星魘退去,碎星谷重歸死寂。暗紫色的天幕下,陣法光罩是唯一的光源,映照著眾人驚魂未定的臉龐。那名弟子干癟的尸身被玄璣真人以真火謹(jǐn)慎化去,唯留一地灰燼,提醒著眾人方才的兇險(xiǎn)。
玄璣真人面色沉凝,目光掃過(guò)在場(chǎng)每一名弟子,最后在陸明身上略有停頓。他并未追問(wèn)陸明是如何在星魘侵襲下顯得游刃有余,只是沉聲道:“星魘雖退,但其巢穴可能就在左近。此地不宜久留,即刻出發(fā),務(wù)必在天亮前穿過(guò)碎星谷?!?/p>
無(wú)人有異議。陣法撤去,陰冷的氣息再度包裹而來(lái),雖無(wú)星魘實(shí)體攻擊,但那源自環(huán)境的壓抑感絲毫未減。隊(duì)伍沉默前行,速度比白日更快了幾分。
陸明跟在隊(duì)伍中,心神卻大半沉浸在懷中的鎮(zhèn)魂星鑰上。那突如其來(lái)的灼熱感已經(jīng)消退,但一種微弱的、持續(xù)的悸動(dòng)感卻留存下來(lái),仿佛心臟的搏動(dòng),引導(dǎo)著他的感知指向某個(gè)特定的方向——谷地的更深處。
他不動(dòng)聲色,一邊隨著隊(duì)伍前進(jìn),一邊暗中以神識(shí)呼應(yīng)著那份悸動(dòng)。隨著他們的深入,兩側(cè)扭曲的巖壁開(kāi)始出現(xiàn)更多人工雕琢的痕跡,殘破的石柱、崩裂的基座隨處可見(jiàn),仿佛在訴說(shuō)著此地往昔的規(guī)模。
“我們正在接近別府的外圍遺跡?!毙^真人手中的羅盤(pán)指針跳動(dòng)得愈發(fā)劇烈,“都打起精神,真正的危險(xiǎn)往往與機(jī)遇并存?!?/p>
就在這時(shí),陸明感到懷中的星鑰猛地一跳,悸動(dòng)變得清晰而急促。他順著感應(yīng)望去,只見(jiàn)在隊(duì)伍右前方,一片格外濃重的陰影下,隱約露出一個(gè)被亂石半掩的洞口。那洞口邊緣光滑,明顯是人工開(kāi)鑿,內(nèi)部幽深,散發(fā)出比周圍更濃郁的腐朽與歲月氣息。
“真人,”陸明開(kāi)口,指向那洞口,“我感應(yīng)到那邊似乎有些異常,空間波動(dòng)與其他地方略有不同。”他并未直接提及星鑰,只以自身對(duì)星辰之力的敏感作為借口。
玄璣真人聞言,停下腳步,凝神感知片刻,眉頭微蹙:“確有細(xì)微不同,不似天然形成?!彼砸怀烈?,“時(shí)間緊迫,但此地若真是別府入口之一,或可一探。你跟緊我,其他人原地戒備,沈凌風(fēng),你負(fù)責(zé)指揮?!?/p>
安排妥當(dāng),玄璣真人與陸明一前一后,小心翼翼地向那洞口靠近。
越靠近洞口,星鑰的悸動(dòng)越發(fā)明顯,甚至傳遞出一種近乎“渴望”的情緒。洞口處縈繞著一股無(wú)形的阻力,但玄璣真人只是袖袍一拂,一道靈光閃過(guò),阻力便悄然消散。
踏入洞內(nèi),光線驟然暗淡??諝獗涠鴾?,帶著濃重的塵土味。通道向下傾斜,墻壁上殘留著模糊的壁畫(huà),描繪著星辰運(yùn)轉(zhuǎn)、祭祀祈禱的場(chǎng)景,但大多已斑駁剝落,難以辨認(rèn)。
前行約數(shù)十丈,眼前豁然開(kāi)朗,竟是一處巨大的地下殿堂。殿堂穹頂已部分坍塌,露出暗紫色的天幕和幾顆慘白的星辰,微弱的星輝灑落,為殿內(nèi)蒙上一層凄冷的銀紗。
殿堂中央,是一座以某種黑色玉石壘砌的圓形祭壇。祭壇表面刻滿了比陸明所見(jiàn)過(guò)的任何符文都要古老、復(fù)雜的圖案,其核心處,有一個(gè)鑰匙形狀的凹槽,大小形制,竟與他懷中的鎮(zhèn)魂星鑰一般無(wú)二!
祭壇周圍,散落著數(shù)具身披古老服飾的骸骨,姿勢(shì)各異,仿佛在守護(hù),又像是在臨終前掙扎。
“這是……星墟宗的祭祀之地?”玄璣真人目光銳利,掃過(guò)祭壇與骸骨,最后定格在那鑰匙凹槽上,“這凹槽……莫非需要特定的信物才能開(kāi)啟?”
陸明的心臟砰砰直跳。他強(qiáng)壓下立刻取出星鑰的沖動(dòng),只是凝神觀察。他能感覺(jué)到,祭壇本身凝聚著一股龐大而沉寂的力量,而星鑰的悸動(dòng),正是與這股力量產(chǎn)生了共鳴。
“真人,你看這些壁畫(huà)?!标懨髦赶蚣缐蠓较鄬?duì)保存完好的一面墻壁。