糜竺剛剛結(jié)束對一位尚書郎的拜訪,回到驛館,正準(zhǔn)備歇息片刻,理清這幾日看似熱絡(luò)實(shí)則并未觸及核心的交際脈絡(luò),宮中宣召的使者便已抵達(dá)門外。
“陛下口諭,宣糜竺先生,即刻入宮覲見?!?/p>
“宣”而非“召”,一字之差,禮遇頓顯。糜竺心中微微一凜,不敢有絲毫怠慢,立刻整理衣冠,隨著使者快步而出。他面上保持著慣有的謙和微笑,心中卻是念頭飛轉(zhuǎn):天子突然相召,所為何事?亦或是……他這幾日的活動,已引起了陛下的注意?
一路無話,穿過重重宮禁,氣氛肅穆而壓抑。直至來到一處偏殿外,引路宦官悄然退下。
典韋目光如電,掃了糜竺一眼,并未多言,只是側(cè)身推開殿門,示意他進(jìn)去。
糜竺深吸一口氣,定了定神,邁步踏入殿內(nèi)。殿中炭火溫暖,卻只坐著那位年僅十一歲的少年天子,案幾上堆著一些奏疏,除此之外,再無他人。
他正要依禮參拜,卻見劉協(xié)擺了擺手,對緊隨而入的典韋沉聲道:“典將軍,守在外面。殿門關(guān)閉,百步之內(nèi),朕不想看到任何活物靠近。你,于殿內(nèi)侍立?!?/p>
“諾!”典韋聲如悶雷,毫不猶豫地執(zhí)行命令。
糜竺的心跳不由自主地加快了。這般陣仗……屏退左右,這絕非常規(guī)的奏對!究竟是何等機(jī)密重要之事,需要如此慎之又慎?他忽然覺得手心有些微微冒汗,原本準(zhǔn)備好的謙辭禮語都堵在了喉嚨里,只能再次深深躬身:“草民糜竺,叩見陛下。”姿態(tài)放得極低。
“不必多禮?!眲f(xié)的聲音清亮,他沒有任何寒暄鋪墊,目光直視糜竺,開門見山,“朕聽聞,徐州糜氏,貨殖巨億,僮客萬人,富甲天下。然,先生可曾想過,使糜氏百尺竿頭,更進(jìn)一步?”
轟!
糜竺只覺得腦袋“嗡”的一聲,幾乎要站立不穩(wěn)!他猛地抬頭,看向御階上那個(gè)目光灼灼的少年!
天子說話如此直接,更進(jìn)一步?糜竺何等聰明之人,他太清楚糜家如今的處境了!富可敵國不假,但終究是“豪強(qiáng)”,是“濁流”,若再進(jìn)一步,便是躋身權(quán)利中心,天子是要將糜家跟皇權(quán)綁定么?
“陛……陛下……糜家蒙先祖余蔭,確有些許資財(cái)。然……竺才疏學(xué)淺,于國于民未有尺寸之功,豈敢妄求……”
劉協(xié)打斷了他,語氣平淡卻帶著巨大的壓力:“功勛是人立出來的,地位是朕賜下去的。朕只問想,還是不想?”
糜竺深吸一口氣,從商多年的他何等聰明,知道此刻任何虛偽的謙遜都是愚蠢的,他糜家做了多少年的努力都無法躋身世家,而世家們根本看不起他們,一點(diǎn)機(jī)會不給,如今這是唯一的機(jī)會,他迎著天子的目光,斬釘截鐵地回應(yīng):“回陛下!若有機(jī)會光耀門楣,使家族不負(fù)陛下所望,竺……萬死不辭!”他沒有直接說“想”,但意思已然明了。
劉協(xié)微微頷首,話鋒卻忽然一轉(zhuǎn):“朕還聽聞,先生有一小妹,聰慧伶俐,年方豆蔻?”
糜竺又是一怔,心跳得更快了。陛下怎么突然問起小妹?他不敢隱瞞,連忙答道:“回陛下,確有一小妹,名貞(名字年齡沒有明確記載),虛歲十三?!彼闹邢破痼@濤駭浪,一個(gè)難以置信的念頭不受控制地冒了出來:難道陛下……?
劉協(xié)下一句話便印證了他的猜想:“朕之宮中,蔡邕之女蔡琰,才學(xué)冠絕當(dāng)世,朕甚為倚重。朕意,可讓令妹入宮,隨蔡大家學(xué)習(xí)詩書禮儀、音律算學(xué)。宮中藏書浩瀚,非外界可比,于令妹前程,大有裨益。不知先生意下如何?”
意下如何?這簡直是天降之喜!
糜竺幾乎沒有任何猶豫,立刻躬身道:“陛下天恩!小妹能得蒙陛下垂青,入宮隨蔡大家學(xué)習(xí),此乃我糜氏滿門之榮光!竺代小妹,叩謝陛下隆恩!”他激動得聲音都有些變調(diào)。
這不僅僅是學(xué)習(xí)那么簡單!蔡琰當(dāng)世大儒蔡邕之女,本身才名廣播,更是陛下身邊的近臣!小妹若能得其教導(dǎo),朝夕相處于宮闈之中……這其中蘊(yùn)含的潛臺詞,糜竺豈能不懂?即便最終與天子無緣,這份“天子門生”(雖非正式)且與蔡琰親近的經(jīng)歷,也足以讓糜貞的身份水漲船高,未來聯(lián)姻的對象層次將截然不同!這簡直是用錢都買不來的巨大政治資產(chǎn)!陛下這份“見面禮”,不可謂不重!
劉協(xié)看著糜竺激動難抑的樣子,知道火候已到,該拋出真正的誘餌了。
“不必多禮?!眲f(xié)語氣依舊平靜,“令妹之事,稍后自有旨意。朕今日喚先生來,另有一事。平定涼州后絲綢之路重啟,其利之巨,先生當(dāng)比朕更清楚。朝廷不可能直接經(jīng)營商隊(duì),朕意,官方所占三成份額,需尋一可靠、且有實(shí)力的商隊(duì)代為經(jīng)營,利潤按約定分成。此商隊(duì),需懸掛龍旗,持朝廷符節(jié),代表朕與大漢之顏面,行于西域諸國?!?/p>
代表朝廷!皇商!
糜竺的呼吸瞬間停滯了!