武定元年六月中旬,大齊兵部侍郎馬士英、翰林院編修侯詢奉旨南下,在衛(wèi)兵林宇、魏昭等人的保護(hù)下,他們離開沈陽,啟程前往遼南旅順,由遼東半島乘船渡海,抵達(dá)山東登州。
此時(shí)登州各地的守軍已向臨清靠攏,留下一座座空城,失去齊軍守衛(wèi),王恭廠大爆炸后殘余的流賊紛紛往登、萊逼近,當(dāng)?shù)刂鞴賯}(cāng)皇逃命,于是登萊一帶,盜匪橫行,陜西流賊和本地響馬裹挾在一起,在登萊一帶燒殺搶掠,漫無目的的殺人搶劫。
六月三十日清晨,馬士英一行人離開登州,距離文登縣城越來越近,文登縣是開原軍在山東最早的幾個(gè)據(jù)點(diǎn)之一,馬士英和林宇幾個(gè),對(duì)這座縣城都頗有感情。
感情歸感情,現(xiàn)在這座縣城已經(jīng)變成人間地獄。
正午時(shí)分,馬士英帶人抵達(dá)文登縣附近,他們趴在東門郊外的草叢中,舉目眺望兩里之外的文登縣城。
馬士英舉起望遠(yuǎn)鏡,看了一會(huì)兒,雙手已經(jīng)開始忍不住顫抖。
魏昭接過遠(yuǎn)鏡,對(duì)著城中滾滾升騰的濃煙,只見濃煙底下的街道上,四處奔跑著百姓,一些女人夾雜在人群中驚慌哭喊,身上的衣服凌亂不堪····隱約能聽見百姓的哭喊聲。
一隊(duì)隊(duì)的淮揚(yáng)北上的響馬,剽悍如風(fēng),躍馬跨過護(hù)城河浮橋,沖上南北大街,一邊搶掠,一邊大聲喊叫,不時(shí)有操著陜西口音的流賊加入他們搶劫的行列。
“天殺的流賊,上次爆炸還沒死絕,禍害完天津衛(wèi),又來禍害山東了,”
魏昭緩緩拔出雁翎刀,要不是馬士英攔著,這位津門第一刀便要立即沖殺進(jìn)城去。
“敵眾我寡,就別進(jìn)去送死了,”說著他回頭看了眼侯詢,對(duì)這位博聞強(qiáng)識(shí)的編修問道:“若谷(侯詢字)兄,這文登縣知縣是誰?”
侯詢不假思索道:“乃是先前的文登參將,泰昌元年剿滅聞香教時(shí)立了功,一直留在文登,皇帝登基后,欽命他做文登知縣,上任不過才兩個(gè)月吧?!?/p>
“陳新?”
“對(duì),是這個(gè)武夫?!?/p>
馬士英對(duì)這名字有些印象,不過記不清人長(zhǎng)什么樣子了,這三個(gè)月他都在庫(kù)頁(yè)島上和羅剎鬼交涉,險(xiǎn)些丟了性命,回來后連康應(yīng)乾成為大齊首相都不知道,更別說什么文登知縣了。
他抬頭望向文登縣衙所在位置,此時(shí)已被滾滾黑煙覆蓋,眼前不禁浮現(xiàn)出武定皇帝駐守文登縣衙,運(yùn)籌帷幄,平定聞香教叛亂的畫面。他揮了揮手,不去想這些往事,馬士英和康應(yīng)乾性情相近,都是完全合格的政治動(dòng)物,只是馬侍郎沒有祖?zhèn)鞯慕饎偵?,?duì)女色也不是很上緊。
“那便讓陳大人自求多福吧,但愿他能活著回到旅順,本官早就說過,這山東的官不好當(dāng),不好當(dāng),這廝放著遼東軍官不做,非要來文登縣種田······”
馬士英對(duì)著滿城烽煙感慨了一番,流下了兩顆鱷魚眼淚。然后揮手招呼眾人趕緊離開這是非之地。他們只有五個(gè)衛(wèi)兵,除了林宇魏超,剩下的三個(gè)還是新兵,這樣顯然不是城中千把號(hào)流賊對(duì)手,搞不好還會(huì)把自己折在這里。
大家顯然都知道這個(gè)道理,于是也學(xué)著馬士英灑淚離去。
只有林宇像個(gè)雕像一樣呆呆站著,魏昭知道大個(gè)子想沖進(jìn)去幫那個(gè)什么知縣陳新,于是在旁勸道:
“林兄弟,走吧,咱還有大事要做!這山東丟了便丟了,以后還能奪回來,要是再耽擱,遼東也要丟了!”
林宇沉默不語,最后點(diǎn)了點(diǎn)頭,跟上眾人,離開官道,沿著小路繼續(xù)前行。
他們由文登折向西南,距離臨清越近,沿途出現(xiàn)的敵人也越來越多,對(duì)面打著各式旗號(hào),有劉督師麾下的標(biāo)兵營(yíng),有左良玉指揮的南直隸兵,還有豪強(qiáng)馬洪起的河南兵和吳三桂的遼西兵。
此外,便是從北直隸各地流竄進(jìn)入山東的陜西流賊和本地響馬鄉(xiāng)勇。
亂兵們像剃刀一樣,仔梳理著這片鄉(xiāng)村城鎮(zhèn),他們不厭其煩的一遍遍劫掠百姓,劫掠的東西,從最開始的金銀首飾糧食布匹雞鴨魚肉,到后面的破衣爛衫木材瓦礫,最后趕到的亂兵見只剩下光禿禿的地基(房梁已經(jīng)被拆掉做楯車、磚石被拆掉填壕),再也搶不到任何東西,只好把只剩一條褲子的百姓一一殺死。
馬士英等人小心避開這些亂兵,遇上成群的小股人馬,林宇和魏昭便會(huì)毫不留情把他們?nèi)繗⑺?,一個(gè)不留。
魏昭的東家,楊鎬楊首輔被流賊困死在了京師,林宇的幾個(gè)過命兄弟,也都死在流賊手下·····
十二天后,經(jīng)歷種種磨難,他們終于抵達(dá)臨清,臨清現(xiàn)在是關(guān)內(nèi)齊軍堅(jiān)守的最后據(jù)點(diǎn),用武定皇帝后來的話說“臨清是關(guān)內(nèi)人性的唯一保留地,閃爍著人性的光輝”。
然而這片熠熠生輝的人性高地現(xiàn)在正被北伐明軍團(tuán)團(tuán)包圍,河南豪強(qiáng)馬洪起也想分一杯羹,臨清周邊的豪強(qiáng)虎視眈眈,只等爭(zhēng)斗的一方流血倒下,便立即撲上前去將它們分食一空。
馬士英等人嘗試幾次想要進(jìn)城,都被馬洪起的哨馬阻攔,雙方爆發(fā)了幾場(chǎng)小規(guī)模戰(zhàn)斗,大齊損失了一名衛(wèi)兵,河南兵死了三匹哨馬。