了?!?/p>
殿內(nèi)靜了一瞬。
皇帝忽然笑了?!八阅闶怯没奶破屏怂膱?zhí)念?”
“正是?!标悷o涯抬頭,“他知道我若真懂,不會說得如此離奇;可正因離奇,反倒像是藏了真機。他不敢毀我,怕斷了線索。于是留我性命,繼續(xù)查證。”
“好一個以謬制妄。”皇帝緩緩起身,“你既不怕他動刑,也不懼他詐術(shù),靠的是什么?”
“靠的是他太想贏。”陳無涯站直身體,“一個人越怕輸,就越容易信那些看似無理卻自洽的話。我說的每一句都錯,可每句都能圓回來。錯得越多,他越不敢輕舉妄動。”
皇帝盯著他許久,終于點頭。“此番供述,記入刑獄案卷,列為嚴(yán)嵩謀逆佐證之一。司禮監(jiān)即刻封檔,不得刪改。”
陳無涯抱拳行禮,準(zhǔn)備退出。
“等等。”皇帝叫住他,“你不求賞?”