臨時小隊(duì)組成的草率,并未在凌霜心中激起太多波瀾。諾頓的怯懦與熱情,莉娜的書呆子氣,在她看來,不過是這個相對和平環(huán)境中最普通的特質(zhì),遠(yuǎn)不如絕望廢墟中幸存者眼里的瘋狂與貪婪來得具有威脅。她更在意的,是如何利用這個身份,在這三天內(nèi)盡快掌握更穩(wěn)定的魔法應(yīng)用,并為探查禁地做準(zhǔn)備。
白日里的課程依舊以理論和基礎(chǔ)冥想為主。凌霜繼續(xù)著她那笨拙卻唯一的“空間引導(dǎo)”練習(xí),在艾拉導(dǎo)師若有若無的感知監(jiān)視下,她將過程表演得更加艱難和磕絆,掌心的光暈時亮?xí)r滅,完美契合了一個“天賦極差但努力不輟”的差生形象。凱偶爾投來的譏誚目光,她已經(jīng)完全無視。
然而,真正的修煉在無人之時。夜深人靜,宿舍窗門緊閉,凌霜會進(jìn)入她的隨身空間。四立方米的空間,靜止而安全,是她最私密的修煉場。在這里,她無需偽裝,可以全力施展空間掌控力,反復(fù)進(jìn)行元素引導(dǎo)的微操訓(xùn)練。她發(fā)現(xiàn),將元素粒子視為微觀物體,用空間之力進(jìn)行“捕捉”、“加速”、“束縛”甚至簡單的“排列組合”,雖然消耗巨大,但可行性遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過這個世界的正統(tǒng)冥想引導(dǎo)法。她甚至開始嘗試同時引導(dǎo)兩顆、三顆光元素粒子,讓它們碰撞、融合,產(chǎn)生稍亮一些的光芒。這絕非魔法理論記載的路徑,更像是一種基于物理規(guī)則的暴力破解。
第三天傍晚,結(jié)束了一天的課程,凌霜正準(zhǔn)備去學(xué)院圖書館查閱一些關(guān)于學(xué)院歷史建筑的公開資料,試圖找到禁地區(qū)域的只言片語,一個溫和卻不容拒絕的聲音在她身后響起。
“凌霜學(xué)徒,請留步?!?/p>
凌霜腳步一頓,緩緩轉(zhuǎn)身。艾拉·青葉導(dǎo)師站在廊柱的陰影下,精靈特有的優(yōu)雅身姿在暮色中顯得格外修長。她臉上沒有什么表情,但那雙清澈的眼眸卻仿佛能看透人心。
“艾拉導(dǎo)師?!绷杷⑽㈩h首,心中瞬間閃過數(shù)個念頭。是白天的偽裝被看穿了?還是因?yàn)閯e的原因?
“不必緊張?!卑呱锨埃抗馄届o地掃過凌霜,“我看你這幾日的練習(xí),非?!炭??!彼桃庠凇翱炭唷倍稚衔⑽⑼nD,“然而,進(jìn)展似乎并不符合應(yīng)有的能量守恒定律。你的精神消耗遠(yuǎn)大于實(shí)際成果,這很有趣?!?/p>
凌霜沉默著,沒有接話,等待對方的下文。
艾拉似乎也不期待她的回答,繼續(xù)說道:“每一位法師的能量簽名都是獨(dú)一無二的,如同指紋。而你的簽名,是我從未見過的類型。它內(nèi)斂、凝練,與周遭的元素能量似乎隔著一層看不見的膜,難以交融,卻又在某些瞬間爆發(fā)出驚人的控制精度。這違背了現(xiàn)行的元素親和理論?!?/p>
她的話如同手術(shù)刀般精準(zhǔn),幾乎點(diǎn)破了凌霜力量的本質(zhì)差異。凌霜的心微微下沉,體內(nèi)能量暗自流轉(zhuǎn),隨時準(zhǔn)備應(yīng)對可能發(fā)生的沖突。在這個魔法世界里,一個“異類”往往意味著危險。
然而,艾拉并沒有表現(xiàn)出任何敵意,反而流露出一種純粹學(xué)者式的好奇?!拔也殚喠藢W(xué)院的古老記載,在一些極其偏門的文獻(xiàn)中,曾提到過類似的存在——‘星界旅者’或者說‘維度異客’。他們的能量體系與本土截然不同,但往往擁有奇特的天賦。”
星界旅者?維度異客?凌霜心中一動,這稱呼倒是意外地貼近她作為“無限流試煉者”的身份。系統(tǒng)提供的偽裝身份,難道在背景設(shè)定上留下了這樣的伏筆?還是這位精靈導(dǎo)師的見識遠(yuǎn)超常人?
“我認(rèn)為,你并非沒有天賦,只是你的天賦并不體現(xiàn)在傳統(tǒng)的元素親和上?!卑哪抗庾兊蒙铄洌盎蛟S,是能量運(yùn)行方式的根本性差異。強(qiáng)行套用現(xiàn)有的冥想方法,只會事倍功半?!?/p>
她向前一步,聲音壓低了幾分,帶著一種邀請的意味:“我對這種能量適應(yīng)性研究很有興趣。如果你愿意,我想邀請你參與一項(xiàng)課外的……研究項(xiàng)目。我們可以嘗試一些非傳統(tǒng)的方法,來幫助你找到更適合你的能量引導(dǎo)途徑。當(dāng)然,這完全自愿,并且會占用你一些私人時間,比如……今晚。”
深夜、私人研究、非傳統(tǒng)方法……每一個詞都透著不同尋常的氣息。凌霜的大腦飛速分析著利弊。答應(yīng),意味著更深地暴露在一位眼光毒辣的導(dǎo)師面前,風(fēng)險未知。拒絕,則可能失去一個光明正大探究自身力量與這個世界魔法體系結(jié)合點(diǎn)的機(jī)會,也可能引起艾拉更深的懷疑,甚至可能錯過與禁地秘密相關(guān)的線索——一位高階導(dǎo)師,很可能知曉學(xué)院的某些隱秘。
風(fēng)險與機(jī)遇并存。凌霜習(xí)慣于在刀尖上行走。
“在何處?”她問,語氣平靜,仿佛只是詢問上課地點(diǎn)。
艾拉眼中閃過一絲欣賞,似乎對凌霜的冷靜和直接很滿意?!拔业乃饺藢?shí)驗(yàn)室,在元素塔的頂層。那里有更精密的能量監(jiān)測法陣,環(huán)境也更安靜。日落之后,我在塔下等你?!闭f完,她不再多言,轉(zhuǎn)身離去,灰袍消失在廊柱盡頭。
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夜色如期而至,如同濃稠的墨汁浸染了天空。凌霜沒有立刻動身。她回到宿舍,仔細(xì)檢查了隨身空間內(nèi)的物品:破靈匕首貼身藏好,守夜人徽章確認(rèn)狀態(tài)正常,嘆息之鑰和得自其他副本的一些小玩意兒也處于隨時可取用的狀態(tài)。她不知道這次會面是福是禍,必須做好最壞的打算。