第十六章長(zhǎng)安驚雷
野狐驛外的追逐戰(zhàn),最終以沈礪所部邊軍憑借對(duì)地形的熟悉和悍勇的斷后阻擊,險(xiǎn)險(xiǎn)擺脫了那支不明身份的騎兵。對(duì)方似乎也有所顧忌,并未死追不休,在造成部分傷亡后便悄然退去,更讓李薇確信這絕非普通馬賊或契丹散兵。
來(lái)不及細(xì)究這支騎兵的來(lái)歷,李薇在沈礪派出的精銳小隊(duì)護(hù)送下,日夜兼程,以最快的速度返回長(zhǎng)安。一路上的風(fēng)塵仆仆和數(shù)次有驚無(wú)險(xiǎn)的潛在窺探,都讓她愈發(fā)感到一張無(wú)形的大網(wǎng)正在收緊。
她沒(méi)有直接回宮,而是秘密抵達(dá)了魏王府。當(dāng)李瑾看到安然歸來(lái)卻難掩疲憊的李薇時(shí),一直懸著的心才稍稍放下。然而,當(dāng)李薇將北境所見(jiàn)——軍糧被劫、契丹人被利用、死士服毒、以及那指向蘇家的徽記和淮南泥土等線索和盤(pán)托出時(shí),李瑾的臉色變得無(wú)比難看。
“蘇家……他們竟敢勾結(jié)外虜,劫掠軍資!這是叛國(guó)!”李瑾一拳砸在案幾上,額角青筋跳動(dòng)。此事性質(zhì)之惡劣,已遠(yuǎn)超之前的朝堂傾軋。
“王兄息怒,目前證據(jù)尚不足以直接釘死蘇家本家?!崩钷彪m同樣憤慨,卻保持著冷靜,“那徽記可以推諉是下人私自仿冒,泥土亦可說(shuō)是巧合。我們需要更直接的證據(jù)鏈,或者……逼他們自己露出馬腳。”
兩人密議至深夜,定下了策略。
次日大朝會(huì),氣氛格外詭異。許多官員都隱約聽(tīng)聞了北境似乎出了些變故,但具體詳情不得而知。以蘇貴妃家族為首的派系官員,氣焰似乎略有收斂,但眼神深處卻藏著一絲不易察覺(jué)的緊張。
果然,朝會(huì)伊始,便有御史出列,彈劾魏王李瑾與安樂(lè)公主,稱(chēng)其推行的鹽引制度在淮南等地引發(fā)商賈不滿,恐生民變,又暗指二人行事專(zhuān)斷,任用私人。
這顯然是試探,也是先發(fā)制人的潑臟水。
李瑾巋然不動(dòng)。待那御史說(shuō)完,他才緩步出列,面向御座,聲音沉靜卻帶著千鈞之力:“父皇,兒臣近日亦接到奏報(bào),非是鹽引引發(fā)民變,而是有不法之徒,罔顧國(guó)法,勾結(jié)外虜,劫掠輸往盧龍軍的救命糧草,意圖動(dòng)搖邊關(guān),禍亂天下!”
一語(yǔ)既出,滿殿嘩然!
“魏王殿下!此話可有證據(jù)?!”一名蘇派官員厲聲質(zhì)問(wèn),聲音卻帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。
“證據(jù)?”李瑾冷笑一聲,目光如電掃過(guò)那人,“本王若無(wú)證據(jù),豈敢在朝堂之上妄言?”他轉(zhuǎn)身,對(duì)殿外高聲道:“傳,盧龍軍昭武校尉沈礪,及一應(yīng)人證物證!”
在無(wú)數(shù)震驚、懷疑、恐懼的目光中,風(fēng)塵仆仆卻軍容整肅的沈礪,大步走入宣政殿。他身后跟著幾名軍士,抬著幾個(gè)沉重的箱子和一名被嚴(yán)密看管、面如死灰的活口(那名車(chē)隊(duì)管事),以及……幾袋赫然印著官倉(cāng)火漆和那隱秘鳥(niǎo)雀徽記的糧食!
沈礪單膝跪地,聲如洪鐘:“末將盧龍軍昭武校尉沈礪,叩見(jiàn)陛下!末將奉命巡邊,于野狐驛遭遇契丹馬賊正劫掠此批軍糧!幸得魏王殿下與安樂(lè)公主派人暗中協(xié)助,方擊退胡虜,擒獲賊人,奪回部分軍糧!經(jīng)查,此批糧草正是幽州告急所缺之軍糧!人證物證在此,請(qǐng)陛下圣裁!”
他將北境遭遇,隱去李薇親身涉險(xiǎn)一節(jié),清晰稟明。那名管事在皇帝冰冷的目光和如山鐵證面前,心理防線徹底崩潰,雖不敢指認(rèn)蘇家本族,卻涕淚橫流地招供出是受一位來(lái)自淮南的“神秘貴人”指使,劫糧藏匿,并企圖在風(fēng)聲過(guò)后轉(zhuǎn)運(yùn)他處牟利,甚至……甚至暗示若事機(jī)不妙,便可引契丹人攪局。
雖然沒(méi)有直接提到蘇家,但“淮南”、“神秘貴人”、“鳥(niǎo)雀徽記”,這些線索串聯(lián)起來(lái),指向性已經(jīng)明確得不能再明確!
整個(gè)宣政殿死一般的寂靜。落針可聞。
那些之前彈劾李瑾和李薇的官員,臉色慘白,汗出如漿,連頭都不敢抬。蘇派官員個(gè)個(gè)面無(wú)人色,如喪考妣。
龍椅上,李世民的臉色已經(jīng)從最初的震驚,轉(zhuǎn)為一種極致的、風(fēng)暴來(lái)臨前的平靜。但那股壓抑的怒火,讓所有熟悉他性情的大臣都感到膽寒。