艾拉導(dǎo)師的身影在昏暗的走廊燈光下,拉出一道長長的影子,映在凌霜宿舍的門板上。她的到來,既在凌霜的意料之中,又帶著幾分不確定的危險氣息。凌霜無聲地打開門,側(cè)身讓艾拉進入。
房間內(nèi)沒有點燈,只有月光透過窗戶,灑下清冷的光輝。艾拉沒有寒暄,直接走到窗邊,背對著凌霜,望向那片沉寂的禁地區(qū)域,聲音低沉而嚴肅:“溪谷的能量污染,帶有強烈的精神侵蝕特性,與禁書區(qū)近期的異常波動同源。這不是自然現(xiàn)象,是人為的,或者說……非本世界存在的干預(yù)。”
凌霜關(guān)上門,倚在門邊,靜靜聽著。艾拉能如此清晰地指出“非本世界存在”,顯然她的認知遠超普通導(dǎo)師。
“你的力量,凌霜?!卑D(zhuǎn)過身,月光下她的臉龐輪廓清晰,眼神銳利,“它穩(wěn)定得異常,尤其是在應(yīng)對那種污染能量時,表現(xiàn)出一種……本質(zhì)上的排斥與凈化傾向。這絕非艾拉瑞爾任何已知傳承所能擁有。告訴我,你究竟為何而來?你的力量,又源自何處?”
攤牌的時刻到了。凌霜心知,繼續(xù)含糊其辭已無意義,反而可能失去一個潛在的盟友。她需要透露部分真相,來換取信任和情報。
“我來自……世界之外?!绷杷x擇了這個相對模糊但易于理解的說法,“一個被稱為‘維度進化系統(tǒng)’的存在將我投入不同的世界進行試煉。我的力量,是多次試煉中凝聚的產(chǎn)物,與這個世界的魔法體系確實不同?!彼匀チ藷o限流和副本的具體細節(jié),但點明了“系統(tǒng)”和“試煉者”的身份。
艾拉的瞳孔微微收縮,但并未顯得過于震驚,仿佛某種猜測得到了證實?!熬S度旅行者……系統(tǒng)試煉……古老的預(yù)言和禁忌記載中,確實提及過類似的存在。那么,你感知到禁地的異常,也是因為……”
“因為我的任務(wù),以及那種異常與我過去遭遇過的某個危險存在——雷克斯博士,密切相關(guān)。”凌霜直接拋出了這個名字,并緊盯著艾拉的反應(yīng)。
艾拉的臉上終于露出了明顯的震動:“雷克斯……那個名字出現(xiàn)在精靈族最古老的警告石碑上!被稱為‘知識竊賊’、‘規(guī)則撕裂者’的禁忌之名!他的實驗室遺跡散布在各個位面縫隙,充滿了扭曲的造物和失控的實驗!難道禁書區(qū)里封印的是……”
“很可能是他的某個實驗體,或者……實驗記錄?!绷杷涌诘?,“我曾在其他世界接觸過他的‘作品’,編號K-77。溪谷的污染和禁書的低語,都指向這個編號。它似乎在試圖溝通,或者尋找什么‘鑰匙’?!?/p>
“鑰匙……”艾拉陷入沉思,手指無意識地敲擊著窗欞,“禁書區(qū)最深處的‘緘默石室’,據(jù)說封印著一件來自星界廢墟的危險物品,由歷代院長加持封印。近期的波動源頭,確實指向那里。如果那里面是雷克斯的造物……”她臉上浮現(xiàn)出深深的憂慮,“必須確認情況。學(xué)院的常規(guī)監(jiān)測手段已經(jīng)無法準(zhǔn)確捕捉那種層級的扭曲能量?!?/p>
她抬起頭,目光堅定地看向凌霜:“我們需要合作,凌霜。你的力量特性,或許是探查甚至應(yīng)對這次危機的關(guān)鍵。但我需要你證明你的誠意和能力。光憑你的一面之詞,我無法將學(xué)院的安危寄托其上。”
“如何證明?”凌霜問。
“今夜,隨我進入禁書區(qū)外圍?!卑Z出驚人,“不是強闖結(jié)界,我知道一條古老的密道,是建造學(xué)院時的應(yīng)急通道,只有極少數(shù)高層知曉。我們需要近距離感知石室的狀況,確認威脅等級。同時,這也是你證明你能夠在這種環(huán)境下保持理智和行動力的機會。”
風(fēng)險極高。但機遇同樣巨大。直接接觸源頭,是獲取情報最快的方式。凌霜幾乎沒有猶豫:“可以。”
午夜時分,萬籟俱寂。艾拉帶著凌霜,避開所有巡邏的魔法構(gòu)裝體和警戒法陣,來到了圖書館后方一處毫不起眼的墻壁前。艾拉念動咒文,手指在幾塊看似普通的石磚上按特定順序點擊,墻壁悄然無聲地滑開,露出一條向下的、布滿灰塵的狹窄階梯。
密道內(nèi)空氣混濁,彌漫著陳腐的氣息。墻壁上鑲嵌著發(fā)出微光的苔蘚,提供著僅能視物的照明。艾拉在前,凌霜緊隨其后,兩人的腳步輕若鴻毛。通道蜿蜒向下,似乎通往圖書館的地基深處。
走了約莫一刻鐘,前方出現(xiàn)了一道古老的金屬柵欄門,門上雕刻著早已失傳的防護符文,但大部分已經(jīng)黯淡無光。艾拉取出一把造型奇特的鑰匙插入鎖孔,輕輕轉(zhuǎn)動,柵欄門無聲開啟。
門后,是一條平行于禁書區(qū)結(jié)界內(nèi)部的狹窄走廊。從這里,可以透過結(jié)界壁障,隱約看到禁書區(qū)內(nèi)林立的古老書架,以及更深處那片被更加濃重陰影籠罩的區(qū)域——緘默石室的方向。
剛一踏入這條走廊,凌霜就感到一股強大的壓力撲面而來!并非物理上的,而是精神層面的污染和低語!比她在圖書館外部感知到的要強烈十倍不止!混亂的意念、瘋狂的囈語、扭曲的知識碎片,如同潮水般沖擊著她的意識。即使是艾拉,也臉色發(fā)白,不得不撐起一個淡綠色的精神護盾才能抵擋。
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凌霜深吸一口氣,靈魂深處的錨點印記微微發(fā)熱,散發(fā)出清涼的氣息,將那些精神污染絕大部分排斥在外。她的源初能量自行流轉(zhuǎn),守護著她的心智清明。她甚至能“聽”清了一些低語的內(nèi)容: