天啟二年(1623年)三月,大明內(nèi)外,局勢風(fēng)云變化。
除了穿越者征服日本、逼退歐洲殖民者這樣的大事,周圍還發(fā)生了下面幾件事情:
一、十六歲的天啟皇帝朱由檢趁劉太師遠(yuǎn)征倭國之機(jī),在京師突然發(fā)難,以“靖難除賊”的名義,下詔天下兵馬進(jìn)京勤王,聯(lián)合勛貴、京營、五城兵馬司,以及對開原心懷不滿的大臣,悍然將大明太傅、兵部尚書,建極殿大學(xué)士、平遼侯、遼東總兵官、駐朝總督、漢東承宣布政使、亞洲教區(qū)大主教尼古拉斯·戰(zhàn)神的岳父楊鎬逮捕下獄。一起被抓的還有一品誥命夫人楊青兒,以及留守京城的大批民政官員,只有章東、劉興祚帶著幾名蓑衣衛(wèi)逃出生天。
二、蒙古帝國末代大汗孛兒只斤氏·林丹巴圖爾,也就是虎墩兔,在喀喇沁與王增兵率領(lǐng)的開原騎兵展開第三次會(huì)戰(zhàn),三萬部眾全軍覆滅,接著,林丹汗被他的仇家——十二歲的科爾沁大汗布木布泰趕出了草原,逃往青海,從此失去草原共主地位。據(jù)目擊者反映,虎墩兔倉皇逃命時(shí),跑得比真兔子還快。
三、奢安之亂的罪魁禍?zhǔn)?,土司兵首領(lǐng)奢崇明,率叛軍即將攻入成都時(shí),忽然被一片遮天蔽日的“流星”擊中,土司兵傷亡慘重,奢崇明被人直接當(dāng)場斃命。這種從天而降的流星當(dāng)然不是什么大召喚術(shù),而是開原軍的新式火箭。奢崇明死后,其女婿樊龍、部黨張彤為爭奪權(quán)力,發(fā)生內(nèi)訌。近衛(wèi)第三軍軍長王二虎、四川巡撫朱燮元、石柱總兵秦良玉、四川總兵杜文煥趁機(jī)將其剿滅,禍亂西南兩年多的奢安之亂,就此平定。
四、大明湖畔的張雨荷,以自己和四個(gè)月孩子的性命要挾,終于順利上位,得到了三品誥命夫人的名分。她也因此成為繼楊青兒、金虞姬之后,平遼侯的第三個(gè)女人。從此,三個(gè)天南海北本不相關(guān)的女人命運(yùn)糾纏在一起,將在劉招孫周圍開啟一段步步驚心的宮斗大劇。
五、不知火山惠然法師和他的一群狂熱信徒,從兵荒馬亂的江戶城逃出后,返回不知火山,在不知火山,眾僧侶遭到一群身份不明的武士襲擊,傷亡慘重?;萑环◣熢跉⑺牢迦撕?,終于寡不敵眾,他漫長無期的人生即將抵達(dá)終點(diǎn)。一位朝鮮將軍向惠然逼問出了少女被囚禁的位置,另一位來自大阪的武士,將妖僧投入火中,看著他妖僧被大火吞沒,確定他不會(huì)再復(fù)活,才滿意離去。
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菲律賓海。
裝載有102門艦炮的千噸級戰(zhàn)艦“海上霸王號(hào)”,不顧海面每小時(shí)45英里的風(fēng)速,扯滿風(fēng)帆,加速朝馬尼拉駛?cè)ァ?/p>
布朗將軍放下遠(yuǎn)鏡,抬頭望了眼狂風(fēng)驟雨的天空,在胸墻劃了個(gè)十字,然后轉(zhuǎn)身走向二層甲板。
糟糕透頂?shù)奶鞖猓兓媚獪y的水文,這位五十二歲,戰(zhàn)爭經(jīng)驗(yàn)豐富的海軍軍官早已見怪不怪。
在二層甲板,他看到了那個(gè)剛剛被救起的肥肥胖胖的英國東印度公司董事。
前年夏天,在倫敦王宮一次酒宴上,布朗將軍和魯普雷希特·科倫有過一面之緣,不過現(xiàn)在他已經(jīng)記不清了。
詹姆士國王剛剛登基的時(shí)候,布朗將軍從英國格林威治皇家海軍學(xué)院畢業(yè),很快成為帝國最優(yōu)秀的海軍軍官。
后來,他在大西洋北部參與了那場針對西班牙無敵艦隊(duì)的作戰(zhàn)行動(dòng),因?yàn)樽约旱闹笓]失誤,導(dǎo)致艦隊(duì)遭受不必要的損失,于是他被排擠出皇家海軍權(quán)力核心,調(diào)往馬尼拉,維護(hù)不列顛在遠(yuǎn)東的商業(yè)利益。
直到半個(gè)月前,布朗將軍接到長崎商會(huì)的求援,要他率領(lǐng)馬尼拉所有力量,參加對野蠻人的討伐戰(zhàn)爭。
生性機(jī)警、注重觀察戰(zhàn)場形勢的英國海官并沒有貿(mào)然調(diào)集人馬,而是乘坐“海上霸王號(hào)”,先來一探究竟。
海上霸王號(hào)發(fā)現(xiàn)董事魯普雷希特·科倫時(shí),場面頗為恐怖。
常年在馬尼拉熱帶地區(qū)養(yǎng)尊處優(yōu)的科倫老爺已是蓬頭垢面形若槁木,瘦的像跟船槳。
英國董事的同伴都已死去多時(shí),正躺在帆船甲板上,任由風(fēng)吹雨淋和海鷗啃食。
“布朗將軍,我們距離野蠻人國度還有多少英里?!?/p>
魯普雷希特·科倫從一塊草席上掙扎站起,急切望向海上霸王號(hào)艦長,渴望復(fù)仇的熱火在他眼中熊熊燃燒。
一臉風(fēng)霜的布朗將軍不為所動(dòng),望了眼風(fēng)雨如晦的海面,搖頭道:
“科倫先生,我們不去中國海,我們正在返回?!?/p>
“什么?!布朗將軍,野蠻人正在屠戮文明正直的紳士,你想要袖手旁觀嗎?”
科倫暴跳如雷,指著布朗將軍咆哮。
因?yàn)橐靶U人在日本各藩和對馬海峽的暴行,英國東印度公司在遠(yuǎn)東的商業(yè)全線崩潰,科倫的董事職位也將不保。
作為這次“四國懲治野蠻人”行動(dòng)的主要組織者之一,他會(huì)接受東印度公司的全面調(diào)查,面臨巨額罰款,并以瀆職罪在監(jiān)獄渡過余生。