第一百二十八章驚瀾迭起與砥柱初顯
南下使團(tuán)攜著帝國(guó)的厚望與暗藏的殺機(jī),終于抵達(dá)廣州,即將隨室利佛逝商船揚(yáng)帆遠(yuǎn)航。而“巡南海艦隊(duì)”杳無(wú)音訊,僅憑商船帶回的模糊消息,如同懸在心頭的一塊巨石,讓長(zhǎng)安城內(nèi)的君臣寢食難安。
就在這焦灼的等待中,一場(chǎng)突如其來(lái)的危機(jī),以最猛烈的方式,降臨在帝國(guó)的東大門(mén)。
登州水師八百里加急軍報(bào):高句麗聯(lián)合其暗中扶持的百濟(jì)殘部、以及部分被裹挾的倭國(guó)海盜,組成一支規(guī)??涨暗穆?lián)合艦隊(duì),總數(shù)超過(guò)百艘戰(zhàn)船,趁夜突襲登州外海防線!敵軍不再使用零散的騷擾戰(zhàn)術(shù),而是集中主力,猛攻一點(diǎn)!更令人心驚的是,高句麗戰(zhàn)船中,出現(xiàn)了數(shù)艘體型格外龐大、船首包覆鐵皮、裝備了多種遠(yuǎn)程攻擊武器的“樓船”,其堅(jiān)固程度和火力,遠(yuǎn)超以往!
登州水師雖拼死抵抗,利用“洪武銃”和改良強(qiáng)弩給予敵軍重大殺傷,擊沉焚毀敵船二十余艘,但自身亦損失慘重,多處防線被突破,數(shù)艘主力戰(zhàn)船受損,被迫退守近海,依托岸防工事繼續(xù)抵抗。高句麗聯(lián)軍雖未能在登州登陸,但其艦隊(duì)已對(duì)登州港形成半包圍之勢(shì),海上補(bǔ)給線受到嚴(yán)重威脅!
這是高句麗自西線戰(zhàn)事結(jié)束以來(lái),發(fā)動(dòng)的最大規(guī)模、最具威脅的進(jìn)攻!顯然,他們?cè)谀虾5男袆?dòng)受阻(或至少進(jìn)展不順)后,將主攻方向再次轉(zhuǎn)回了他們最熟悉的遼東海域,意圖以泰山壓頂之勢(shì),一舉摧毀大唐在東方海域的支柱——登州水師!
軍報(bào)傳來(lái),朝野震動(dòng)!主戰(zhàn)之聲瞬間壓倒了一切。若登州有失,則遼東危矣,幽燕震動(dòng),帝國(guó)東方門(mén)戶(hù)洞開(kāi)!
“陛下!臣請(qǐng)即刻發(fā)兵,馳援登州!命河北、河南諸道府兵即刻集結(jié),水陸并進(jìn),務(wù)必將高句麗蠻夷,盡數(shù)殲于海上!”程知節(jié)雖年邁,聞戰(zhàn)則喜,第一個(gè)出列請(qǐng)戰(zhàn)。
“程老將軍稍安?!崩铊嫔聊?,并未被憤怒沖昏頭腦,“高句麗此番傾巢而出,必有后手。登州水師雖暫處下風(fēng),然根基未損,岸防穩(wěn)固。冒然調(diào)集大軍,若中其調(diào)虎離山之計(jì),或陸上再有變故,如之奈何?”
他目光掃過(guò)群臣,最終落在一直凝神思索的林薇身上:“皇后,你以為如何?”
林薇抬起眼,聲音清晰而冷靜:“陛下,高句麗此戰(zhàn),意在速?zèng)Q,破我登州,奪我海權(quán)。其聯(lián)合百濟(jì)、倭寇,看似勢(shì)大,實(shí)則各懷鬼胎,聯(lián)盟脆弱。我軍雖暫退,然火銃之利、將士之勇,已令其膽寒。此刻,當(dāng)以‘固守疲敵,伺機(jī)反擊’為上?!?/p>
她走到巨大的海圖前,指尖點(diǎn)向登州外圍幾個(gè)島嶼:“命登州水師,不必急于與敵決戰(zhàn)。可依托近海島礁與岸防火力,層層阻擊,消耗敵軍銳氣與物資。同時(shí),命萊州、密州水師,派出所有可用的快船,攜帶火油、炸藥,日夜不停地襲擾敵軍側(cè)翼與后勤船隊(duì),令其不得安寧!”
“此外,”林薇話鋒一轉(zhuǎn),眼中閃過(guò)一絲銳光,“可密令營(yíng)州都督,加大對(duì)被高句麗控制之靺鞨部落的策反力度,許以重利,甚至可承諾助其復(fù)國(guó)!高句麗主力盡出,后方必然空虛,若靺鞨生亂,其必首尾難顧!”
這一番分析,如同撥云見(jiàn)日,讓焦躁的群臣漸漸冷靜下來(lái)。固守消耗,側(cè)翼騷擾,后方攪局……此乃堂堂正正之陽(yáng)謀,正是應(yīng)對(duì)高句麗此番傾力一擊的良策。
“準(zhǔn)!”李瑾當(dāng)即下令,“一切調(diào)度,皆依皇后之策!傳令登州,堅(jiān)守待援,伺機(jī)反擊!命萊州、密州水師,全力出擊,襲擾敵后!營(yíng)州方面,加大策反力度,不惜代價(jià)!”
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帝國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器再次高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。然而,就在東線戰(zhàn)火重燃、朝廷全力應(yīng)對(duì)之際,一場(chǎng)關(guān)于帝國(guó)未來(lái)走向的、無(wú)聲的較量,也在悄然進(jìn)行。
這一日,負(fù)責(zé)教導(dǎo)皇長(zhǎng)子李昊的翰林學(xué)士與匠作學(xué)堂博士,聯(lián)名向李瑾和林薇呈上了一份特殊的“課業(yè)”——并非經(jīng)史子集的誦讀記錄,也非格物模型的拆解報(bào)告,而是一幅由李昊口述、宮人代筆、他自己又用稚嫩筆觸添畫(huà)了幾筆的“圖畫(huà)”。
畫(huà)中內(nèi)容極為簡(jiǎn)單:下方是波浪線條代表的大海,上方是一個(gè)圓圈代表太陽(yáng),中間,則是一艘有著巨大風(fēng)帆、船頭畫(huà)著一個(gè)類(lèi)似火銃噴火圖案的大船,船頭所指,正是那輪太陽(yáng)。旁邊還有幾個(gè)歪歪扭扭、由李昊親筆寫(xiě)下的字:“大船,厲害,去遠(yuǎn)方?!?/p>
這幅畫(huà),與其說(shuō)是藝術(shù)作品,不如說(shuō)是一種思想的直觀表達(dá)。一個(gè)三歲不到的孩童,心中所念,已非宮苑嬉戲,而是浩瀚海洋、強(qiáng)力舟師與遠(yuǎn)方的探索!
李瑾拿著這幅畫(huà),久久不語(yǔ)。林薇站在他身旁,心中亦是波瀾起伏。他們知道,這意味著什么。這位帝國(guó)繼承人的天性,已然與林薇所倡導(dǎo)的格物、強(qiáng)兵、海權(quán)之路,產(chǎn)生了深刻的共鳴。
幾乎與此同時(shí),幾位宗室元老及守舊派大臣,也借著東線戰(zhàn)事緊張、需“凝聚人心、穩(wěn)固國(guó)本”為由,再次委婉提出,應(yīng)盡早為皇長(zhǎng)子選定以教授儒家經(jīng)典為主的“帝師”,引導(dǎo)其走向“仁孝治國(guó)”的正道,不宜使其過(guò)多浸淫于“匠作之術(shù)”。
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