第一百三十九章鐵騎奔雷與星圖初繪
永徽七年的夏日,北疆的風(fēng)中依舊帶著未散盡的硝煙味。高句麗化整為零的騷擾戰(zhàn)術(shù),如同附骨之疽,讓營(yíng)州一線的唐軍不勝其煩。巡邏隊(duì)遇伏、哨所被拔、邊民遭擄的噩耗時(shí)有傳來(lái)。營(yíng)州都督依照長(zhǎng)安旨意,一方面加固烽燧,發(fā)動(dòng)邊民自衛(wèi),另一方面,則從各軍精銳中遴選悍卒,配以良駒勁弩,組建了一支千余人的“跳蕩鐵騎”。
這支新軍不披重甲,專精騎射與奔襲,其戰(zhàn)術(shù)只有一個(gè)——以牙還牙,以血還血!
在一個(gè)月黑風(fēng)高的夜晚,“跳蕩鐵騎”首次出擊。他們?nèi)缤狄怪械挠撵`,悄無(wú)聲息地越過(guò)邊境,直撲高句麗設(shè)置在邊境后方五十里的一處物資中轉(zhuǎn)營(yíng)地。沒(méi)有戰(zhàn)鼓,沒(méi)有吶喊,只有弩機(jī)扣發(fā)的輕響與馬刀破風(fēng)的厲嘯。高句麗守軍還在睡夢(mèng)之中,便被突如其來(lái)的打擊殺得人仰馬翻,營(yíng)地糧草被焚毀一空。
得手之后,鐵騎毫不戀戰(zhàn),如同潮水般迅速退去,消失在茫茫草原之中。待高句麗援軍趕到時(shí),只余一片灰燼與尸骸。
此戰(zhàn)規(guī)模不大,卻意義非凡。它向高句麗宣告,大唐并非只能被動(dòng)挨打,同樣擁有鋒利的獠牙,可以隨時(shí)反噬!此后,“跳蕩鐵騎”頻頻出擊,神出鬼沒(méi),專挑高句麗的軟肋下手,極大地牽制了其騷擾兵力,北疆邊境的壓力為之一輕。
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就在北疆鐵騎揚(yáng)威之時(shí),帝都長(zhǎng)安,“弘文館格物分院”內(nèi),一場(chǎng)靜悄悄的革命正在醞釀。
幾位醉心于天文與算學(xué)的博士,在整理前朝遺籍時(shí),發(fā)現(xiàn)了幾張繪制于魏晉時(shí)期、標(biāo)注著異域星辰的古老星圖殘片。這些星圖與中土傳統(tǒng)的星官體系迥異,卻隱隱與他們?cè)谟^測(cè)中記錄下的某些未知星辰軌跡吻合。
這一發(fā)現(xiàn)讓他們激動(dòng)不已。在征得林薇的默許后,他們開(kāi)始嘗試將中土星官與這些異域星圖進(jìn)行對(duì)照、整合。他們利用改良后的觀星儀器,進(jìn)行更精密的觀測(cè),記錄星辰運(yùn)行。同時(shí),來(lái)自呂宋據(jù)點(diǎn)的一些報(bào)告也提供了幫助——艦隊(duì)中懂得航海的老水手,依據(jù)星辰指引航線的方法,與這些異域星圖有著奇妙的關(guān)聯(lián)。
經(jīng)過(guò)近一年的努力,一幅前所未有的、融合了中土與異域觀測(cè)成果的《大唐寰宇星圖(初稿)》終于在格物分院誕生!這幅星圖覆蓋的范圍遠(yuǎn)超以往,不僅更精確地標(biāo)注了已知的星辰,還初步勾勒出了一些南方低緯度星空的輪廓,甚至……根據(jù)水手們的描述和數(shù)學(xué)推算,在圖卷的邊緣,隱約描繪出了一塊巨大的、未知的南方大陸(疑似澳洲)的猜想位置!
當(dāng)這幅星圖被秘密呈送至林薇面前時(shí),她的震撼無(wú)以復(fù)加。她仿佛看到,這個(gè)時(shí)代的智者,正憑借著自己的智慧與探索,一點(diǎn)點(diǎn)撕開(kāi)籠罩在世界之上的神秘面紗。
“此圖……價(jià)值連城。”林薇的聲音帶著一絲顫抖,“它指引的,不僅是星辰,更是帝國(guó)未來(lái)的航向?!?/p>
她當(dāng)即下令,將此圖列為最高機(jī)密,由格物分院繼續(xù)完善,并挑選忠誠(chéng)可靠、精通航海與算學(xué)的年輕官員及匠作學(xué)堂學(xué)子,開(kāi)始學(xué)習(xí)、研究這套新的星圖體系。她知道,誰(shuí)先掌握了更精確的導(dǎo)航技術(shù),誰(shuí)就掌握了通往更廣闊世界的鑰匙。
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然而,技術(shù)的進(jìn)步總伴隨著利益的重新洗牌,而利益的變動(dòng),必然引發(fā)新的沖突。
嶺南甘薯、玉黍的豐收,在惠及百姓的同時(shí),也嚴(yán)重沖擊了傳統(tǒng)稻米和桑麻的市場(chǎng)。一些依靠田租和絲綢貿(mào)易的舊式豪強(qiáng),收入銳減。他們將怨恨歸咎于新政,歸咎于那些獲得“特許”的商號(hào)。
這一日,廣州城外,一家特許商號(hào)新建的、計(jì)劃用于水力織機(jī)的工坊,在即將完工之際,半夜突然燃起大火,雖經(jīng)奮力撲救,主體結(jié)構(gòu)仍化為廢墟!縱火者手段狡猾,未留痕跡。
幾乎同時(shí),明州市舶司頒布了新的海貿(mào)征稅細(xì)則,對(duì)某些利潤(rùn)豐厚的商品提高了稅率。此舉引發(fā)了部分海商的強(qiáng)烈不滿,數(shù)家頗有背景的海商聯(lián)名上書(shū)朝廷,彈劾市舶司“與民爭(zhēng)利”、“苛政擾商”,甚至暗中鼓動(dòng)貨船罷運(yùn),使得明州港一時(shí)間冷清了許多。