洞穴的震動愈發(fā)劇烈,穹頂晶光亂晃,碎石簌簌落下,砸在干涸的玉質(zhì)池底,發(fā)出清脆的響聲。外部那“清理程序”的撞擊已不再是試探,變成了瘋狂的進(jìn)攻,仿佛感知到獵物即將觸及核心,急于在其得手前將一切碾碎。
自稱羅蘭的中年男子,就站在這片動蕩的中心,面對凌霜蓄勢待發(fā)的敵意,卻顯得異樣從容。他攤開的雙手布滿老繭和細(xì)小的傷疤,是常年與危險打交道留下的印記。
“時間不多,長話短說?!绷_蘭的目光掃過凌霜胸前的徽章輪廓,語速加快,但每個字都清晰有力,“我不是你的敵人,至少現(xiàn)在不是。我和你的目標(biāo),在‘阻止外面那東西’這一點上,暫時一致?!?/p>
凌霜沒有放松警惕,匕首紋絲不動,冷聲道:“你是誰?為什么在這里?‘鑰石’是怎么回事?”
“我是羅蘭,一個……對雷克斯博士和他那些跨維度爛攤子深感興趣的獨立調(diào)查員。”羅蘭嘴角扯出一個沒什么笑意的弧度,“至于為什么在這里?追蹤一個能量信號,沒想到一頭扎進(jìn)了這鬼地方,比預(yù)期中深入得多?!彼噶酥父珊缘娜?,“‘共鳴之泉’,遠(yuǎn)古文明‘守望者’一族用來凈化深淵污染、鏈接維度意識的裝置。它的啟動核心,就是‘鑰石’——一塊蘊(yùn)含‘源初之光’碎片的水晶?!?/p>
雷克斯博士!再次聽到這個名字,凌霜瞳孔微縮。果然與他有關(guān)!
“那鑰石呢?”凌霜追問。
羅蘭的臉色沉了下來,眼中閃過一絲復(fù)雜的神色,像是憤怒,又像是……惋惜?!八榱?。大約在三十年前(以他的時間線計算),被雷克斯博士親手毀掉的?!?/p>
他走到池邊,蹲下身,手指拂過凹槽邊緣那些猙獰的裂紋。“博士……他曾經(jīng)是個天才,真正的天才。他發(fā)現(xiàn)了維度旅行的奧秘,也最早意識到了‘深淵’——也就是他后來稱之為‘高維掠食者’的威脅。他甚至一度與‘守望者’的遺民有過接觸,試圖聯(lián)合各方力量,打造一個跨維度的防御系統(tǒng)?!?/p>
凌霜靜靜地聽著,這些信息與她所知碎片逐漸拼接。
“這座圣所,就是他當(dāng)年的候選據(jù)點之一。他發(fā)現(xiàn)了共鳴之泉,認(rèn)為它可以被改造成一個強(qiáng)大的維度屏障發(fā)生器。但……”羅蘭嘆了口氣,“在研究過程中,他接觸到了太多被封印在此的深淵污染,他的心智……被腐蝕了。他認(rèn)為純粹的防御是徒勞的,只有主動‘凈化’——或者說,毀滅所有可能被深淵污染的世界,才能從根本上解決問題。他從一個守護(hù)者,變成了一個……‘清理者’?!?/p>
清理者!凌霜瞬間想到了系統(tǒng)內(nèi)的“清理部門”!難道它們的源頭,竟是雷克斯博士?!
“分歧爆發(fā)了?!绷_蘭的聲音帶著一絲沙啞,“就在這泉邊,他與最后的守望者遺民發(fā)生了沖突。為了阻止博士瘋狂的計劃,那位遺民試圖強(qiáng)行啟動共鳴之泉,用最純粹的光輝凈化博士體內(nèi)的污染。但博士……他搶先一步,用他發(fā)明的某種能量瓦解器,擊碎了鑰石?!?/p>
羅蘭指向凹槽中心一塊特別深邃的裂痕:“鑰石破碎的瞬間,爆發(fā)的能量沖擊殺死了那位遺民,也重創(chuàng)了博士,同時徹底封閉了泉眼的核心。博士帶著重傷和更偏執(zhí)的念頭逃離,而這座圣所,也失去了它最重要的心臟,屏障日漸衰弱,直到如今?!?/p>
凌霜消化著這段秘辛,心中波瀾起伏。雷克斯博士的形象變得更加復(fù)雜而可怕。而鑰石已碎,共鳴之泉還能用嗎?
“你告訴我這些,有什么用?鑰石已經(jīng)沒了?!绷杷⒅_蘭。
“鑰石是沒了,”羅蘭站起身,目光灼灼地看向凌霜,“但‘源初之光’的碎片,并非只有一塊。博士后來用殘存的鑰石碎片和技術(shù),制造了很多東西……比如,某些特殊的‘容器’的雛形?!彼哪抗庖庥兴傅芈湓诹杷砩?。
凌霜心中一凜:“你是說……”
“我只是個猜測?!绷_蘭打斷她,“但阿努比斯那個老古董指引你來這里,總不會是無的放矢。共鳴之泉雖然核心破碎,但它的‘池身’和能量回路大部分完好?;蛟S……不需要完整的鑰石,只需要足夠濃度的‘源初’特性,就能暫時激活它,哪怕只是很短的時間,也足夠我們給外面那家伙一個驚喜了?!?/p>
他的意思再明白不過——想讓凌霜嘗試用她身為“容器”可能蘊(yùn)含的“源初”特性,來替代破碎的鑰石,重燃共鳴之泉!
這是一個極其危險的提議。且不說凌霜自己都無法完全掌控體內(nèi)的凈化之力(光種),強(qiáng)行連接這種遠(yuǎn)古裝置,天知道會發(fā)生什么。羅蘭的話有幾分可信?他會不會是想利用她啟動裝置,達(dá)成自己的目的?
“我憑什么相信你?”凌霜直接問道。
羅蘭笑了笑,那笑容里帶著一絲疲憊和坦誠:“你可以不信我。但你可以相信外面那個快要把我們所有人都砸成肉餅的‘清理程序’。它是博士造物的升級版,秉承了他最極端的‘凈化’意志。落在它手里,我們連變成外面那些深海怪物的機(jī)會都沒有,只會被徹底分解成基本粒子。”
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他指了指劇烈震顫的穹頂:“賭一把,可能死。不賭,一定死。選哪個?”
就在這時,潛艇方向突然傳來馬庫斯艦長急促的通訊,信號因能量干擾而斷斷續(xù)續(xù):“凌霜!屏障……能量波動極不穩(wěn)定!出現(xiàn)……裂痕!有……有小股能量滲透進(jìn)來!像是……偵察單位!”
話音未落,洞穴一側(cè)的巖壁上,突然如同水波般蕩漾起來,幾個散發(fā)著幽藍(lán)光芒、形態(tài)不定、如同液態(tài)金屬構(gòu)成的小型探針,悄無聲息地穿透了巖壁,懸浮在半空!它們迅速鎖定了洞**的凌霜和羅蘭!